Costa del Montenegro

Κότορ, η πόλη μέσα στα τείχη

Το Κότορ υπάρχει ως οχυρωμένο αστικό κέντρο τουλάχιστον από τη βυζαντινή περίοδο, όμως η όψη που βλέπουμε σήμερα είναι σε μεγάλο βαθμό έργο της ενετικής κυριαρχίας, που κυβέρνησε την πόλη από το 1420 έως το 1797. Τα τείχη, μήκους περίπου 4,5 χιλιομέτρων, ανεβαίνουν για σχεδόν 280 μέτρα κατά μήκος της πλαγιάς του όρους Άγιος Ιωάννης μέχρι το ομώνυμο φρούριο: η διάσχισή τους με τα πόδια, πάνω σε περίπου χίλια ανώμαλα σκαλοπάτια, παραμένει η πιο αναφερόμενη εμπειρία από όσους επισκέπτονται την πόλη, με θέα που εκτείνεται σε ολόκληρο τον κόλπο. Στην παλιά πόλη, ένα λαβύρινθο από μικρές πλατείες και ρωμανικές εκκλησίες, δεσπόζει ο καθεδρικός ναός του Αγίου Τρύφωνα, καθαγιασμένος το 1166 και ανοικοδομημένος πολλές φορές μετά από σεισμούς και πυρκαγιές, που φυλάσσει λείψανα του προστάτη αγίου. Το Κότορ είναι επίσης γνωστό, με κάποια τοπική περηφάνια, ως η πόλη των γατών: μετρώνται εκατοντάδες, τόσο που υπάρχει και ένα μικρό μουσείο αφιερωμένο σε αυτές σε ένα από τα αρχοντικά σπίτια του κέντρου.

Μπούντβα και η ριβιέρα που φέρει το όνομά της

Η Μπούντβα διεκδικεί ιστορία άνω των 2500 ετών, από τις μακρύτερες σε ολόκληρη την Αδριατική: ο ελληνικός θρύλος τη θέλει να ιδρύθηκε από τον Κάδμο εξόριστο από τη Θήβα, ενώ η αρχαιολογία επιβεβαιώνει ιλλυρικούς, έπειτα ελληνικούς και τέλος ρωμαϊκούς οικισμούς στη μικρή χερσόνησο όπου σήμερα βρίσκεται η παλιά πόλη. Καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από τον σεισμό του 1979 και ανοικοδομήθηκε σεβόμενη το αρχικό σχέδιο, η Στάρι Γκραντ περικλείει πέτρινα δρομάκια, το φρούριο με θέα στην ανοιχτή θάλασσα και εκκλησίες που συνδυάζουν ρωμανικά και βυζαντινά στοιχεία. Έξω από τα τείχη, η σύγχρονη Μπούντβα έχει γίνει το επίκεντρο της νυχτερινής και παραθαλάσσιας ζωής της ακτής, με μια ριβιέρα που εκτείνεται προς νότο σε μια ακολουθία αμμωδών όρμων και τουριστικών οικισμών που αναπτύχθηκαν γρήγορα τις τελευταίες δύο δεκαετίες, από το συγκρότημα του Μπέτσιτσι έως το Ραφαηλόβιτσι.

Χέρτσεγκ Νόβι, η πόλη των σκαλοπατιών και των κήπων

Το Χέρτσεγκ Νόβι ιδρύθηκε το 1382 από τον βόσνιο βασιλιά Τβρτκο Α΄ με το όνομα Καστελνούοβο, στρατηγικό σημείο στην είσοδο του Κόλπου του Κότορ, διεκδικούμενο επί αιώνες από Βόσνιους, Οθωμανούς, Ενετούς, Ισπανούς και Αυστριακούς: το οθωμανικό φρούριο Κάνλι Κούλα, ο «ματωμένος πύργος», δεσπόζει ακόμη στο κέντρο με τα χοντρά τείχη και τα κανόνια στραμμένα προς τη θάλασσα. Η πόλη αναρριχάται σε αναβαθμίδες από την ακτή έως τα 900 μέτρα του όρους Όργιεν, συνδεδεμένη με μια σκάλα άνω των χιλίων σκαλοπατιών που ανεβαίνει έως το ορθόδοξο μοναστήρι της Σαβίνα, από τα σημαντικότερα του Μαυροβουνίου για τον θησαυρό εικόνων και χειρογράφων του. Χάρη σε ένα ιδιαίτερα ήπιο μικροκλίμα, το Χέρτσεγκ Νόβι φιλοξενεί επίσης έναν μικρό βοτανικό κήπο με υποτροπικά είδη, μαρτυρία μιας φροντίδας για το πράσινο που το καθιστά από τις πιο σκιερές πόλεις της ακτής.

Μπαρ και η ελιά που είδε τους αιώνες να περνούν

Το Μπαρ είναι το κύριο εμπορικό και επιβατικό λιμάνι του Μαυροβουνίου, με τακτικά πλοία προς το Μπάρι της Ιταλίας, όμως ο πιο ενδιαφέρων ιστορικός πυρήνας του βρίσκεται μερικά χιλιόμετρα στην ενδοχώρα: το Στάρι Μπαρ, η παλιά πόλη που εγκαταλείφθηκε μετά από βομβαρδισμό του Μαυροβουνίου το 1878 που έθεσε τέλος στην οθωμανική κυριαρχία, είναι σήμερα ένα γοητευτικό σύνολο ερειπίων από σπίτια, εκκλησίες και χαμάμ που σε μεγάλο βαθμό παραμένουν προς αποκατάσταση. Στο σύγχρονο Μπαρ αντίθετα μεγαλώνει ένα από τα αρχαιότερα δέντρα της Ευρώπης, μια ελιά της οποίας η ηλικία εκτιμάται μεταξύ 2000 και 2500 ετών, ακόμη παραγωγική και προστατευμένη ως φυσικό μνημείο. Η περιοχή γύρω από το Μπαρ είναι η κύρια ελαιοπαραγωγική περιοχή της χώρας, με αναβαθμίδες που κατεβαίνουν προς τη θάλασσα ανάμεσα στο Σουτομόρε και το Στάρι Μπαρ.

Το τοπίο: από τη θάλασσα στο Λόβτσεν

Η ακτή του Μαυροβουνίου εναλλάσσει μέσα σε λίγα χιλιόμετρα πολύ διαφορετικά περιβάλλοντα: οι κάθετοι ασβεστολιθικοί βράχοι του Κόλπου του Κότορ, όπου η μεσογειακή μακία αναρριχάται σχεδόν έως την κορυφή των βουνών, δίνουν τη θέση τους πιο νότια σε μια πιο ανοιχτή και ηλιόλουστη ακτή, με αμμώδεις όρμους που εναλλάσσονται με βραχώδεις ακρωτήρια. Πίσω από το Κότορ υψώνεται το όρος Λόβτσεν, σύμβολο-βουνό της ταυτότητας του Μαυροβουνίου, που από τα 1749 μέτρα του χαρίζει θέα η οποία σε καθαρές μέρες φτάνει έως την Ιταλία: στη μικρότερη κορυφή βρίσκεται το μαυσωλείο του Νιέγκος, ποιητή και ηγεμόνα-επισκόπου του δέκατου ένατου αιώνα, έργο του γλύπτη Ίβαν Μέστροβιτς. Ο δρόμος που ανεβαίνει από το Κότορ προς το Τσετίνιε μέσα από είκοσι πέντε στροφές, χτισμένος από τους Αυστριακούς, παραμένει μία από τις πιο εντυπωσιακές πανοραμικές διαδρομές των Βαλκανίων, με τον κόλπο να μικραίνει σε κάθε στροφή.

Παραδόσεις και γεύσεις της ακτής

Η παράκτια κουζίνα του Μαυροβουνίου αντικατοπτρίζει τη διπλή της ψυχή, θαλάσσια και ορεινή: στα εστιατόρια του Κότορ ή του Πέραστ συναντάς την μπροντέτο ψαρόσουπα του Κόλπου, το χταπόδι στη σχάρα και το τσρνι ριζότο, ριζότο με μελάνι σουπιάς διαδεδομένο σε όλη την ανατολική Αδριατική, ενώ από τα υψίπεδα έρχονται το προσούτο και το τυρί του Νιέγκουσι, χωριό πάνω από το Κότορ φημισμένο για το αργό κάπνισμα με ξύλο οξιάς. Το ελαιόλαδο της περιοχής του Μπαρ, συχνά αποσπασμένο από αιωνόβια δέντρα, συνοδεύει σχεδόν κάθε πιάτο, και η τοπική αμπελουργία παράγει κρασιά όπως το Βράνατς, γηγενή κόκκινη ποικιλία διαδεδομένη σε όλη τη χώρα. Οι θρησκευτικές γιορτές σηματοδοτούν ακόμη το ημερολόγιο: από τη φασινάδα του Πέραστ στα τέλη Ιουλίου έως τους εορτασμούς για τον Άγιο Τρύφωνα στο Κότορ στις αρχές Φεβρουαρίου, με τοπικές πολυφωνικές χορωδίες που τραγουδούν παραδοσιακά τραγούδια κλάπα.

Πότε να πάτε και πώς να ζήσετε την ακτή

Η πλήρης καλοκαιρινή σεζόν διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, με τον Ιούλιο και τον Αύγουστο ιδιαίτερα πολυσύχναστους στην Μπούντβα και το Κότορ, όπου τα κρουαζιερόπλοια εκφορτώνουν χιλιάδες επισκέπτες τις κεντρικές ώρες της ημέρας: όσοι θέλουν να απολαύσουν τις παλιές πόλεις με ηρεμία καλό είναι να επιλέξουν τις πρώτες πρωινές ώρες ή το αργό απόγευμα, ή αλλιώς να διαλέξουν Μάιο, Ιούνιο και Σεπτέμβριο, όταν το κλίμα παραμένει ήπιο και οι τιμές πέφτουν. Ο χειμώνας, πιο βροχερός αλλά σπάνια αυστηρός κατά μήκος της ακτής, είναι η καλύτερη στιγμή για να επισκεφθείτε το Κότορ χωρίς πλήθος και να ανέβετε στο Λόβτσεν με καθαρές μέρες. Η μετακίνηση ανάμεσα στις πόλεις είναι εύκολη χάρη σε ένα δίκτυο τοπικών λεωφορείων συχνό κατά μήκος του παράκτιου εθνικού δρόμου, όμως ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο παραμένει η πιο πρακτική επιλογή για να φτάσετε στα μικρότερα χωριά του Κόλπου και στις χερσονήσους όπως η Λούστιτσα.

• Να περπατήσετε στα τείχη του Κότορ μέχρι το φρούριο του Αγίου Ιωάννη
• Να κάνετε βαρκάδα γύρω από το νησί Γκόσπα οντ Σκρπιέλα από το Πέραστ
• Να διασχίσετε με αυτοκίνητο τις στροφές από το Κότορ προς το Τσετίνιε κατά μήκος του Λόβτσεν
• Να περπατήσετε ανάμεσα στα μπαρόκ παλάτια του Πέραστ το ηλιοβασίλεμα
• Να φωτογραφίσετε το Σβέτι Στέφαν από την παραλία του Μιλότσερ
• Να εξερευνήσετε τα σιωπηλά ερείπια του Στάρι Μπαρ
• Να δοκιμάσετε προσούτο και τυρί Νιέγκουσι σε μια ορεινή κόνομπα
• Να περπατήσετε στην άμμο της Βέλικα Πλάζα μέχρι το Άντα Μπογιάνα