Kotor

Μια ιστορία κατακτήσεων, από τις ιλλυρικές απαρχές έως τη Βενετία

Ο οικισμός στη βάση του κόλπου έχει ρίζες που ανάγονται στην ιλλυρική και ρωμαϊκή εποχή, όταν το κέντρο ήταν γνωστό ως Ακρούβιουμ και αποτελούσε ήδη ένα λιμάνι προστατευμένο από τα βουνά. Στον Μεσαίωνα η πόλη πέρασε στη βυζαντινή σφαίρα επιρροής, και κατόπιν σε εκείνη του σερβικού βασιλείου των Νεμάνιτς, που την ανέδειξε σε σημαντικό λιμάνι και εμπορικό κέντρο, με δικό της νομισματοκοπείο και καθεδρικό ναό που είχε καθαγιαστεί ήδη τον 12ο αιώνα. Η μεγάλη στροφή ήρθε το 1420, όταν το Κότορ παραδόθηκε οικειοθελώς στη Δημοκρατία της Βενετίας για να αποφύγει την οθωμανική πίεση: ξεκίνησαν σχεδόν τέσσερις αιώνες βενετσιάνικης διακυβέρνησης, κατά τη διάρκεια των οποίων η πόλη έγινε οχυρωμένο προκεχωρημένο φυλάκιο, που οι Βενετοί ονόμαζαν απλώς Κάταρο.

Η πτώση της Γαληνοτάτης το 1797 άνοιξε μια ταραχώδη φάση: αυστριακή κυριαρχία, ένα σύντομο γαλλικό διάλειμμα κατά τους ναπολεόντειους πολέμους, η επιστροφή της Αυστρίας ως τμήμα της Αψβουργικής Αυτοκρατορίας έως το 1918, κατόπιν η ένταξη στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας. Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος έφερε την ιταλική κατοχή του Κόλπου του Κότορ, ακολουθούμενη από τη σοσιαλιστική Γιουγκοσλαβία του Τίτο. Το 1979 ένας βίαιος σεισμός χτύπησε σκληρά την παλιά πόλη, προκαλώντας ζημιές σε παλάτια και εκκλησίες· η ανοικοδόμηση, που έγινε με φιλολογικά κριτήρια υπό την εποπτεία της UNESCO, είναι ο λόγος για τον οποίο σήμερα περπατά κανείς σε ένα ακέραιο ιστορικό κέντρο. Από το 2006 το Κότορ ανήκει στο ανεξάρτητο Μαυροβούνιο.

Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Τρύφωνα, θρησκευτική καρδιά της πόλης

Ο καθεδρικός ναός αφιερωμένος στον Άγιο Τρύφωνα, πολιούχο της πόλης, καθαγιάστηκε το 1166 στη θέση προϋπάρχουσας εκκλησίας που φύλασσε ήδη από τον 9ο αιώνα τα λείψανα του αγίου, τα οποία, σύμφωνα με την παράδοση, έφτασαν στο Κότορ χάρη σε έναν έμπορο που τα αγόρασε στην Κωνσταντινούπολη. Το ρωμανικό κτίριο, με την πρόσοψή του με δύο ασύμμετρους πύργους, αποτέλεσμα των μεταγενέστερων επισκευών μετά τους σεισμούς, είναι το σημαντικότερο θρησκευτικό μνημείο του Κόλπου του Κότορ και για αιώνες καθολική επισκοπική έδρα σε μια περιοχή με ορθόδοξη πλειοψηφία, μαρτυρία της συνύπαρξης διαφορετικών δογμάτων κατά μήκος αυτής της ακτής.

Στο εσωτερικό, το γοτθικό κιβώριο πάνω από την κύρια αγία τράπεζα, τα σωζόμενα ρωμανικά κιονόκρανα και κυρίως ο θησαυρός του καθεδρικού ναού, με ασημένια και χρυσά λειψανοθήκες φτιαγμένα από ντόπιους χρυσοχόους μεταξύ 14ου και 15ου αιώνα, αποδίδουν τον πλούτο που συσσώρευσε μια εμπορική πόλη-λιμάνι. Ο σεισμός του 1979 προκάλεσε σοβαρές ζημιές στους κωδωνοστάσιους πύργους, που ανοικοδομήθηκαν τα επόμενα χρόνια· η ανάβαση σε έναν από αυτούς χαρίζει σήμερα μία από τις πιο άμεσες θέες προς τις στέγες της παλιάς πόλης και το πρώτο τμήμα των τειχών.

Το Πέραστ, η πόλη των καπετάνιων και των μπαρόκ παλατιών

Περίπου δέκα χιλιόμετρα από το Κότορ, κατά μήκος της ακτής του κόλπου, το Πέραστ είναι ένας συμπαγής οικισμός που τον 18ο αιώνα αριθμούσε δεκαέξι αρχοντικά παλάτια και έδινε καπετάνιους μακρινών ταξιδιών σε μισή Ευρώπη: λέγεται πως εδώ λειτουργούσε μια ναυτική σχολή αναφοράς για ολόκληρη την ανατολική Αδριατική, την οποία σύχναζαν ακόμη και Ρώσοι αξιωματικοί που έστελνε ο Μέγας Πέτρος. Ο οικισμός, χωρίς αυτοκίνητα στον ιστορικό του πυρήνα, εκτείνεται σε μία ενιαία μακριά λωρίδα ανάμεσα στη θάλασσα και το βουνό, με δεσπόζοντα τον ημιτελή καμπαναριό της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, το ψηλότερο θεατό σημείο πάνω από τον κόλπο μετά τα τείχη του Κότορ.

Τα μπαρόκ παλάτια, ορισμένα ακόμη κατοικημένα από τις οικογένειες των απογόνων, άλλα μετατραμμένα σε μικρά μουσεία ή καταλύματα, αφηγούνται έναν πλούτο που χτίστηκε πάνω στο θαλάσσιο εμπόριο και κατόπιν έσβησε σιγά σιγά με την παρακμή της ιστιοπλοΐας. Το Πέραστ είναι σήμερα το σημείο εκκίνησης για να φτάσει κανείς με βάρκα στα δύο νησάκια που βρίσκονται απέναντί του, και αξίζει σε κάθε περίπτωση μια αυτόνομη στάση για την παραλιακή του, τα καφέ με θέα στο νερό και τη σιωπή που το διακρίνει από το πολυσύχναστο Κότορ.

Η Ντόμπροτα, ο μακρύς οικισμός των θαλασσοκαπετάνιων

Αμέσως βόρεια του Κότορ, συγχωνευόμενη σχεδόν χωρίς διακοπή με τα περίχωρα της πόλης, η Ντόμπροτα εκτείνεται για αρκετά χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτής του κόλπου σε μια αδιάκοπη διαδοχή επαύλεων, κήπων και μικρών ιδιωτικών λιμανιών. Υπήρξε επί αιώνες, αναλογικά με τον αριθμό των κατοίκων, ένα από τα πλουσιότερα κέντρα του Κόλπου του Κότορ, χάρη σε έναν τοπικό εμπορικό στόλο που στα τέλη του 18ου αιώνα αριθμούσε δεκάδες ιστιοφόρα που ασχολούνταν με το εμπόριο με την Αδριατική και την ανατολική Μεσόγειο. Οι νεοκλασικές και υστεροβαρόκ προσόψεις των πυργόσπιτών της, συχνά εφοδιασμένων με ιδιωτικά παρεκκλήσια, αφηγούνται ακόμη σήμερα εκείνη την εποχή ναυτικής ευημερίας.

Σε αντίθεση με τη συμπαγή τειχισμένη δομή του Κότορ, η Ντόμπροτα επισκέπτεται με ηρεμία, ίσως με ποδήλατο ή περπατώντας κατά μήκος της παραλιακής, ανάμεσα σε μικρά ναυπηγεία ακόμη ενεργά και άτυπες παραλίες πάνω στα βράχια. Είναι η ιδανική βάση για όσους αναζητούν πιο ήσυχη διαμονή παραμένοντας πάντως λίγα λεπτά από το ιστορικό κέντρο.

Ο Κόλπος του Κότορ, ένας κόλπος που συμπεριφέρεται σαν φιόρδ

Γεωλογικά ο Κόλπος του Κότορ δεν είναι φιόρδ σκαλισμένο από παγετώνες, αλλά ρία, μια καρστική ποτάμια κοιλάδα που κατακλύστηκε από τη θάλασσα μετά τον τελευταίο παγετώνα: η τεχνική διάκριση έχει μικρή σημασία μπροστά στο θέαμα βουνών που υπερβαίνουν τα 1700 μέτρα και κατεβαίνουν σχεδόν κάθετα σε βαθιά και στενά νερά, σε μια διαδοχή τεσσάρων λεκανών που συνδέονται με στενά περάσματα, το πιο εντυπωσιακό από τα οποία είναι το στενό Verige, πλάτους λίγο πάνω από τριακόσια μέτρα. Το αποτέλεσμα είναι ένα ιδιαίτερο μικροκλίμα, πιο υγρό και λιγότερο ηλιόλουστο σε σχέση με την ανοιχτή ακτή, με βλάστηση που εναλλάσσει μεσογειακή μακία, ταράτσες ελαιόδεντρων και πιο δροσερά δάση όσο ανεβαίνει κανείς προς την ενδοχώρα.

Πίσω από τον κόλπο το έδαφος ανηφορίζει σχεδόν αμέσως προς το όρος Λόβτσεν και τα βουνά του Όρτσεν, ανοίγοντας δυνατότητες για πεζοπορία και εκδρομές που σε λίγα χιλιόμετρα οδηγούν από το επίπεδο της θάλασσας σε αλπικά τοπία, με θέες που τις καθαρές μέρες φτάνουν να περιλαμβάνουν ολόκληρο το τόξο του Κόλπου του Κότορ. Αυτή η εγγύτητα ανάμεσα σε θάλασσα και ψηλό βουνό, σπάνια στην Αδριατική, είναι πιθανότατα το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του τοπίου του Κότορ.

Πότε να πάτε και πώς να ζήσετε το Κότορ χωρίς το πλήθος

Το καλοκαίρι φέρνει στο Κότορ μια πολύ συγκεντρωμένη προσέλευση, ενισχυμένη από τη σχεδόν καθημερινή άφιξη μεγάλων κρουαζιερόπλοιων που ξεχύνουν στο ιστορικό κέντρο χιλιάδες επιβάτες τις ίδιες πρωινές ώρες: τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο τα σοκάκια της παλιάς πόλης μπορούν να συμφορηθούν το μεσημέρι. Ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος προσφέρουν το ίδιο ήπιο κλίμα και θάλασσα ήδη κατάλληλη για μπάνιο με ένα κλάσμα του πλήθους, καθώς και πιο ανεκτές θερμοκρασίες για την ανάβαση στα τείχη. Η άνοιξη χαρίζει επιπλέον την ενδοχώρα πράσινη και τα μονοπάτια προς το Λόβτσεν πιο προσβάσιμα.

Για να αποφύγετε τις καθημερινές αιχμές των κρουαζιέρων συμφέρει να ενημερωθείτε εκ των προτέρων για τους προγραμματισμένους ελλιμενισμούς και να αφιερώσετε στο Κότορ τις πρώτες πρωινές ώρες ή το αργά το απόγευμα, όταν το πλάγιο φως πάνω στα τείχη είναι επίσης το πιο φωτογενές. Όσοι διαμένουν περισσότερες νύχτες μπορούν να εναλλάσσουν την παλιά πόλη με ημέρες με βάση το Πέραστ ή την Ντόμπροτα, πιο ήσυχες, χρησιμοποιώντας τοπικά σκάφη ή αυτοκίνητο για να μετακινούνται κατά μήκος του κόλπου.

• Ανάβαση στα τείχη ως το φρούριο Sveti Ivan, την αυγή ή το ηλιοβασίλεμα
• Καθεδρικός ναός του Αγίου Τρύφωνα και ο θησαυρός του από ιερή χρυσοχοΐα
• Βαρκάδα από το Πέραστ στα νησιά του Αγίου Γεωργίου και της Παναγίας του Σκάρπελ
• Βραδινός περίπατος στην παλιά πόλη μετά την αναχώρηση των κρουαζιερόπλοιων
• Εκδρομή στον πανοραμικό δρόμο προς το όρος Λόβτσεν
• Γευσιγνωσία pršut και τυριού Νιέγκουσι με κρασί Vranac