Costa del Montenegro

Kotor, a cidade dentro das muralhas

Kotor existe como centro urbano fortificado pelo menos desde o período bizantino, mas a fisionomia que vemos hoje é em grande parte obra da dominação veneziana, que governou a cidade de 1420 a 1797. As muralhas, com cerca de 4,5 quilómetros de comprimento, sobem quase 280 metros pela encosta do monte São João até à fortaleza homónima: percorrê-las a pé, por cerca de mil degraus irregulares, continua a ser a experiência mais citada por quem visita a cidade, com uma vista que abrange toda a baía. No centro histórico, um labirinto de pequenas praças e igrejas românicas, destaca-se a catedral de São Trifão, consagrada em 1166 e reconstruída várias vezes após terramotos e incêndios, que guarda relíquias do santo padroeiro. Kotor é também conhecida, com um certo orgulho local, como a cidade dos gatos: contam-se às centenas, a ponto de existir um pequeno museu dedicado a eles numa das casas patrícias do centro.

Budva e a riviera que leva o seu nome

Budva reivindica uma história de mais de 2500 anos, entre as mais longas de todo o Adriático: a lenda grega atribui a sua fundação a Cadmo, exilado de Tebas, enquanto a arqueologia confirma assentamentos ilírios, depois gregos e por fim romanos na pequena península onde hoje se ergue a cidade velha. Quase totalmente destruída pelo terramoto de 1979 e reconstruída respeitando o traçado original, a Stari Grad encerra ruelas de pedra, a cidadela virada para o mar aberto e igrejas que misturam elementos românicos e bizantinos. Fora das muralhas, a Budva contemporânea tornou-se o centro da vida noturna e balnear da costa, com uma riviera que se estende para sul numa sequência de baías arenosas e povoações turísticas que cresceram rapidamente nas últimas duas décadas, do complexo de Bečići a Rafailovići.

Herceg Novi, a cidade das escadarias e dos jardins

Herceg Novi foi fundada em 1382 pelo rei bósnio Tvrtko I com o nome de Castelnuovo, ponto estratégico à entrada das Bocas disputado ao longo dos séculos por bósnios, otomanos, venezianos, espanhóis e austríacos: a fortaleza otomana de Kanli Kula, a 'torre ensanguentada', ainda domina o centro com as suas muralhas espessas e as canhoneiras viradas para o mar. A cidade sobe em terraços desde a margem até aos 900 metros do monte Orjen, ligada por uma escadaria de mais de mil degraus que sobe até ao mosteiro ortodoxo de Savina, um dos mais importantes do Montenegro pelo tesouro de ícones e manuscritos. Graças a um microclima particularmente ameno, Herceg Novi alberga também um pequeno jardim botânico com espécies subtropicais, testemunho de uma atenção ao verde que a torna uma das cidades mais arborizadas da costa.

Bar e a oliveira que viu passar os séculos

Bar é o principal porto comercial e de passageiros do Montenegro, com ferries regulares para Bari, em Itália, mas o seu núcleo histórico mais interessante encontra-se alguns quilómetros no interior: Stari Bar, a cidade velha abandonada após um bombardeamento montenegrino de 1878 que pôs fim ao domínio otomano, é hoje um fascinante conjunto de ruínas de casas, igrejas e hammams ainda em grande parte por restaurar. Na Bar moderna cresce, por outro lado, uma das árvores mais antigas da Europa, uma oliveira cuja idade se estima entre 2000 e 2500 anos, ainda produtiva e protegida como monumento natural. A região em torno de Bar é a principal área olivícola do país, com socalcos que descem em direção ao mar entre Sutomore e Stari Bar.

A paisagem: do mar ao Lovćen

A costa montenegrina alterna, em poucos quilómetros, ambientes muito diferentes: as paredes calcárias a pique das Bocas, onde a vegetação mediterrânica sobe quase até ao cume das montanhas, dão lugar mais a sul a uma costa mais aberta e ensolarada, com baías arenosas alternadas com promontórios rochosos. Nas costas de Kotor ergue-se o monte Lovćen, montanha símbolo da identidade montenegrina, que dos seus 1749 metros oferece uma vista que, em dias limpos, chega até Itália: no cume menor ergue-se o mausoléu de Njegoš, poeta e soberano-bispo do século XIX, obra do escultor Ivan Meštrović. A estrada que sobe de Kotor a Cetinje através de vinte e cinco curvas, construída pelos austríacos, continua a ser um dos percursos panorâmicos mais espetaculares dos Balcãs, com a baía a diminuir a cada curva.

Tradições e sabores da costa

A cozinha costeira montenegrina reflete a sua dupla alma marítima e montanhosa: nos restaurantes de Kotor ou Perast encontram-se o brodetto de peixe das Bocas, o polvo grelhado e o crni rižot, risoto com tinta de choco difundido em todo o Adriático oriental, enquanto das colinas chegam o presunto e o queijo de Njeguši, aldeia acima de Kotor famosa pela fumagem lenta com madeira de faia. O azeite da zona de Bar, muitas vezes extraído de árvores centenárias, acompanha quase todos os pratos, e a vitivinicultura local produz vinhos como o Vranac, uva autóctone de casta tinta difundida por todo o país. As festas religiosas continuam a marcar o calendário: da fašinada de Perast no final de julho às celebrações de São Trifão em Kotor no início de fevereiro, com coros polifónicos locais que entoam cânticos tradicionais klapa.

Quando ir e como viver a costa

A época balnear plena vai de junho a setembro, com julho e agosto particularmente concorridos em Budva e Kotor, onde os navios de cruzeiro descarregam milhares de visitantes nas horas centrais do dia: quem quiser desfrutar das cidades velhas com calma deve preferir o início da manhã ou o final da tarde, ou então escolher maio, junho e setembro, quando o clima permanece ameno e os preços baixam. O inverno, mais chuvoso mas raramente rigoroso ao longo da costa, é o melhor momento para visitar Kotor sem multidões e para subir ao Lovćen em dias claros. Deslocar-se entre as cidades é cómodo graças a uma rede de autocarros locais frequente ao longo da estrada nacional costeira, mas um carro alugado continua a ser a escolha mais prática para chegar às aldeias menores das Bocas e às penínsulas como Luštica.

• Caminhar pelas muralhas de Kotor até à fortaleza de São João
• Fazer um passeio de barco até à ilha de Gospa od Škrpjela partindo de Perast
• Percorrer de carro as curvas de Kotor a Cetinje em direção ao Lovćen
• Passear entre os palácios barrocos de Perast ao pôr do sol
• Fotografar Sveti Stefan a partir da praia de Miločer
• Explorar as ruínas silenciosas de Stari Bar
• Provar presunto e queijo de Njeguši numa konoba de montanha
• Caminhar na areia de Velika Plaža até Ada Bojana