Himara
Il existe un point de la côte ionienne où les montagnes de la Chaîne Acrocéraunienne plongent à pic dans une mer qui change de cou...
Mis à jour le 8 juillet 2026
Himara
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Communes de la province
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Le récit
L'histoire de Himara
Les origines antiques : la terre de Chaonie
Les premières traces d'installation dans cette région remontent à l'époque illyrienne, lorsque les tribus locales occupaient les flancs de la chaîne Acrocéraunienne face à la mer Ionienne. Avec l'expansion de la colonisation grecque le long des côtes de l'Épire, la région entra dans l'orbite culturelle hellénique, devenant partie de la Chaonie, l'un des territoires historiques de l'Épire du Nord. Le nom même d'Himara, probablement d'origine grecque lié à l'idée d'hiver ou de lieu exposé aux intempéries, témoigne de cette stratification linguistique qui coexiste encore aujourd'hui avec la toponymie albanaise. Pendant des siècles, la région resta un carrefour entre le monde grec et le monde illyrien, une condition frontalière qui allait marquer son destin jusqu'à l'époque moderne.
Byzantins, Vénitiens et la longue autonomie ottomane
Passée sous l'Empire romain d'Orient, Himara connut une longue période byzantine durant laquelle furent édifiées de nombreuses églises, dont certaines subsistent encore dans les villages de la région. Avec la crise de Byzance, la côte fut disputée entre Normands, Angevins et la République de Venise, qui y maintint par périodes des garnisons et des comptoirs commerciaux en raison de sa position stratégique face au canal d'Otrante. Avec l'arrivée des Ottomans, contrairement à une grande partie des Balkans, Himara réussit à conserver pendant des siècles une condition de semi-autonomie : sa population, en grande partie de langue et de rite grecs, résista longtemps à l'islamisation forcée et obtint des privilèges fiscaux et administratifs en échange d'une fidélité formelle à la Sublime Porte, donnant naissance à l'une des communautés chrétiennes les plus soudées de tout l'empire.
Le château d'Himara et la vieille ville
Le cœur historique de la province est le château d'Himara, une forteresse d'origine ancienne plusieurs fois reconstruite à l'époque byzantine puis remaniée sous la domination ottomane, qui domine d'en haut le centre-ville et la baie en contrebas. Ses murs de pierre renferment aujourd'hui encore un noyau habité, avec des ruelles étroites, des maisons en pierre aux toits de tuiles et de petites églises qui témoignent de la continuité de la vie religieuse chrétienne au fil des siècles. En montant dans les ruelles du bourg ancien, on respire l'atmosphère d'un village fortifié resté suspendu dans le temps, tandis que depuis les remparts le regard embrasse tout le golfe, jusqu'aux îles grecques de Corfou et de Paxos par les jours les plus clairs.
Porto Palermo, la forteresse sur la mer d'Ali Pacha
À quelques kilomètres au sud d'Himara s'ouvre l'une des baies les plus spectaculaires de toute la côte, fermée par une petite péninsule sur laquelle se dresse le château de Porto Palermo, fait construire au début du XIXe siècle par Ali Pacha de Tepelena, le puissant et controversé seigneur féodal qui gouverna une grande partie de l'Albanie du Sud et de l'Épire. La forteresse, de plan triangulaire avec des tours aux angles, surveille l'entrée de la baie où les navires trouvaient autrefois refuge, et se visite aujourd'hui librement : ses chemins de ronde offrent l'une des vues les plus saisissantes de la riviera, avec les eaux turquoise qui lèchent la roche au pied des murailles.
Les villages de la riviera : Dhermi, Vuno, Qeparo et Palase
La province d'Himara comprend certains des villages les plus photogéniques des Balkans, perchés sur des terrasses à mi-pente parmi les oliviers. Dhermi, avec le noyau ancien de Dhermi i Siperm suspendu à mi-montagne, conserve des églises byzantines et une vue sur la plage la plus célèbre de la riviera. Vuno, un peu plus au nord, abrite dans sa partie haute des maisons en pierre et l'église Saint-Nicolas. Qeparo, partagé entre le bourg historique en hauteur et la marina en bord de mer, conserve un tissu urbain presque intact, tandis que Palase, au pied du col de Llogara, est la porte nord de la province et le point d'où l'on jouit de la vue la plus large sur tout le golfe d'Himara.
Le col de Llogara, entre pins et panoramas infinis
Au nord de la province, la route nationale qui relie Vlora à Himara grimpe jusqu'au col de Llogara, à plus de mille mètres d'altitude, traversant le parc national du même nom. Ici, la végétation change radicalement : aux bandes de maquis méditerranéen et d'oliviers de la côte succèdent des forêts de pins noirs et de hêtres, dans un contraste qui fait de ce col l'une des expériences paysagères les plus intenses des Balkans. Depuis les belvédères le long des lacets, on domine d'un seul regard la côte qui descend jusqu'à Himara et au-delà, avec la mer Ionienne qui s'ouvre à l'horizon : un passage presque obligé pour qui arrive à la riviera par le nord, et une halte photo à laquelle aucun visiteur ne renonce.
La mer d'Himara : plages, criques et le canyon de Gjipe
La côte de la province alterne plages de galets blancs et petites criques accessibles seulement à pied ou en bateau, dans une succession d'eaux allant du vert émeraude au bleu profond. La plus singulière est sans doute la plage de Gjipe, nichée à l'embouchure d'un canyon calcaire creusé par le torrent du même nom : on y accède par une marche parmi les rochers ou par la mer, et elle reste l'un des coins les plus sauvages et les moins urbanisés de toute la riviera. Il ne manque pas de portions équipées d'établissements balnéaires à côté d'autres entièrement libres, dans un équilibre qui permet à chaque type de voyageur de trouver son propre coin de mer.
- Plage d'Himara, la baie principale au pied du château
- Plage de Dhermi, la plus connue et la plus fréquentée de la riviera
- Jala, parmi les criques les plus photographiées de la côte
- Gjipe, la plage du canyon accessible à pied ou en bateau
- Livadhi, large baie de galets entre Himara et Dhermi
- Porto Palermo, la baie de la forteresse d'Ali Pacha
- Qeparo Marina, portion de côte plus tranquille et moins touristique
Saveurs, vin et cuisine de la riviera
La cuisine d'Himara est typique de la côte ionienne albanaise, étroitement liée à la mer et à l'huile d'olive produite dans les oliveraies séculaires qui couvrent les pentes autour des villages. Poisson frais grillé, poulpe en sauce, moules et fruits de mer composent la base des tables locales, accompagnés de légumes de l'arrière-pays, de fromages de chèvre et du byrek, la pâte feuilletée salée omniprésente dans toute l'Albanie. Une solide tradition viticole n'est pas en reste, avec des vignobles produisant des vins blancs et rouges robustes typiques du sud du pays, souvent accompagnés de raki fait maison. La cuisine porte en outre la marque de l'influence grecque apportée par la minorité historique, reconnaissable dans certains plats et dans les habitudes conviviales des villages.
Fêtes, églises et culture populaire
La forte identité chrétienne orthodoxe de la province se reflète dans le calendrier des fêtes religieuses, célébrées avec processions, musique et banquets dans les villages : les fêtes dédiées à la Vierge et aux saints patrons rassemblent chaque été émigrés et descendants des familles locales dispersés entre la Grèce, l'Italie et le reste de l'Europe, dans un retour qui anime les places des bourgs. À côté de la foi, subsiste un riche patrimoine de chant polyphonique et de danses traditionnelles d'origine épirote, tandis que les petites églises byzantines disséminées entre Himara, Vuno et Qeparo conservent des fresques et des iconostases qui racontent des siècles de dévotion ininterrompue, même dans les périodes les plus difficiles de la domination ottomane.
Quand partir et comment vivre Himara
La saison idéale va de fin mai à septembre, quand la mer atteint des températures optimales et que les villages s'animent le soir entre restaurants, bars et établissements donnant sur la côte ; juillet et août sont les mois les plus fréquentés, surtout à Dhermi, tandis que juin et septembre offrent le même climat avec un rythme plus tranquille et des prix plus modérés. Pour qui aime la randonnée et les paysages sans foule, le printemps et le début de l'automne offrent des températures douces idéales pour explorer les sentiers entre les villages et le parc de Llogara, quand le maquis méditerranéen est en fleurs ou que les montagnes se parent des couleurs de l'automne.
Expériences à ne pas manquer
- Se promener dans les ruelles du château d'Himara au coucher du soleil
- Marcher dans le canyon jusqu'à la plage de Gjipe
- Visiter la forteresse d'Ali Pacha à Porto Palermo
- Monter au col de Llogara pour le panorama sur la riviera
- Explorer le bourg haut de Dhermi entre églises byzantines et oliviers séculaires
- Dîner de poisson frais dans une taverne sur le port
- Faire du snorkeling dans les criques les moins fréquentées entre Qeparo et Palase
FAQ
Quanti giorni servono per visitare Himara?
Qual è il periodo migliore per andare a Himara?
Come si arriva alla spiaggia di Gjipe?
Himara è adatta a chi viaggia con bambini?
Dove si parcheggia nel centro di Himara?
Si può visitare Himara anche fuori stagione?
Comment y arriver
- Aeroporto Internazionale di Tirana "Nënë Tereza", circa 200 km
- Aeroporto di Valona, in fase di sviluppo come nuovo scalo della riviera, circa 60 km
- La rete ferroviaria albanese non serve la Riviera; il collegamento più pratico resta l'autobus o l'auto da Valona o Tirana
- Da Valona si segue la strada statale SH8 che attraversa il Passo di Llogara prima di scendere verso Himara: un percorso panoramico ma tortuoso, da affrontare con calma. In alternativa si può arrivare da sud risalendo la costa da Saranda e Porto Palermo.
- Il tratto costiero tra Llogara e Himara è stretto e ricco di tornanti: meglio evitarlo di notte o con nebbia, e mettere in conto tempi di percorrenza più lunghi rispetto alla distanza chilometrica.
Parfait pour
Calette turchesi, il canyon di Gjipe e spiagge di ciottoli bianchi lungo una delle coste più selvagge dello Ionio.
Un castello bizantino-ottomano, la fortezza di Ali Pasha e secoli di autonomia cristiana raccontati tra le pietre dei borghi.
Dal livello del mare ai boschi di pino del Passo di Llogara, un intero ecosistema mediterraneo in poche decine di chilometri.
Feste religiose, canto polifonico epirota e una minoranza greca che ha conservato lingua e tradizioni per generazioni.
Pesce fresco, olio d'oliva dei terrazzamenti storici e vini robusti del sud dell'Albania.
À voir
Da vedere a Himara
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