Palasë
Palasë est l'un de ces lieux qui semblent exister hors du temps : un petit village accroché aux flancs du mont Çika, suspendu entr...
Mis à jour le 8 juillet 2026
En cette saison · Juillet · Été
Que faire à Palasë maintenant
Le récit
L'histoire de Palasë
Histoire et origines d'un village de montagne
Les pentes du mont Çika et la côte en contrebas sont habitées depuis l'Antiquité : toute la région de la Riviera albanaise, avec la proche Oricum sur le golfe de Vlorë, relevait de la sphère de l'Épire et connut une présence grecque, illyrienne puis romaine le long des routes reliant l'Adriatique à la mer Ionienne. Palasë, comme les autres villages de cette côte, s'est développé comme une petite implantation agro-pastorale, perchée en altitude pour échapper aux pirates et plus facile à défendre que la bande littorale. Au fil des siècles, il est passé sous domination byzantine, puis sous diverses seigneuries locales et enfin sous l'Empire ottoman, qui a laissé des traces dans l'organisation des terres et dans la diffusion de la culture de l'olivier à grande échelle. Pendant une grande partie du XXe siècle, sous le régime communiste d'Enver Hoxha, toute la Riviera est restée une zone fermée et militarisée, coupée du monde : un isolement qui, paradoxalement, a préservé intacts le paysage, l'architecture et les traditions jusqu'à aujourd'hui.
Le col de Llogara, la porte de la Riviera
Quiconque rejoint Palasë depuis le nord traverse inévitablement le col de Llogara (Qafa e Llogarasë), à plus de 1000 mètres d'altitude : une succession de virages en épingle taillés dans la roche qui, en quelques kilomètres, font passer du climat tempéré de l'intérieur à la chaleur méditerranéenne de la côte. C'est l'un des tronçons routiers les plus spectaculaires des Balkans, avec une vue qui s'étend des forêts de pins noirs jusqu'au bleu intense de la mer Ionienne, à la péninsule de Karaburun et, par temps clair, à la silhouette de Corfou à l'horizon. Le col marque aussi la limite climatique et paysagère entre l'Albanie intérieure et la véritable Riviera : le franchir, en descendant vers Palasë et Dhërmi, c'est entrer dans un autre monde fait d'oliviers, de figuiers de Barbarie et de maisons en pierre surplombant la mer.
Le parc national de Llogara
Le territoire en amont de Palasë se trouve en grande partie dans le parc national de Llogara, créé pour protéger l'une des zones forestières les plus intactes du pays : forêts de pins noirs et de hêtres, pâturages d'altitude et une faune comprenant renards, chevreuils et de nombreuses espèces de rapaces, dont l'aigle royal, souvent aperçu planant sur les courants thermiques qui montent de la mer. C'est un parc conçu pour être traversé lentement, avec des sentiers qui grimpent parmi les pins jusqu'à des points de vue à couper le souffle, des aires de pique-nique ombragées et, pendant les mois d'été, la possibilité de s'élancer en parapente depuis certains des points les plus élevés, en planant droit au-dessus de la côte jusqu'à atterrir presque sur la plage. Pour les amateurs de randonnée, c'est le prolongement naturel, vers le haut, de l'expérience que Palasë offre vers le bas, au bord de la mer.
La plage et le canyon de Gjipe
La raison pour laquelle le nom de Palasë figure aujourd'hui dans de nombreux guides de voyage a un nom précis : Gjipe, la plage et le canyon auxquels on accède par une randonnée à pied partant justement des abords du village. Le sentier descend le long de parois calcaires hautes de dizaines de mètres, se resserrant pour former un véritable canyon creusé au fil des millénaires par le torrent du même nom, avant de s'ouvrir soudain sur un arc de galets blancs et d'eau transparente, encastré entre deux promontoires et dépourvu d'accès routier direct. C'est devenu une destination culte pour les voyageurs indépendants et les adeptes du camping-car, avec un petit camping informel qui accueille tentes et fourgons pendant les mois d'été, mais qui reste, hors saison, un lieu d'une quiétude presque absolue.
Les oliveraies séculaires, l'âme agricole du village
En descendant du col vers le village, le paysage est dominé par des terrasses d'oliviers qui, par endroits, atteignent des dimensions et des troncs noueux typiques d'arbres plurimillénaires, témoignage d'une culture ininterrompue depuis l'époque ottomane et probablement même avant. L'oléiculture reste encore aujourd'hui l'activité qui rythme le calendrier de Palasë : la récolte, entre octobre et décembre, mobilise des familles entières et produit une huile au goût intense, peu raffinée dans ses méthodes mais riche en caractère, que l'on trouve dans les petits moulins locaux et sur les tables de toute la Riviera. Marcher parmi ces oliveraies, avec la mer entr'aperçue entre les branches argentées, est en soi l'une des expériences les plus authentiques que le village puisse offrir.
Le village et son architecture en pierre
Le centre habité de Palasë conserve la structure typique des villages de la Riviera : maisons basses construites en pierre locale, toits en tuiles ou en dalles d'ardoise, ruelles étroites qui suivent la pente du terrain et petites églises orthodoxes témoignant de la longue histoire religieuse de cette partie de la côte, longtemps habitée par des communautés de rite gréco-orthodoxe culturellement liées à la région de l'Épire. Il n'y a pas de grands monuments isolés à visiter, mais plutôt un tissu urbain cohérent, à parcourir lentement : c'est l'ensemble, plus que le bâtiment isolé, qui raconte des siècles de vie de montagne surplombant la mer, avec une économie domestique fondée sur l'olivier, les chèvres et un peu de pêche côtière.
La côte et les criques cachées
Contrairement aux plages plus vastes et plus équipées de Dhërmi ou d'Himara un peu plus au sud, le littoral en contrebas de Palasë est composé surtout de criques accessibles uniquement à pied ou en bateau, nichées entre des éperons de roche calcaire plongeant à pic dans l'eau. Le fond est presque toujours caillouteux ou rocheux, l'eau claire dès les premiers mètres, idéale pour faire du snorkeling le long des parois immergées. Ce sont des lieux qui récompensent ceux qui veulent bien marcher un peu ou louer un petit canot pneumatique à Dhërmi : en retour, ils offrent une intimité avec la mer devenue difficile à trouver sur les portions les plus fréquentées de la Riviera, surtout en juillet et août.
Traditions, saveurs et culture populaire
La cuisine de Palasë est celle, simple et sincère, des villages côtiers de montagne : poisson grillé tout juste pêché, huile d'olive locale versée sans compter, fromages de chèvre affinés pendant les mois d'été, légumes du potager et pain cuit au four à bois. Dans les petits restaurants familiaux, souvent à peine plus qu'une terrasse donnant sur la mer, on mange ce que le jour offre, avec des menus qui changent au fil des saisons. Les fêtes religieuses orthodoxes, liées au calendrier des églises du village, restent aujourd'hui encore des moments de rassemblement communautaire, tandis que la musique et les chants polyphoniques typiques de cette portion côtière du sud de l'Albanie, d'ascendance épirote, continuent d'être transmis en famille plutôt que sur des scènes touristiques.
Quand aller à Palasë
Le climat méditerranéen offre à Palasë des étés chauds et secs, idéaux pour la mer mais aussi plus fréquentés le long de la côte en juillet et août, lorsque la Riviera albanaise vit le pic de la saison touristique. Le printemps, d'avril à juin, et le début de l'automne, septembre et début octobre, offrent des températures plus douces, des sentiers moins fréquentés, une eau encore chaude et la possibilité de profiter du col de Llogara et de la randonnée vers Gjipe sans la chaleur intense du plein été. L'hiver, plus pluvieux et venteux en altitude, réduit drastiquement les services touristiques du village, qui reste néanmoins fascinant pour ceux qui recherchent une Albanie plus silencieuse et authentique.
Expériences à ne pas manquer
- Traverser le col de Llogara au coucher du soleil, avec vue sur Karaburun et Corfou
- Parcourir à pied le canyon de Gjipe jusqu'à la plage isolée
- Faire du snorkeling le long des criques rocheuses sous le village
- Se promener parmi les oliveraies séculaires pendant les mois de la récolte, entre octobre et décembre
- Essayer un vol en parapente depuis le parc national de Llogara
- Dîner à base de poisson frais sur une terrasse donnant sur la mer Ionienne
- Explorer les ruelles en pierre du village et ses petites églises orthodoxes
Environs : Dhërmi, Karaburun et la Riviera
Palasë est un excellent point de départ pour explorer toute la Riviera albanaise : à quelques minutes au sud se trouve Dhërmi, village plus développé sur le plan touristique avec des plages équipées et une vie nocturne estivale ; un peu plus loin, Himara, chef-lieu de la municipalité, et sa côte plus découpée ; au nord, au-delà du golfe de Vlorë, se dresse la péninsule sauvage de Karaburun, aujourd'hui parc marin national, accessible en bateau depuis Orikum ou Dhërmi pour des excursions parmi des grottes et des criques quasiment inhabitées. Ceux qui séjournent à Palasë peuvent ainsi alterner l'atmosphère intime du village avec des journées dans les centres plus animés de la côte, tout en restant à quelques kilomètres seulement des deux mondes.
FAQ
Come si raggiunge Palasë?
Quando è il periodo migliore per visitare Palasë?
Cosa vedere a Palasë in un giorno?
Dove si parcheggia per raggiungere la spiaggia di Gjipe?
Quanto tempo conviene restare a Palasë?
È adatto a famiglie con bambini?
Comment y arriver
- Aeroporto Internazionale di Tirana Nënë Tereza, circa 3 ore d'auto
- Da Valona si segue la SH8 verso sud attraversando il Passo di Llogara (circa 40-45 minuti da Valona a Palasë); da Saranda si percorre la stessa SH8 verso nord passando per Himara e Dhërmi.
- La strada del Passo di Llogara è panoramica ma tortuosa: meglio percorrerla con calma, evitando le ore più calde in piena estate quando il traffico verso le spiagge della Riviera aumenta sensibilmente.
Parfait pour
Calette rocciose e acqua trasparente lontane dalla folla, ideali per snorkeling e bagni tranquilli.
Il canyon di Gjipe e i sentieri del Parco di Llogara regalano camminate spettacolari tra montagna e mare.
Foreste di pino nero, uliveti secolari e panorami sulla penisola di Karaburun.
Pesce fresco, olio d'oliva locale e cucina semplice dei villaggi della Riviera.
Parapendio dal Passo di Llogara e campeggio libero vicino alla spiaggia di Gjipe.
À voir
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