Qeparo
Le long de la Riviera albanaise, là où la route côtière grimpe entre oliviers centenaires et à-pics sur la mer Ionienne, Qeparo se...
Mis à jour le 8 juillet 2026
En cette saison · Juillet · Été
Que faire à Qeparo maintenant
Le récit
L'histoire de Qeparo
Les origines et l'histoire de Qeparo
Les origines de Qeparo plongent dans l'histoire de la région de Himara, une zone montagneuse et côtière qui, en raison de son relief accidenté, a toujours joui d'une autonomie relative vis-à-vis des pouvoirs centraux qui se sont succédé dans les Balkans. Les premiers témoignages d'établissements stables dans la région remontent à l'époque byzantine, lorsque les communautés locales s'installaient sur les hauteurs pour se protéger des incursions venues de la mer, choisissant des positions défendables et bien dissimulées à la vue d'éventuels pillards. Comme la plupart des villages de la Riviera, Qeparo passa lui aussi sous influence vénitienne à l'époque médiévale, avant de faire face, à partir du XVe siècle, à l'expansion ottomane dans les Balkans.
Contrairement à de nombreuses autres régions albanaises, les habitants de Himara et de ses villages, Qeparo compris, conservèrent longtemps un statut de semi-indépendance, obtenant des privilèges fiscaux et administratifs en échange d'une fidélité formelle au sultan, tout en préservant leur foi chrétienne orthodoxe dans un contexte régional où l'islamisation progressait ailleurs. Cette particularité historique explique la dense présence de petites églises et chapelles disséminées parmi les maisons de pierre du vieux village, symbole d'une identité religieuse et culturelle défendue au fil des siècles. Le XXe siècle, avec l'annexion à l'Albanie moderne, la monarchie de Zog, l'occupation italienne puis le régime communiste d'Enver Hoxha, apporta des changements radicaux : de nombreuses familles quittèrent les maisons de pierre du village ancien pour s'installer plus près de la côte et de la nouvelle route littorale, donnant naissance au bourg que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de Qeparo i Ri.
Qeparo i Vjetër, l'ancien village de pierre
En montant depuis la côte par une route sinueuse qui serpente entre les terrasses d'oliviers, on atteint Qeparo i Vjetër, le cœur historique du village, aujourd'hui presque entièrement abandonné mais encore extraordinairement intact dans son tissu urbain. Les maisons, bâties en pierre locale avec leurs caractéristiques toits en dalles d'ardoise grise, s'étagent le long de la pente, reliées par des ruelles étroites conçues pour abriter du vent et du soleil plutôt que pour le passage de véhicules, qui n'ont ici tout simplement jamais existé. Beaucoup d'habitations conservent encore des éléments architecturaux typiques des maisons fortifiées de la Riviera : murs épais, petites fenêtres, meurtrières qui servaient autrefois aussi à des fins défensives.
Se promener parmi ces maisons silencieuses, où la végétation s'insinue entre les pierres et où les figuiers de Barbarie colonisent les cours abandonnées, procure une sensation de suspension presque mélancolique, mais aussi une authenticité que peu d'autres lieux de la Riviera peuvent encore offrir. Le vieux village n'est pas un musée à ciel ouvert aménagé pour le tourisme, mais un lieu réel, souvent silencieux, qui mérite une visite respectueuse et au pas lent, peut-être aux heures les plus fraîches de la journée, quand la lumière rasante met en valeur la pierre et que le panorama sur la mer en contrebas s'ouvre dans toute son ampleur.
L'église et les marques de la foi orthodoxe
Parmi les architectures qui caractérisent le vieux bourg se distingue la présence d'édifices religieux liés à la tradition chrétienne orthodoxe, cœur identitaire de la communauté de Qeparo tout au long de l'époque ottomane. De petites églises de pierre, souvent simples dans leurs formes extérieures mais abritant des icônes et des fresques de valeur à l'intérieur, ponctuent le vieux village et la campagne environnante, témoignage de la foi que les habitants de Himara défendirent même dans les périodes de plus forte pression vers la conversion. Certaines de ces chapelles sont aujourd'hui à l'abandon ou partiellement restaurées, d'autres sont encore ouvertes à l'occasion des fêtes du calendrier orthodoxe, lorsque les anciens habitants du village, désormais installés ailleurs ou à l'étranger, reviennent célébrer la fête du saint patron.
Ce lien entre foi, pierre et mémoire est l'un des aspects les plus évocateurs de Qeparo : les églises du vieux bourg ne sont pas de simples monuments à photographier, mais des lieux qui continuent de rythmer, au moins une fois par an, la vie d'une communauté dispersée qui n'a jamais totalement coupé le fil avec ses racines. Pour qui prend le temps d'explorer tranquillement les ruelles, tomber sur l'une de ces chapelles, peut-être avec la porte entrouverte et une bougie encore allumée, est l'un des moments les plus authentiques que la Riviera albanaise puisse offrir.
Qeparo i Ri et la vie sur la côte
En descendant vers la mer, on rencontre Qeparo i Ri, le nouveau village, qui s'est développé à partir du milieu du XXe siècle le long de la route côtière reliant Himara à Borsh et, plus au sud, à Saranda. La vie s'y est progressivement déplacée du versant agricole vers le versant touristique, tout en conservant une âme encore authentique par rapport aux centres plus connus de la Riviera. Les maisons modernes, les petits hôtels familiaux et les tavernes de poisson donnent sur une baie de galets clairs, tandis que l'olivier, culture historique de la région, continue d'occuper les terrasses à l'arrière du bourg, rappelant que l'économie de Qeparo a toujours été liée autant à la mer qu'à la terre.
La plage principale de Qeparo, large et bien exposée, alterne des étendues de galets fins et des rochers bas facilement accessibles, avec une mer qui descend en pente douce et prend, par temps clair, ces teintes de bleu et de vert émeraude typiques du littoral ionien albanais. Par rapport à d'autres localités plus fréquentées de la Riviera, Qeparo i Ri conserve encore une atmosphère intime, fréquentée surtout par ceux qui recherchent un séjour tranquille, loin des grands flux touristiques estivaux qui touchent Himara ou Dhërmi.
Le paysage : entre montagne et mer Ionienne
Le territoire de Qeparo réunit, sur quelques kilomètres seulement, deux paysages profondément différents et complémentaires. Derrière le village s'élèvent les contreforts méridionaux des monts Céraunes, une chaîne qui court parallèlement à la côte et qui atteint ici des altitudes considérables, couverte de maquis méditerranéen, de forêts de chênes verts et, plus haut, de pâturages d'altitude. Cette barrière montagneuse a toujours isolé la Riviera de l'arrière-pays albanais, contribuant à préserver ses traits culturels et linguistiques distinctifs, et offre aujourd'hui des panoramas spectaculaires à ceux qui empruntent les sentiers qui, depuis le vieux village, grimpent vers les crêtes.
Vers la mer, le paysage change radicalement : des oliveraies en terrasses descendent jusqu'au littoral, interrompues par des ravins et de petits cours d'eau saisonniers qui, aux mois de printemps, apportent encore un peu de vert vif au milieu du gris de la pierre. Le littoral, découpé et riche en petites criques, offre une alternance de plages de galets, de falaises basses et de criques plus isolées accessibles seulement à pied ou en bateau, très appréciées de ceux qui recherchent une baignade loin des rangées de parasols. La rencontre entre montagne et mer, si proche et si abrupte, est probablement le trait distinctif le plus fascinant de toute la Riviera albanaise, et Qeparo en offre l'un des aperçus les plus représentatifs.
Traditions, cuisine et vie agricole
La culture matérielle de Qeparo, comme celle de toute la région de Himara, tourne historiquement autour de deux ressources : l'olivier et la mer. Les oliveraies centenaires qui entourent le village produisent une huile au goût intense, appréciée dans toute la Riviera, et aujourd'hui encore de nombreuses familles, y compris celles qui ont émigré, reviennent aux mois d'automne pour la cueillette des olives, un rituel qui rythme le calendrier agricole local depuis des générations. À cette vocation agricole s'ajoute la vocation maritime, avec une pêche artisanale qui approvisionne les tavernes du nouveau village en poisson frais, cuisiné selon des recettes simples qui mettent en valeur la matière première : poissons bleus grillés, poulpe grillé au feu de bois, salades assaisonnées à l'huile locale et le célèbre fromage feta albanais.
Les fêtes religieuses liées au calendrier orthodoxe restent la principale occasion où la communauté, dispersée entre l'Albanie, la Grèce et les communautés émigrées à l'étranger, se retrouve à Qeparo, ramenant pour quelques jours vie et voix parmi les maisons du vieux bourg. À ces occasions, il n'est pas rare d'assister à des chants et des danses traditionnels de la région de Himara, un patrimoine culturel mêlant influences grecques et albanaises, fruit de la position de frontière culturelle que cette bande côtière a toujours occupée.
Expériences à vivre à Qeparo
- Explorer à pied les ruelles de pierre de Qeparo i Vjetër, le vieux village abandonné sur la crête
- Se baigner dans la baie de galets de Qeparo i Ri, avec vue sur le canal de Corfou
- Parcourir les sentiers panoramiques à travers les oliveraies qui relient le vieux village au nouveau
- Chercher les criques isolées le long de la côte, accessibles à pied ou en bateau
- Visiter les petites églises orthodoxes du vieux bourg, lorsqu'elles sont ouvertes
- Dîner dans une taverne familiale avec du poisson frais et de l'huile locale
- Admirer le coucher de soleil depuis les hauteurs du vieux village, quand la mer se teinte d'or
Quand y aller et comment vivre Qeparo
La meilleure période pour visiter Qeparo va de mai à septembre, lorsque le climat méditerranéen garantit des journées chaudes et ensoleillées idéales pour la mer, avec des températures qui, au cœur de l'été, peuvent devenir assez intenses, tempérées toutefois par la brise côtière. Juin et septembre restent les choix les plus équilibrés pour qui souhaite associer baignade, promenades et excursions, en évitant la pleine affluence de juillet et août qui, comparée à d'autres destinations de la Riviera, reste ici plutôt modérée. Le printemps, avec les oliveraies en fleurs et le maquis méditerranéen luxuriant, est en revanche le moment idéal pour ceux qui privilégient la randonnée et la visite du vieux village, avec des températures plus douces.
Qeparo se prête bien à un séjour au rythme lent : ce n'est pas un lieu à cocher lors d'un passage rapide, mais un point d'ancrage idéal pour explorer par petites étapes l'ensemble de la Riviera, en alternant journées à la mer et excursions dans l'arrière-pays montagneux. Ceux qui y séjournent apprécient généralement la tranquillité et l'authenticité du lieu, des qualités qui vont de pair avec une offre de services plus sommaire que dans les grands centres touristiques : c'est justement pour cette raison que Qeparo convient particulièrement aux voyageurs indépendants, aux amateurs de photographie et d'histoire locale, et à ceux qui recherchent un contact plus direct avec la vie quotidienne de la Riviera albanaise.
FAQ
Qeparo i Vjetër e Qeparo i Ri sono lo stesso posto?
Quanto tempo serve per visitare Qeparo?
Come si raggiunge il villaggio vecchio di Qeparo?
Il mare di Qeparo è adatto alle famiglie con bambini?
Dove si parcheggia a Qeparo?
Ci sono ristoranti aperti tutto l'anno a Qeparo?
Comment y arriver
- Aeroporto Internazionale di Tirana Madre Teresa, circa 3 ore e mezza di auto
- Aeroporto di Corfù, raggiungibile in traghetto verso Saranda e poi in auto, circa 1 ora dalla costa
- Qeparo si trova lungo la strada statale costiera SH8 che collega Vlorë (Valona) a Sarandë, tra gli abitati di Himara e Borsh; da Valona si impiega circa un'ora e mezza, da Sarandë circa 40 minuti, percorrendo un tracciato panoramico ma tortuoso.
- La strada costiera è spettacolare ma stretta e con molte curve: meglio guidare con calma, evitare le ore più calde per il tratto verso il villaggio vecchio e fare rifornimento di carburante prima di lasciare i centri principali, poiché i distributori lungo la Riviera non sono frequenti.
Parfait pour
Una baia di ciottoli con acque turchesi e calette appartate raggiungibili a piedi o in barca, ideali per chi cerca un litorale ancora poco affollato.
Il villaggio abbandonato di Qeparo i Vjetër racconta secoli di resistenza culturale e religiosa della comunità di Himara sotto le diverse dominazioni.
I sentieri tra uliveti e pendici montane collegano borgo vecchio e costa, regalando panorami ampi sul canale di Corfù.
Olio d'oliva locale, pesce fresco e formaggi tradizionali serviti nelle taverne familiari del villaggio nuovo.
Le case di pietra silenziose del borgo antico, illuminate dalla luce radente del tramonto, sono tra gli scorci più suggestivi della Riviera.
À voir
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