Argirocastro
Em 1336, um cronista bizantino registou pela primeira vez o nome de Gjirokastra, a "cidade de prata" empoleirada num esporão rocho...
Atualizado em 8 julho 2026
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A história
A história de Argirocastro
As origens e o legado da Antiguidade
O território em torno de Gjirokastra já era habitado em época ilíria e depois helenística, quando a área pertencia à Caónia, uma das regiões históricas do Epiro. A poucos quilómetros a sul da cidade moderna, entre os olivais do vale do Drino, encontram-se as ruínas de Antigoneia, cidade fundada no século III a.C. por Pirro, rei do Epiro, e dedicada à sua esposa Antígona. Destruída pelos romanos em 148 a.C. durante as guerras macedónicas, Antigoneia é hoje um sítio arqueológico pouco visitado mas fascinante, com vestígios de muralhas ciclópicas, uma basílica paleocristã e mosaicos de pavimento trazidos à luz por escavações. Caminhar entre estas pedras, com o vale a abrir-se diante do olhar, dá bem a medida de quanto tempo esta terra de fronteira foi encruzilhada de povos e impérios.
O longo domínio otomano e a era de Ali Paxá
Conquistada pelos otomanos no século XV, Gjirokastra entrou numa fase de crescimento que definiu o rosto que ainda hoje mantém: a malha urbana que hoje vemos, feita de casas-torre de pedra e de um bazar coberto, remonta em grande parte a esse período. O seu momento de maior esplendor chegou entre o século XVIII e o início do XIX, quando a região gravitou na órbita de Ali Paxá de Tepelena, o poderoso e inescrupuloso senhor local que governou de facto grande parte do Epiro e do sul da Albânia, dividido entre a lealdade nominal à Sublime Porta e ambições quase independentes. Sob a sua influência, Gjirokastra consolidou o seu papel de centro comercial e administrativo de referência para todo o vale do Drino, enriquecendo-se com mesquitas, hammams e residências senhoriais das quais ainda restam vestígios na malha da cidade velha.
O século XX: guerras, ditadura e renascimento
O século XX trouxe a Gjirokastra um destino particular: aqui nasceu em 1908 Enver Hoxha, que viria a governar a Albânia comunista durante mais de quarenta anos sob um dos regimes mais isolacionistas da Europa. A sua casa natal, no bairro de Palorto, é hoje o Museu Etnográfico da cidade, e conta mais a vida quotidiana otomana de uma família bei do que a biografia do ditador. No mesmo período nasceu também Ismail Kadaré, o escritor albanês mais conhecido, que ambientou precisamente em Gjirokastra o romance "Crónica de Pedra", retrato da cidade sob os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial. Durante o regime, a cidade foi declarada museu nacional, o que paradoxalmente preservou a sua arquitetura histórica das demolições que atingiram outros centros albaneses, legando-nos hoje um dos centros otomanos melhor conservados dos Balcãs.
A fortaleza que domina o vale
O castelo de Gjirokastra, um dos maiores dos Balcãs, ocupa o esporão rochoso sobre a cidade velha desde a Idade Média, mas a estrutura atual é fruto de ampliações sucessivas, em particular as ordenadas por Ali Paxá no início do século XIX e pelo rei Zog nos anos trinta do século XX. No seu interior alberga o Museu das Armas, com um percurso que vai das armas otomanas a um tanque italiano capturado durante a Segunda Guerra Mundial e a um caça americano, símbolo da retórica antiimperialista do regime comunista que o expôs como troféu. Os terraços do castelo oferecem a melhor vista de conjunto sobre a cidade de pedra e a planície do Drino, e a cada cinco anos o grande pátio transforma-se no palco do Festival Nacional do Folclore, o certame que desde 1968 reúne as tradições musicais de todas as regiões albanesas.
O bazar velho e as casas-fortaleza
O Bazar Velho (Pazari i Vjetër), reconstruído na sua forma atual depois de um incêndio em 1932, continua a ser o coração comercial da cidade histórica: lojas de cobre, tecidos e produtos locais abrem para uma praça porticada rodeada de edifícios de pedra de dois pisos. Em torno do bazar estende-se o bairro residencial histórico, formado pelas célebres kulla, as casas-torre fortificadas típicas do sul da Albânia: paredes espessas de pedra local, pequenas janelas defensivas nos pisos inferiores e amplos salões luminosos nos pisos superiores, com telhados de lajes de ardósia que, à distância, parecem escamas de uma única criatura de rocha. Algumas destas casas, como a Casa Zekate e a Casa Skenduli, ainda hoje se visitam e conservam tetos pintados, nichos decorados e sistemas de aquecimento e ventilação surpreendentemente avançados para a época.
O vale de Dropull e a minoria grega
A sul de Gjirokastra estende-se o vale de Dropull, cerca de vinte aldeias habitadas em grande parte por uma histórica minoria de etnia e língua gregas, presente nesta área há séculos e reconhecida como tal pelo Estado albanês. As igrejas ortodoxas bizantinas, algumas com afrescos que remontam ao século XIV, pontuam a paisagem agrícola de olivais e vinhas, enquanto os letreiros bilingues e as celebrações religiosas em grego contam uma convivência de longa data com a maioria albanesa muçulmana e cristã ortodoxa. É uma área que se visita com o mesmo ritmo lento reservado à cidade velha, parando nos pequenos cafés de aldeia onde o tempo parece correr a um ritmo diferente do da vizinha Gjirokastra.
Zagoria, os planaltos e as aldeias de pedra
A leste da cidade abre-se a região de Zagoria, um planalto montanhoso pontilhado por cerca de vinte aldeias também construídas em pedra, muitas vezes semiabandonadas depois da emigração do pós-guerra mas ainda capazes de devolver uma imagem autêntica da vida rural dos Balcãs otomanos. Trilhos de caminhada ligam as aldeias de Zagoria através de bosques de carvalhos e pastagens de altitude, com vistas que alcançam os montes Tomorr e a fronteira com a Grécia. É um território ainda pouco tocado pelo turismo de massas, ideal para quem procura uma Albânia mais silenciosa e menos conhecida do que o litoral.
O rio Vjosa e o Olho Azul
A província de Gjirokastra é atravessada pelo Vjosa, um dos últimos grandes rios da Europa ainda livre de barragens, com um leito de cascalho que muda de forma a cada estação entre corredeiras, ilhotas de seixos e águas turquesa. Um pouco mais a sul, na fronteira com a província de Valona, encontra-se o Syri i Kaltër, o Olho Azul, uma nascente cársica que jorra de um abismo com dezenas de metros de profundidade, conferindo à água uma cor azul-cobalto quase invulgar: é um dos destinos naturais mais fotografados do sul da Albânia, facilmente alcançável numa excursão de meio dia a partir de Gjirokastra. Todo este território, entre gargantas, canhões e bosques de pinheiro-negro, está hoje no centro de um projeto para a criação do primeiro parque nacional fluvial da Europa ao longo do curso do Vjosa.
Sabores e tradições da mesa
A cozinha de Gjirokastra reflete o encontro entre a tradição otomana, as influências gregas e elementos pastoris de montanha. O prato símbolo da cidade é o qifqi, bolinhas de arroz amassadas com ovos, hortelã e ervas aromáticas e depois fritas até dourar, servidas como entrada ou petisco nos cafés do centro histórico. Não faltam o byrek recheado de queijo ou espinafres, os queijos de ovelha curados das pastagens de Zagoria, o vinho encorpado produzido nas colinas em redor do vale do Drino e, no outono, o oshaf, uma sobremesa à base de marmelo cozido servida em dias de festa. O alho, cultivado em abundância na planície circundante, é uma presença quase obsessiva em muitas receitas locais, a ponto de ser considerado uma marca distintiva da cozinha da região.
- Passear pelos becos de calçada do Bazar Velho e negociar nas lojas de cobre e tecidos
- Subir ao castelo de Gjirokastra para o Museu das Armas e a vista sobre a planície do Drino
- Visitar uma kulla histórica, como a Casa Zekate ou a Casa Skenduli, para compreender a arquitetura fortificada local
- Fazer uma excursão de um dia ao Olho Azul e aos canhões do Vjosa
- Explorar as aldeias ortodoxas do vale de Dropull e as suas igrejas com afrescos
- Caminhar entre as ruínas helénicas de Antigoneia ao pôr do sol
- Provar o qifqi com um copo de vinho local num restaurante do centro histórico
- Percorrer um trilho entre as aldeias de pedra do planalto de Zagoria
Quando ir e como viver a província
A primavera, entre abril e junho, e o início do outono, entre setembro e outubro, são as melhores estações para visitar Gjirokastra: as temperaturas mantêm-se agradáveis para caminhar pelas escadarias de pedra e para as excursões até Zagoria e ao Vjosa, enquanto o verão pode tornar-se muito quente na bacia da cidade. Quem calhar de visitar no ano do Festival Nacional do Folclore, que se realiza a cada cinco anos, deve organizar-se com grande antecedência para o alojamento, pois a cidade enche-se de visitantes de toda a Albânia. Fora dessa ocasião, Gjirokastra continua a ser um destino tranquilo, ideal para uma estadia de duas ou três noites a partir da qual se pode partir em excursões de um dia até à costa jónica, ao vale de Dropull ou aos canhões do Vjosa.
Perguntas frequentes
Quanto tempo serve per visitare Argirocastro?
Dove si parcheggia per visitare la città vecchia?
Quando si tiene il Festival Nazionale del Folklore?
Argirocastro è adatta a una visita con bambini?
Si può visitare Argirocastro in gita di un giorno dalla costa?
Ci sono animali ammessi nei siti storici?
Como chegar
- Aeroporto Internazionale di Tirana Nënë Tereza, circa 230 km e 4 ore d'auto
- Aeroporto di Corfù (Grecia), collegato via traghetto a Saranda e poi circa 1 ora d'auto fino ad Argirocastro
- La città è collegata da una strada statale a scorrimento veloce che risale la valle del Drino da Tepelenë e prosegue verso il confine greco di Kakavijë; da Saranda e dalla costa ionica si arriva in circa un'ora attraverso i tornanti del passo di Muzinë.
- Conviene noleggiare un'auto per esplorare a proprio ritmo Dropull, Zagoria e l'Occhio Blu, mete poco servite dai mezzi pubblici; nel centro storico si cammina solo a piedi, con calzature adatte al selciato di pietra.
Perfeito para
Duemila anni di stratificazioni, dalle rovine elleniche di Antigonea al lungo dominio ottomano fino alle cicatrici del Novecento.
Le case-torre in pietra e il bazar ottomano fanno di Argirocastro uno dei centri storici meglio conservati dei Balcani.
La Vjosa libera, i canyon e l'Occhio Blu regalano paesaggi fluviali tra i più spettacolari e ancora selvaggi d'Europa.
Il Festival Nazionale del Folklore e i villaggi di Dropull e Zagoria custodiscono tradizioni musicali e religiose secolari.
Il qifqi, i formaggi di montagna e l'aglio onnipresente raccontano una cucina di confine tra Epiro e Albania.
Para ver
