Gjirokastër
Qyteti i Gurit, a cidade de pedra: é assim que os albaneses a chamam há gerações, e basta erguer o olhar para os telhados cinzento...
Atualizado em 8 julho 2026
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A história
A história de Gjirokastër
As origens e a longa história de Gjirokastra
Os primeiros vestígios de povoamento na zona remontam à época ilíria, quando o vale do Drino já era um corredor estratégico entre a costa jónica e o interior balcânico. Um pouco mais a sul erguia-se Antigoneia, cidade helenística fundada no século III antes de Cristo, e não se pode excluir que os primeiros núcleos da atual Gjirokastra tenham surgido como sua herdeira natural em época bizantina, quando as fontes citam um centro fortificado chamado Argyropolis, a cidade da prata, do qual alguns estudiosos fazem derivar o próprio nome da cidade. O verdadeiro salto de escala ocorre, porém, com a conquista otomana de 1417, quando a fortaleza bizantina é incorporada num sistema defensivo mais amplo e à sua volta começa a crescer o povoado que hoje conhecemos, destinado a tornar-se um dos centros administrativos mais importantes do sul da Albânia sob a Sublime Porta.
A época otomana e o nascimento da cidade de pedra
Durante quatro séculos Gjirokastra viveu sob domínio otomano, desenvolvendo aquele urbanismo em socalcos de pedra que ainda hoje a distingue. Um grande incêndio no início do século XIX arrasou boa parte do bazar, dando no entanto a oportunidade de o reconstruir segundo os padrões que ainda hoje vemos: oficinas de pedra ao nível do rés do chão, habitações fortificadas nos bairros mais altos. É o período em que a região cai sob a influência de Ali Pasha de Tepelena, o poderoso senhor local que a partir da vizinha Tepelenë controlava grande parte do Epiro histórico e que precisamente em Gjirokastra mandou erguer, em 1812, a torre do relógio do castelo, ainda hoje um dos símbolos da cidade.
O Castelo de Gjirokastra, sentinela sobre o vale
Empoleirado no esporão rochoso que domina a povoação, o castelo é um dos mais extensos dos Balcãs e encerra em si quase mil anos de história. As suas muralhas albergam hoje o Museu Nacional das Armas, com um percurso que percorre a história militar albanesa desde a época otomana até à Segunda Guerra Mundial, e conserva mesmo os destroços de um avião militar americano, transformado em símbolo da paranoia isolacionista do regime comunista, que o exibia como prova de alegadas incursões de espionagem. O castelo foi também prisão, primeiro sob a monarquia de Zog e depois sob o regime de Hoxha, e no seu grande pátio realiza-se, a cada quatro ou cinco anos, o Festival Nacional do Folclore, o evento cultural mais importante do país.
O Bazar Antigo e as oficinas dos artesãos
O Pazari i Vjetër, o velho bazar, é há séculos o coração comercial e social da cidade. Reconstruído após o incêndio oitocentista, conserva ainda hoje o seu traçado de oficinas baixas de pedra, outrora ocupadas por ourives, alfaiates e ferreiros, hoje por lojas de recordações, tapetes tradicionais e pequenos cafés. Passear pelas suas ruelas empedradas, sobretudo nas primeiras horas da manhã quando os comerciantes levantam as portadas de madeira, devolve uma imagem autêntica da vida otomana de província, com a torre do relógio do castelo a servir de pano de fundo a cada recanto.
As casas-torre otomanas: os kulla de Zekate e Skenduli
O elemento arquitetónico mais original de Gjirokastra é o kulla, a casa-torre de pedra pensada para unir função habitacional e defensiva: base cega e maciça, pisos superiores com varandas e janelas evasadas, telhados de duas águas cobertos de lajes de ardósia local. A Casa Zekate, construída no início do século XIX, é o exemplo mais cenográfico, com as suas salas afrescadas e o salão senhorial de pé-direito duplo; a Casa Skenduli, pouco distante, conserva por seu lado um traçado mais íntimo, com quartos decorados destinados a hóspedes e família segundo a rígida separação típica das casas otomanas mais abastadas.
A casa de Enver Hoxha e o Museu Etnográfico
No bairro alto da cidade ergue-se a casa natal de Enver Hoxha, o ditador que governou a Albânia comunista de 1944 a 1985. O edifício original, destruído por um incêndio em 1916, foi reconstruído em estilo tradicional e transformado, com uma certa ironia da história, em Museu Etnográfico: as suas salas contam hoje a vida quotidiana, os trajes e os ofícios de uma família abastada de Gjirokastra, mais do que a biografia do seu habitante mais célebre, oferecendo ainda assim um olhar precioso sobre a arquitetura interior dos kulla.
Ismail Kadaré e Crónica de Pedra
Gjirokastra é também a cidade de Ismail Kadaré, o mais importante escritor albanês do século XX, que no romance Crónica de Pedra relata a própria infância ali vivida durante a ocupação italiana e depois alemã, devolvendo um retrato vívido das casas de pedra, dos bombardeamentos e das vozes do bazar. As suas páginas tornaram a cidade um lugar literário além de histórico, e caminhar hoje pelas ruelas descritas no livro, com as mesmas casas e os mesmos recantos, é para muitos visitantes uma experiência que acrescenta profundidade à visita monumental.
Lugares de culto e a Mesquita do Bazar
Como muitas cidades otomanas dos Balcãs, também Gjirokastra conheceu durante séculos a convivência entre comunidades muçulmanas, ortodoxas e católicas. A Mesquita do Bazar, reconstruída em meados do século XVIII, é um dos poucos edifícios religiosos da cidade que sobreviveu à campanha de ateização forçada do regime comunista, que nos anos sessenta fechou ou converteu a maioria dos lugares de culto albaneses; hoje volta a ser um ponto de referência para a comunidade muçulmana local e uma peça importante da paisagem urbana do bazar.
Antigoneia, a antiga cidade de Pirro
A cerca de dez quilómetros a sul da cidade, ao longo do vale do Drino, estende-se o parque arqueológico de Antigoneia, fundada em 295 antes de Cristo pelo rei Pirro do Epiro e dedicada à sua esposa Antígona. As escavações trouxeram à luz muralhas ciclópicas, habitações com pavimentos em mosaico e um pequeno museu que reúne os achados mais significativos. É uma paragem que permite alargar o olhar da Gjirokastra otomana a uma camada muito mais antiga da história da região, numa paisagem de olivais que torna a visita ainda mais sugestiva.
A paisagem: o vale do Drino e o olho azul do carso
A cidade debruça-se sobre um vale amplo e fértil, percorrido pelo rio Drino e pontilhado de olivais, vinhas e pomares, fechado a leste pela cadeia do Mali i Gjerë. A cerca de vinte quilómetros, em direção a Sarandë, encontra-se uma das maravilhas naturais mais fotografadas do sul da Albânia: a Nascente do Olho Azul, Syri i Kaltër, um poljé cársico que brota de grande profundidade com uma cor azul-cobalto intensíssima, rodeado de bosques e prados onde é possível dar um mergulho refrescante ao longo do curso de água que dela nasce.
Tradições e o Festival Nacional do Folclore
A cada quatro ou cinco anos o castelo de Gjirokastra torna-se o palco do Festival Nacional do Folclore, que reúne grupos em trajes tradicionais de todas as regiões albanesas e da diáspora. O momento mais aguardado é a interpretação da polifonia iso, o canto a várias vozes típico do sul da Albânia, reconhecido pela UNESCO como património cultural imaterial da humanidade: vozes graves que sustentam um bordão contínuo enquanto outras entrelaçam melodias, uma experiência sonora que, melhor do que qualquer monumento, conta a identidade desta parte do país.
Os sabores de Gjirokastra
A cozinha local reflete a história estratificada da cidade: o prato mais característico é o qifqi, bolinhas de arroz aromatizadas com hortelã e cozidas a vapor, servidas como entrada quase exclusivamente aqui e na província circundante. Não faltam o byrek recheado de queijo ou ervas silvestres, a fërgesë à base de pimentos, tomate e queijo fresco, e a sobremesa oshaf, preparada com figos secos e leite ou iogurte. Tudo isso acompanha-se muitas vezes com um copo de raki caseiro, aguardente de uva ou de fruta que, nas tabernas do bazar, acompanha cada conversa.
- Explorar o castelo e o Museu Nacional das Armas de manhã cedo, com o vale envolto em névoa
- Perder-se entre as bancas do Bazar Antigo e sentar-se num café histórico com vista para a torre do relógio
- Visitar a Casa Zekate e a Casa Skenduli para compreender a arquitetura dos kulla por dentro
- Passar pelo Museu Etnográfico na casa natal de Enver Hoxha
- Chegar num só dia à Nascente do Olho Azul, Syri i Kaltër, para um mergulho entre as rochas
- Caminhar entre as ruínas de Antigoneia, a cidade fundada por Pirro do Epiro
- Ouvir ao vivo, se o calendário o permitir, um grupo local de polifonia iso
- Provar o qifqi e o oshaf numa taberna do centro histórico
Quando ir e como viver a cidade
A primavera e o início do outono são as melhores estações para visitar Gjirokastra, com temperaturas amenas ideais para enfrentar as suas íngremes subidas de calçada e luz dourada sobre a pedra dos telhados. O verão traz um calor seco bastante intenso ao vale do Drino, mitigado apenas pela altitude do centro histórico, enquanto o inverno pode ser frio e por vezes nevoso nas alturas circundantes. Quem calhar no ano do Festival Nacional do Folclore deve planear a visita em torno desses dias: é o momento em que a cidade, normalmente tranquila, se enche de música, trajes e vida até altas horas da noite.
Perguntas frequentes
Come si arriva a Gjirokastër?
Quanto tempo serve per visitarla?
Qual è il periodo migliore per andare?
Dove si può parcheggiare?
È adatta a famiglie con bambini o a chi ha difficoltà motorie?
Cosa vedere se si ha solo mezza giornata?
Como chegar
- Aeroporto Internazionale di Tirana Madre Teresa, circa 230 km, 3-4 ore d'auto
- Aeroporto di Corfù (Grecia), da cui si può proseguire in traghetto verso Sarandë, poi in auto fino a Gjirokastër (circa 1 ora)
- Si raggiunge percorrendo la statale che collega Tirana a Sarandë attraverso la valle del Drino; da Sarandë circa un'ora d'auto, da Berat circa due ore e mezza.
- Il centro storico è pedonale, ripido e acciottolato: lascia l'auto nei parcheggi vicino al bazar o alla base del castello e prosegui a piedi con scarpe comode.
Perfeito para
Una delle città ottomane meglio conservate dei Balcani, patrimonio UNESCO dal 2005, tra castello, bazar e case-torri secolari.
Le case-torri in pietra, i kulla, con tetti d'ardesia raccontano un modo di costruire unico, nato dalla necessità di difesa e prestigio familiare.
Patria di Ismail Kadare e sede del Festival Nazionale del Folklore, cassa di risonanza della polifonia iso albanese, patrimonio UNESCO immateriale.
La valle del Drino, gli uliveti e la vicina Sorgente dell'Occhio Blu offrono un contrappunto naturale alla pietra grigia della città.
Qifqi, byrek, fërgesë e oshaf accompagnati da un bicchiere di raki nelle taverne del bazar antico.
Para ver
