Valona
Valona, in albanese Vlorë, è la porta d'ingresso alla Riviera Albanese e uno dei luoghi in cui la storia del paese si è scritta co...
Updated 8 July 2026
Valona
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The story
The story of Valona
Le origini e le epoche antiche
Il territorio di Valona fu abitato fin dall'antichità dagli Illiri, popolazione che controllava le rotte costiere dell'Adriatico meridionale. I Greci vi fondarono colonie lungo la costa, favoriti dalla posizione strategica del golfo, ripiegato e protetto, ideale come approdo naturale per le navi dirette verso l'Italia meridionale, appena al di là del canale di Otranto. In epoca romana l'area entrò nell'orbita della via Egnatia, la grande strada che collegava l'Adriatico con Bisanzio, e i porti della zona divennero scali obbligati per il commercio e i movimenti militari tra le due sponde del mare. Reperti e insediamenti sparsi nella provincia testimoniano questa stratificazione lunghissima, che rende Valona una delle aree più dense di storia dell'intera costa albanese.
Bisanzio, Venezia e l'età delle dominazioni
Con la caduta dell'Impero romano d'Occidente, Valona passò sotto l'influenza bizantina, diventando un avamposto conteso tra Costantinopoli e le potenze occidentali. Nel Medioevo la città e il suo golfo furono al centro delle mire della Repubblica di Venezia e del Regno di Napoli, che vi intravedevano un punto d'appoggio ideale per controllare l'Adriatico meridionale; non mancarono incursioni normanne e angioine. Questo susseguirsi di dominazioni lasciò un'eredità fatta di fortificazioni, chiese e un tessuto urbano stratificato, che culminò poi nella lunga stagione ottomana, durata secoli e capace di trasformare profondamente l'urbanistica, la religione e i costumi della città.
Il dominio ottomano e la nascita dell'Albania indipendente
Sotto l'Impero Ottomano, a partire dal XV secolo, Valona crebbe come importante centro commerciale e militare, arricchendosi di moschee, bazar e edifici pubblici in stile turco. Fu proprio qui che, agli inizi del Novecento, maturò il movimento per l'indipendenza albanese: il 28 novembre 1912 Ismail Qemali riunì i delegati delle regioni albanesi e proclamò la nascita dello Stato indipendente, issando per la prima volta la bandiera con l'aquila bicipite. Quell'evento rese Valona il simbolo fondativo della nazione, un ruolo che la città rivendica ancora oggi attraverso monumenti, ricorrenze civili e la toponomastica del centro.
Il Novecento: guerre, occupazioni e regime
Il XX secolo portò a Valona nuove turbolenze: l'occupazione italiana durante la Prima guerra mondiale, l'importanza strategica del golfo nella Seconda guerra mondiale e, in seguito, decenni di regime comunista sotto Enver Hoxha, che trasformò la provincia in un caposaldo militare blindato, con l'isola di Sazan trasformata in base sottomarina inaccessibile ai civili. I bunker in cemento che ancora punteggiano le colline e le spiagge della Riviera sono la testimonianza più tangibile di quella stagione di isolamento, oggi reinterpretata dal turismo come curiosità storica più che come minaccia.
Il Monumento dell'Indipendenza e il centro cittadino
Nel cuore di Valona, la piazza della Bandiera ospita il Monumento dell'Indipendenza, che celebra la proclamazione del 1912 con un gruppo scultoreo dedicato a Ismail Qemali e ai delegati che lo affiancarono. È il fulcro simbolico della città, meta di cerimonie ufficiali e passeggiate quotidiane, circondato da caffè, negozi e dal viale alberato che scende verso il porto. Attorno alla piazza si respira l'anima civica di Valona, città che ha saputo conciliare la memoria risorgimentale con la vivacità di un centro urbano in crescita, aperto al mare e ai traffici commerciali del golfo.
Il Castello di Kanina
Arroccato su un'altura a pochi chilometri dal centro, il castello di Kanina domina il golfo di Valona da una posizione che ne racconta da sola l'importanza strategica: da qui si controllavano gli accessi al porto e le vie di comunicazione verso l'entroterra. Le sue origini affondano nell'epoca bizantina, ma la fortificazione fu ampliata e rimaneggiata nei secoli successivi, in particolare durante il dominio ottomano. Oggi, tra mura diroccate e torri parzialmente conservate, il castello offre uno dei panorami più suggestivi della provincia, con lo sguardo che spazia dal golfo fino all'isola di Sazan nelle giornate limpide, meta ideale per il tramonto.
Il Monastero di Zvernec
Su un isolotto immerso nella laguna di Narta, raggiungibile con una passerella in legno tra canneti e specchi d'acqua, sorge il monastero di Zvernec, dedicato a Sant'Elia. Costruito in epoca bizantina e più volte restaurato, è uno dei luoghi più poetici della provincia: l'atmosfera sospesa della laguna, popolata da uccelli acquatici e pescatori, rende la visita un'esperienza quasi meditativa, lontana dal fermento del centro cittadino. Il piccolo complesso conventuale, con la sua chiesa in pietra e i resti delle celle monastiche, racconta una spiritualità appartata che ha attraversato i secoli quasi indenne.
La Moschea Muradie e le tracce ottomane
Nel tessuto urbano di Valona sopravvivono testimonianze dell'architettura ottomana, tra cui la moschea Muradie, fatta edificare nel Cinquecento e attribuita, secondo la tradizione locale, alla scuola del grande architetto Sinan. Con la sua cupola e il minareto slanciato, resta uno dei simboli religiosi più antichi della città, punto di riferimento per la comunità musulmana albanese e testimonianza di quattro secoli di presenza ottomana che hanno modellato l'urbanistica, i mestieri e persino la cucina locale.
L'isola di Sazan e il passo di Llogara
All'imbocco del golfo si staglia Sazan, la maggiore isola albanese, per decenni base militare segreta e oggi progressivamente aperta a visite guidate che ne svelano bunker, gallerie e coste selvagge. Poco più a sud, la strada che sale verso il Parco Nazionale di Llogara regala uno dei valichi panoramici più spettacolari dei Balcani: a oltre mille metri di quota, tra boschi di pino nero, la vista precipita improvvisamente sul blu della Riviera, annunciando il tratto di costa che porta verso Dhërmi, Jalë e Himara, con calette raggiungibili spesso solo a piedi o in barca.
Il paesaggio: golfo, laguna e montagne ceraunidi
La provincia di Valona racchiude una varietà paesaggistica rara: il golfo ampio e protetto del capoluogo, la laguna salmastra di Narta con le sue saline storiche e la sua avifauna, e più a sud le pareti ripide dei Monti Ceraunici che si tuffano direttamente nello Ionio. È un territorio dove il mare cambia colore e temperatura passando dall'Adriatico al Mediterraneo vero e proprio, e dove l'entroterra collinare, coltivato a olivi e vigneti, offre un contrappunto rurale alla costa turistica, con villaggi di pietra che conservano ancora un ritmo di vita agricolo e pastorale.
Tradizioni, sapori e cultura popolare
La cucina di Valona è quella di una città di mare e di confine: pesce fresco alla griglia, cozze della laguna di Narta, olio d'oliva locale tra i più apprezzati del paese e piatti che tradiscono influenze greche, italiane e ottomane insieme. Non mancano i dolci a base di miele e frutta secca, eredità della tradizione turca, né i mercati del pesce affacciati sul porto, dove la vita cittadina si mescola al lavoro dei pescatori. Le feste popolari, spesso legate al calendario religioso ortodosso e musulmano che convivono nella provincia, animano l'estate con musica, danze e la caratteristica ospitalità albanese, fatta di tavole imbandite e conversazioni prolungate.
Quando andare e come vivere la provincia
La stagione migliore va da maggio a settembre, con il picco turistico in luglio e agosto lungo la Riviera, quando le spiagge più celebri si affollano di visitatori balcanici e internazionali. Chi cerca maggiore tranquillità può privilegiare giugno o settembre, mesi in cui il mare è già caldo ma i ritmi restano più rilassati. Valona città si vive bene anche fuori stagione, grazie al clima mite e alla vivacità del centro; la provincia invece regala il meglio di sé a chi ha tempo per spostarsi, alternando giornate di mare a escursioni verso i borghi collinari e i siti storici dell'entroterra.
- Passeggiata al Monumento dell'Indipendenza e lungomare di Valona
- Tramonto dal Castello di Kanina con vista sul golfo
- Visita al Monastero di Zvernec attraverso la passerella sulla laguna
- Escursione all'isola di Sazan e ai suoi bunker militari
- Attraversata panoramica del passo di Llogara verso la Riviera
- Bagno nelle acque cristalline di Dhërmi e Jalë
- Degustazione di pesce e olio locale nei ristoranti del porto
- Visita alla Moschea Muradie e al centro storico ottomano
FAQ
Come si arriva a Valona?
Quando è il periodo migliore per visitare Valona e la Riviera?
Cosa vedere in un solo giorno a Valona?
Si può visitare l'isola di Sazan?
Valona è adatta a un viaggio con bambini?
Dove si parcheggia in centro a Valona?
Getting there
- Aeroporto Internazionale di Tirana "Nënë Tereza", circa 145 km / 2-2,5 ore d'auto
- Valona è collegata a Tirana tramite la superstrada SH4, percorribile in circa 2 ore; da sud si raggiunge da Saranda e dalla Riviera Albanese seguendo la SH8 attraverso il passo di Llogara.
- D'estate meglio evitare il tratto costiero verso Dhërmi e Himara nelle ore centrali del giorno, quando il traffico sulla strada panoramica rallenta notevolmente; il traghetto da Brindisi è un'ottima alternativa all'aereo per chi arriva dall'Italia.
Perfect for
Culla dell'indipendenza albanese e crocevia di dominazioni bizantine e ottomane, con castelli, moschee e monasteri da scoprire.
Dal golfo ampio del capoluogo alle calette turchesi della Riviera oltre il passo di Llogara, per ogni tipo di bagnante.
Laguna di Narta, Parco Nazionale di Llogara e Monti Ceraunici regalano paesaggi tra i più vari della costa albanese.
Pesce fresco, olio d'oliva pregiato e influenze greche e ottomane in una cucina di porto autentica.
Escursioni all'isola militare di Sazan e trekking tra i borghi collinari dell'entroterra, tra bunker e panorami.
To see
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