Meteora

Первые отшельники и рождение монашества

Первые следы монашеской жизни на этих скалах относятся к XI веку, когда небольшие группы аскетов удалились в естественные пещеры этой местности, тогда называвшейся в целом Стаги, в поисках уединения и тишины. Они жили в экстремальных условиях, добраться до них можно было только по деревянным лестницам или кольям, вбитым в скалу, а на богослужения собирались в маленьких часовнях, высеченных в стене. Перелом наступил в XIV веке с приходом Афанасия, монаха с горы Афон, который около 1350 года выбрал вершину так называемой «Широкой скалы», чтобы основать организованную общину — будущий Великий Метеорон. Именно он ввёл термин «метеора» для обозначения дерзости возведения построек в месте, вознесённом далеко над облаками. От этого ядра на протяжении двух веков другие общины селились на соседних скалах, породив настоящий монашеский архипелаг, который в период наивысшего расцвета, между XV и XVI веками, насчитывал около двадцати поселений.

Варлаам, монастырь терпеливого возрождения

Название хранит память об отшельнике Варлааме, который в XIV веке жил в одиночестве на этой скале; однако сам монастырь возник лишь в 1541 году, когда братья Нектарий и Феофан Апсарады, родом из Иоаннины, решили возродить давно заброшенное поселение. Чтобы поднять строительные материалы на вершину, им потребовалось более двадцати лет работы с верёвками и ручными лебёдками: бочка, использовавшаяся для перевозки воды и припасов, и сеть, поднимавшая людей и грузы, до сих пор выставлены у входа и остаются одними из самых фотографируемых образов Метеоры. Кафоликон, посвящённый Всем Святым и освящённый в 1544 году, хранит циклы фресок, созданных в 1548 году художником Франгосом Кателаносом и завершённых в 1566 году Георгиосом Контарисом, — одно из самых изысканных свидетельств поствизантийской живописи региона. Варлаам — второй по величине монастырь после Великого Метеорона, здесь также хранится небольшая коллекция переносных икон.

Айос Николаос Анапавсас, вертикальный монастырь

Это самый маленький монастырь и ближайший к посёлку Кастраки, построенный на скале со столь ограниченным пространством, что монахам пришлось развивать его на нескольких наложенных друг на друга уровнях, соединённых узкими внутренними лестницами и каменными пандусами: часовня, костница, трапезная и кельи следуют друг за другом на разных этажах, а не располагаются горизонтально, как в других комплексах. Основанный в начале XVI века монахом Никанором на месте более древнего отшельнического поселения, он обязан своей славой прежде всего фрескам кафоликона, выполненным в 1527 году Феофаном Стрелицасом, критским живописцем, более известным как Феофан Критянин, — здесь, в начале карьеры, которая позже приведёт его на гору Афон. Стены маленького храма хранят, таким образом, одну из первых датированных и подписанных работ одного из величайших мастеров поствизантийской живописи — в камерном пространстве, осмотр которого занимает несколько минут, но оставляет сильное впечатление.

Айя-Триада, скала агента 007

Уединённый на скальной вершине, добраться до которой можно только по лестнице из ста сорока ступеней, высеченной в скале и завершённой в 1925 году, монастырь Святой Троицы — один из самых фотогеничных и наименее многолюдных, именно из-за усилий, требуемых для подъёма. Первые отшельнические кельи относятся к 1362 году, однако организованное монашеское ядро сложилось позже, в 1476 году; маленькая церковь Иоанна Предтечи, пристроенная в 1682 году, хранит оригинальные фрески, хорошо различимые несмотря на скромные размеры помещения. Часть международной известности Айя-Триада обязана кинематографу: в 1981 году её скалы и дворики послужили декорациями для финальных сцен фильма о Джеймсе Бонде «Только для ваших глаз», который впервые привлёк внимание широкой западной публики к этому уголку Фессалии. Сегодня здесь живёт небольшая монашеская община, продолжающая возделывать огороды и виноградники на террасах у подножия скалы.

Скалолазание и тропы среди скальных шпилей

С 1970-х годов Метеоры стали одним из самых известных направлений для скалолазания в Европе благодаря конгломератной породе, которая предлагает естественные зацепки, отверстия и эрозионные каналы, идеальные как для оборудованных спортивных маршрутов, так и для традиционного лазания со съёмными точками страховки. Стены вокруг Кастраки насчитывают сотни маршрутов самой разной сложности, проложенных поколениями местных и зарубежных скалолазов, а альпинистские школы и гиды организуют курсы для начинающих и выходы по историческим маршрутам. Параллельно густая сеть троп связывает посёлки с монастырями, повторяя древние пути, проложенные монахами на протяжении веков, часто чередуя лесные участки с лестницами, высеченными прямо в скале: тропа от Кастраки до Айя-Триады или та, что соединяет Руссану с Великим Метеороном, остаются одними из самых популярных у тех, кто предпочитает передвигаться пешком, а не на автомобиле, ради более неспешного опыта, ближе к изначальному масштабу этих мест.

Как посетить монастыри: часы работы, одежда, время

У каждого монастыря свой еженедельный выходной день, отличающийся от одного объекта к другому и иногда меняющийся в зависимости от сезона: всегда стоит проверять актуальное расписание перед планированием маршрута, чтобы не оказаться перед запертыми воротами. Вход требует одежды, подобающей месту богослужения: закрытые плечи для всех, длинные брюки для мужчин и юбка ниже колена для женщин, при этом на входе можно бесплатно одолжить накидки и юбки тем, кто приехал неподготовленным. Дорога, соединяющая шесть монастырей, образует кольцо протяжённостью около двадцати километров, которое можно проехать на собственном автомобиле, на такси или с организованными турами из Каламбаки; за один день можно спокойно посетить три-четыре монастыря, а тем, кто хочет увидеть все и оставить время на фотографии со смотровых площадок, стоит выделить два полных дня.

• Побывать на утреннем богослужении в одном из действующих храмов
• Пройти по подвесному мосту, ведущему к Руссану
• Подняться по 140 ступеням, высеченным в скале, к Айя-Триаде
• Пройти пешком по исторической тропе от Кастраки до Великого Метеорона
• Сфотографировать рассвет со смотровой площадки Псаропетра
• Попробовать скалолазание с гидом на стенах над Кастраки

Когда приезжать

Весна, с апреля по июнь, и начало осени, с сентября по октябрь, остаются лучшими сезонами для посещения Метеоры: мягкие температуры, зелёная или окрашенная в осенние цвета природа и меньший поток туристов по сравнению с разгаром лета, когда жара становится изнуряющей, а туристические автобусы заполняют парковки главных монастырей. Зима, которой часто пренебрегают, напротив, дарит самые впечатляющие условия для фотографии — с низкими туманами и возможным лёгким снегом на скалах, хотя некоторые монастыри сокращают часы работы, а короткие дни оставляют меньше времени на полный осмотр. Тем, кто ищет компромисс между благоприятным климатом и более спокойной атмосферой, межсезонье подходит идеально для совмещения посещений монастырей, прогулок и скалолазания без толчеи высокого сезона.