Tessaglia

História: dos tessálios aos otomanos

Na Antiguidade, a Tessália estava organizada numa liga de cidades-estado — Lárissa, Feras, Crânon, entre outras — governadas por famílias aristocráticas como os Aleuadas e famosas em toda a Grécia pela excelência da sua cavalaria, nascida da vastidão das planícies que permitiam a criação de cavalos em grande escala. No século IV a.C. a região entrou na órbita macedónia sob Filipe II, para depois seguir o destino de Roma e de Bizâncio. A conquista otomana, entre os séculos XIV e XV, marcou um longo período de dominação que se prolongou até 1881, quando a Tessália foi anexada ao Reino da Grécia: uma união tardia em relação ao resto do país continental, que deixou marcas visíveis na arquitetura de Trikala e Lárissa. Ainda mais recuados no tempo, perto de Volos, os sítios neolíticos de Sesklo e Dimini guardam alguns dos assentamentos estáveis mais antigos da Europa, que remontam ao VII milénio a.C.

O Pélion, terra dos centauros

A península montanhosa do Pélion estende-se entre o golfo Pagasético e o Egeu, coberta de bosques de castanheiros, faias e macieiras que lhe valeram a alcunha de 'montanha verde'. O mito queria-a povoada pelos centauros e pelo sábio Quíron, que ali teria instruído Aquiles nas artes da guerra e da medicina; na realidade histórica, as suas aldeias de pedra nasceram entre os séculos XVII e XVIII graças a mercadores e intelectuais que, gozando de privilégios fiscais sob o domínio otomano, investiram as suas riquezas em mansões senhoriais (archontika), praças calcetadas sombreadas por plátanos centenários e fontes esculpidas. O resultado é uma paisagem quase alpina, surpreendente a poucos quilómetros do mar, onde cada aldeia conserva um carácter próprio: há quem olhe o golfo do alto, quem viva de pomares de macieiras, quem guarde bibliotecas e igrejas com afrescos.

• Makrinitsa, a 'varanda do Pélion' virada para Volos
• Portaria, entre nascentes e velhos moinhos
• Zagorá, coração da produção de maçãs do Pélion
• Tsagaradá, com um plátano com mais de mil anos de idade
• Milies, com a biblioteca histórica e o museu do comboio
• Vyzitsa, entre as melhor preservadas do ponto de vista arquitetónico

Volos e o mito dos Argonautas

Cidade portuária moderna virada para o golfo Pagasético, Volos ergue-se perto da antiga Iolco, de onde a lenda conta que Jasão terá zarpado com o navio Argo e a sua tripulação de heróis em busca do velo de ouro na longínqua Cólquida. A cidade fez do mito uma identidade: uma réplica do navio Argo, construída segundo técnicas de construção naval antiga, está ancorada na marginal. Volos é hoje um centro universitário animado, com uma marginal animada pelos tsipouradika, as típicas tabernas onde cada copo de destilado é acompanhado por uma pequena prova gratuita. O museu arqueológico da cidade guarda achados provenientes dos vizinhos sítios neolíticos de Sesklo e Dimini, entre os mais importantes da Europa para a época pré-histórica.

Trikala, o rio Lithaios e o bairro de Varousi

Trikala ergue-se sobre a acrópole da antiga Trikke, coroada por um castelo que reúne camadas bizantinas e otomanas e que domina o rio Lithaios, atravessado por pontes antigas e ladeado por cafés ao ar livre. Aos pés da fortaleza estende-se o Varousi, o bairro de casas coloridas de estilo otomano tardio que está entre os melhor preservados da Grécia continental, com a sua torre do relógio a marcar o centro. Trikala é também a porta de acesso mais cómoda aos Meteoros, a poucos quilómetros de distância, e ao Pindo, onde a vizinha aldeia de montanha de Elati ganhou fama de 'aldeia de Natal' grega pela sua atmosfera invernal entre abetos e casinhas de pedra.

O monte Olimpo

Na fronteira setentrional da Tessália, entre o território de Elassona e a vizinha Piéria macedónia, ergue-se o Olimpo, a montanha mais alta da Grécia, com o pico do Mytikas a 2.917 metros, na mitologia morada dos doze deuses do Olimpo. Declarado em 1938 o primeiro parque nacional do país, oferece uma rede de trilhos e refúgios que atraem caminhantes de toda a Europa, com ambientes que mudam em poucas horas dos carvalhais mediterrânicos aos faiais, até às rochas nuas do cume. Do lado tessálio, menos percorrido do que o de Litóchoro, na Piéria, as aldeias de montanha em torno de Elassona oferecem um acesso mais tranquilo e panoramas que se estendem até à planície lá em baixo.

A vertente egeia do Pélion

No lado oposto da península, o que olha para o Egeu aberto, a paisagem muda de registo: as águas são mais frescas e agitadas, as costas mais escarpadas, os pinheiros descem quase até à beira-mar. Pequenas enseadas como Mylopotamos, com as suas duas baías gémeas separadas por um rochedo, ou Fakistra e Papa Nero, alcançáveis apenas por trilhos na floresta, recompensam o esforço com panoramas espetaculares. O pequeno porto de Damouchari, com os seus barcos coloridos, deve parte da sua fama recente ao facto de ter sido cenário do filme 'Mamma Mia!', mas continua a ser, sobretudo, um recanto autêntico do Pélion marítimo, menos concorrido do que as praias do golfo.

Tradições e festas populares

Poucas festas gregas são tão coloridas como o Tsiknopempti de Tyrnavos, a quinta-feira gorda do Carnaval em que a pequena cidade perto de Lárissa celebra o rito propiciatório do Bourani, uma procissão com símbolos fálicos de madeira levados em cortejo entre cânticos e danças, herança de antigos cultos de fertilidade ligados às vindimas e hoje reconhecido como património cultural imaterial da Grécia. Nas aldeias do Pélion, pelo contrário, o verão traz os panigyria, as festas do padroeiro de cada aldeia, com música ao vivo, bailes na praça até altas horas da noite e mesas comunitárias; nos Meteoros, ao contrário, o ritmo continua a ser o marcado pelos ofícios monásticos, que o visitante é convidado a respeitar com vestuário e comportamento adequados.