Zea (Pasalimani)

As raízes históricas: do centro naval ao porto do Paxá

A história de Zea está intrinsecamente ligada à ascensão de Atenas como potência marítima no século V a.C. Sob o impulso de Temístocles, a baía tornou-se a principal base naval da frota militar ateniense, protegida pelas imponentes Muralhas Longas que ligavam o porto à cidade. Era aqui que as trirremes, os ágeis navios de guerra que garantiram a vitória de Salamina, eram construídas e mantidas. Com a dominação otomana, o local assumiu o nome de Pasalimani, ou seja, 'Porto do Paxá', pois era a residência preferida das altas patentes turcas e o local onde as suas embarcações eram atracadas. No século XIX, com o renascimento do Estado grego, Zea voltou a florescer como centro residencial de elite e porto turístico, mantendo sempre aquele caráter de prestígio que ainda hoje a distingue das outras bacias do Pireu.

O Museu Marítimo Helénico

Na extremidade sul da baía, alojado num edifício que parece vigiar a entrada do porto, ergue-se o Museu Marítimo Helénico, a maior instituição do seu género na Grécia. A visita é uma viagem cronológica através da milenar relação entre o povo grego e o mar, desde os tempos pré-históricos até à marinha moderna. Entre os modelos de navios, instrumentos de navegação e relíquias históricas, destacam-se os restos dos navios da Guerra da Independência Grega e testemunhos das grandes batalhas navais do século XX. Uma curiosidade que impressiona os visitantes é a presença de partes originais das antigas fortificações de Conon, integradas na própria estrutura do museu, além da secção externa onde se podem admirar embarcações históricas e até a torre de um submarino, tornando a experiência dinâmica e envolvente para todas as idades.

O Antigo Teatro de Zea

Adjacente ao Museu Arqueológico encontra-se o teatro antigo de Zea, que remonta ao século II a.C. Embora menos conservado do que o Teatro de Dionísio em Atenas, a sua estrutura segue fielmente os cânones da arquitetura teatral helenística. Construído em pedra calcária, era o local onde se realizavam não só representações dramáticas, mas também assembleias públicas dos cidadãos do Pireu. Hoje, os vestígios da orquestra e das primeiras filas da cavea oferecem um cenário sugestivo para refletir sobre a importância da cultura e da participação cívica, mesmo numa cidade dominada pelo comércio e pela guerra. A sua posição, ligeiramente elevada em relação à linha costeira, permitia aos espectadores da época desfrutar de uma vista privilegiada sobre a baía, unindo a arte à beleza da paisagem natural.

A paisagem costeira e a Piraiki

Prosseguindo para além da baía de Zea em direção ao sul, entra-se na cénica estrada costeira conhecida como Piraiki. Aqui a paisagem muda, tornando-se mais selvagem e sugestiva: a costa é pontilhada pelos restos das antigas muralhas de Temístocles que correm junto ao mar, desafiando as ondas há milénios. É o lugar preferido pelos habitantes do Pireu para o passeio noturno, onde os rochedos oferecem abrigo aos pescadores amadores e os bancos convidam à contemplação do Golfo Sarónico. Em dias límpidos, o olhar alcança as ilhas de Egina e Salamina. O interior imediato é um labirinto de ruas que sobem em direção à colina de Castella, oferecendo vistas pitorescas e uma vegetação mediterrânica feita de pinheiros e buganvílias que suavizam a densa urbanização da zona.

Experiências a não perder em Zea

• Passeio ao pôr do sol ao longo da Piraiki, seguindo o perfil das antigas muralhas até ao farol.
• Visita matinal ao Museu Arqueológico para admirar os bronzes do Pireu sem a multidão.
• Jantar à base de peixe fresco numa das tavernas com vista para Pasalimani.
• Um café da tarde num dos locais de design da Marina, observando o movimento dos mega-iates.
• Exploração dos becos de Castella, a colina que domina Zea, para desfrutar da melhor vista panorâmica sobre o porto.