Herceg Novi

Una ciudad de frontera: de los orígenes a las dominaciones

Fundada en 1382 por el rey bosnio Tvrtko I como avanzada fortificada junto al mar, Novi pasó pronto bajo el control de los Herceg de Sant'Sava, que en la segunda mitad del siglo XV le dieron el nombre compuesto que aún se usa. En 1482 la ciudad cayó en manos otomanas y permaneció así durante cerca de dos siglos, periodo en el que se levantaron las primeras grandes obras defensivas, entre ellas la Kanli Kula. En 1687 los venecianos arrebataron la plaza fuerte al sultán, ampliando las fortificaciones hacia el puerto. Tras la caída de la Serenísima en 1797 llegó la administración de los Habsburgo, interrumpida por un breve paréntesis napoleónico entre 1806 y 1814, para volver después a manos austriacas hasta la Primera Guerra Mundial y entrar finalmente en el Reino de Yugoslavia. El terremoto del 15 de abril de 1979, que golpeó duramente toda la bahía de Kotor, dañó también Herceg Novi, que fue reconstruida sin perder su trazado urbano estratificado.

Forte Mare, el centinela del puerto

Asomado a un peñasco justo en la entrada del pequeño puerto viejo, el Forte Mare —conocido también como Fortemare o Citadela— es el primer baluarte que se encuentra al llegar por mar. Sus orígenes se remontan al periodo veneciano, cuando fue reforzado para controlar el acceso a la bahía, aunque la estructura incorpora también tramos más antiguos. Los muros gruesos y los paseos de piedra lo convierten hoy en un mirador panorámico suspendido entre los escollos y las primeras casas de la ciudad vieja, unido al resto del pueblo por una breve rampa. El fuerte ha ganado cierta notoriedad internacional como escenario cinematográfico, en particular por la película El tiempo de los gitanos de Emir Kusturica, y sigue siendo uno de los lugares más fotografiados al atardecer, cuando la piedra se enciende con tonos cálidos sobre el agua transparente.

Španjola, el balcón sobre el atardecer

Más arriba, en la cresta que domina todo el pueblo, se encuentra el Forte Španjola, la fortaleza española, llamada así porque fue mandada erigir en la segunda mitad del siglo XVI por un contingente de tropas españolas aliadas de los austriacos frente a los otomanos, antes de ser completada por los propios turcos. Se llega hasta allí con una subida pronunciada por los callejones de la ciudad vieja o siguiendo senderos panorámicos entre la vegetación mediterránea, pero el esfuerzo se ve recompensado con uno de los miradores más espectaculares del Montenegro costero: desde aquí la vista abarca los tejados de Herceg Novi, la entrada a las Bocas de Kotor y, en los días más despejados, la costa croata a lo lejos. Es el lugar que los habitantes eligen para contemplar el atardecer lejos del bullicio del paseo marítimo.

Igalo y las termas de Simo Milošević

Justo al oeste del centro, Igalo es conocida desde hace más de un siglo por las propiedades curativas de su fango marino, el peloide, utilizado en la talasoterapia. El eje de esta tradición es el Instituto Dr Simo Milošević, uno de los mayores centros de rehabilitación y cura termal de los Balcanes, frecuentado en época yugoslava también por Josip Broz Tito, que residía aquí regularmente para sus tratamientos. El complejo sigue acogiendo hoy a pacientes y turistas del bienestar para tratamientos relacionados con patologías respiratorias, reumáticas y cardiovasculares, aprovechando un microclima especialmente suave protegido por el macizo del Orjen. Alrededor del instituto se ha desarrollado un pequeño barrio balneario con establecimientos, parques y un paseo marítimo propio que se reúne, hacia el este, con el paseo de Pet Danica.

La fiesta de la mimosa

Herceg Novi es conocida en toda la región como grad mimoza, la ciudad de las mimosas, por la extraordinaria floración invernal que cubre de amarillo jardines, muros y colinas circundantes ya desde enero. La planta, introducida en la zona tras la Segunda Guerra Mundial, encontró en el microclima local condiciones ideales, hasta convertirse en símbolo de la ciudad. De ahí nace el Mimosa Festival, tradición que se celebra desde los años setenta y que durante un mes entero, entre finales de enero y febrero, anima la ciudad con desfiles en traje típico, conciertos, mercadillos y la elección de la «reina de la mimosa». Es una de las citas populares más sentidas del Montenegro costero y coincide con el periodo en que el paisaje urbano adquiere los colores más intensos de todo el año.

Cuándo ir y cómo vivir el lugar

Las estaciones intermedias, mayo-junio y septiembre, ofrecen el clima más equilibrado: el mar ya cálido o todavía templado, días luminosos y una afluencia turística más contenida que en pleno verano, cuando julio y agosto traen temperaturas elevadas y el paseo marítimo se llena de visitantes. Quienes disfrutan de las fiestas populares pueden planear el viaje en torno al Mimosa Festival de febrero, cuando el clima es de todos modos suave gracias a la protección de los relieves circundantes. El otoño y el inicio de la primavera siguen siendo ideales para quienes buscan un ritmo pausado, entre paseos por el malecón, visitas a las fortalezas sin colas y cenas en los restaurantes de pescado sin el bullicio estival. En cualquier estación conviene contar con calzado cómodo: entre escalinatas y senderos panorámicos, Herceg Novi se explora sobre todo a pie.

• Subir a la fortaleza Španjola para ver el atardecer sobre las Bocas de Kotor
• Pasear por Šetalište Pet Danica de Herceg Novi a Igalo
• Asistir a un espectáculo de verano en el patio de la Kanli Kula
• Darse un baño desde las rocas bajo el Forte Mare a primera hora de la mañana
• Llegar en barco o en coche al pueblo pesquero de Rose
• Probar un tratamiento de talasoterapia con el fango de Igalo
• Visitar la ciudad en febrero durante la Mimosa Festival