Ierapetra
En el mapa, Ierapetra ostenta una distinción precisa: es el asentamiento urbano más meridional de Europa, más al sur incluso que T...
Actualizado el 8 julio 2026
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El relato
La historia de Ierapetra
Los orígenes y la antigua Hierapytna
Los primeros rastros de asentamiento en el lugar se remontan a la época minoica, pero es en el periodo dórico cuando la ciudad empieza a contar de verdad: Hierapytna se convierte en una de las polis más poderosas de la Creta oriental, capaz de someter a la vecina Praisos y de disputar la hegemonía de la isla a Cnosos y Gortina. Con la llegada de los romanos, en el siglo I a. C., la ciudad cambia de escala: se convierte en el principal puerto comercial de la Creta meridional, punto de paso de las rutas hacia África, y se enriquece con edificios públicos, termas y villas con suelos de mosaico, algunos de los cuales —pienso en el célebre mosaico del triunfo de Dioniso— se conservan hoy en el pequeño pero valioso Museo Arqueológico de la ciudad, instalado en un antiguo hammam otomano en el corazón del casco antiguo. Con la caída del Imperio romano de Occidente, Hierapytna prosigue su vida bajo Bizancio, para sufrir después, como el resto de Creta, la conquista árabe del año 824, un episodio que marca siglo y medio de dominio sarraceno y provoca un lento despoblamiento de la costa.
Árabes, venecianos y otomanos: capas de historia en el centro
Reconquistada por Bizancio en el año 961, la ciudad pasa después bajo el control de la República de Venecia, que desde el siglo XIII gobierna Creta como colonia estratégica y la rebautiza como Girapetra. A los venecianos se debe el trazado urbano que todavía hoy se reconoce paseando por las callejuelas estrechas del casco antiguo, con sus casas bajas y sus patios escondidos. En 1647 los otomanos conquistan la ciudad y permanecen en ella hasta 1898, dejando una huella tan visible como insólita para un turista desprevenido: el minarete de la mezquita de Ibrahim Han, que aún hoy se alza junto al puerto, y la llamada Casa de Napoleón, un edificio a pico sobre el mar donde, según la tradición local, el futuro emperador pasó una noche en 1798, durante la escala de la flota francesa rumbo a Egipto. Anécdota o no, la casa —hoy minúscula y frente mismo a las olas— sigue siendo uno de los rincones más fotografiados del casco antiguo.
El fuerte de Kales y el puerto viejo
Dominando el pequeño puerto pesquero se alza el Kastelli, o fuerte de Kales, una fortificación construida por los venecianos en el siglo XIII sobre una estructura bizantina anterior y después reforzada por los otomanos para proteger el fondeadero de las incursiones de los piratas berberiscos, una amenaza real para toda la costa meridional de Creta en la Edad Moderna. El fuerte, de piedra clara, se visita de forma gratuita y regala desde sus adarves una vista que resume la ciudad: las barcas de los pescadores amarradas a pocos metros, el paseo marítimo peatonal que se prolonga hacia las playas, y a sus espaldas el mar abierto hacia África. Alrededor del fuerte, al atardecer, el puerto viejo se anima con mesas y el olor a pescado a la parrilla, uno de los pocos rincones de Ierapetra que conserva un ambiente verdaderamente mediterráneo en el sentido más clásico del término.
Chrissi, la isla dorada del mar de Libia
A cerca de una hora en ferry desde el puerto de Ierapetra se encuentra Chrissi, llamada también Gaidouronisi, un islote deshabitado protegido como área natural. Es el motivo por el que muchos viajeros eligen precisamente Ierapetra como base: Chrissi alberga el bosque de enebro fenicio más extenso del Mediterráneo, dunas de arena blanca y dorada modeladas por el viento, y la célebre playa de Chrissi Avgo, donde los fragmentos de conchas rosadas tiñen la orilla de un tono coral. No hay carreteras ni asentamientos permanentes, solo un par de tabernas estacionales cerca del embarcadero: por lo demás, es una sucesión de calas accesibles a pie, ideales para quien busca un mar turquesa lejos de las multitudes. La isla solo puede alcanzarse en las embarcaciones turísticas que zarpan cada mañana del puerto de la ciudad.
El litoral y el interior de montaña
El paseo marítimo de Ierapetra, bordeado de palmeras, se extiende a lo largo de más de dos kilómetros junto a una playa de arena oscura que desciende suavemente hacia un mar casi siempre en calma, protegido de los vientos dominantes: no en vano aquí se puede nadar con facilidad ya en marzo y todavía en noviembre. Avanzando por la costa hacia el oeste se encuentran Myrtos, un pueblo de pescadores convertido en destino de turismo tranquilo con una de las playas más apreciadas de la zona, y el yacimiento arqueológico de Gournia, uno de los complejos urbanos minoicos mejor conservados de Creta. Hacia el interior, en cambio, el paisaje cambia radicalmente: la Ierapetra costera cede el paso a los pueblos de montaña del macizo de Thripti, entre olivares en terrazas y gargantas estrechas, hasta llegar a la meseta de Lasithi con sus célebres molinos de viento, una excursión de poco más de una hora en coche que ofrece un contrapunto fresco y verde al calor de la costa.
Los invernaderos, la agricultura y los sabores locales
Quien llega a Ierapetra en coche se encuentra, incluso antes de la ciudad, con kilómetros de invernaderos de plástico que cubren la llanura: es la base de la economía local, que ha hecho de la zona una de las principales cuencas agrícolas de Grecia para tomates, pepinos y berenjenas cultivados prácticamente todo el año gracias al microclima. Esta vocación agrícola se refleja también en la mesa: la cocina de Ierapetra une los productos de la huerta con los del mar, con platos como el ntakos (la característica tostada cretense con paximadi de cebada, tomate fresco y mizithra), el pescado a la parrilla del puerto, el cordero cocinado a fuego lento con motivo de las fiestas y, por supuesto, el aceite de oliva local, entre los más apreciados de la isla. En los meses de verano no faltan las fiestas populares en los pueblos cercanos, los llamados panigiria, con música cretense en directo, laúd y lira, y el raki que circula de mesa en mesa hasta bien entrada la noche.
- Pasear al atardecer alrededor del fuerte de Kales y por el puerto viejo
- Una excursión en barco a la isla de Chrissi y a su playa rosada
- Visitar la Casa de Napoleón y el minarete otomano en el casco antiguo
- El Museo Arqueológico, por los mosaicos romanos de la antigua Hierapytna
- Una escapada al yacimiento minoico de Gournia por la costa hacia Myrtos
- Una excursión en coche hasta la meseta de Lasithi y sus molinos de viento
- Cena a base de pescado fresco en las tabernas del paseo marítimo
Preguntas frecuentes
Come si arriva a Ierapetra?
Qual è il periodo migliore per visitarla?
Cosa vedere a Ierapetra in un giorno?
Dove si parcheggia in centro?
Quanto tempo serve per visitare Chrissi?
È adatta a famiglie con bambini?
Cómo llegar
- Aeroporto di Sitia (JSH), circa 40 km / 40 minuti
- Aeroporto internazionale di Heraklion (HER), circa 95 km / 1h30
- Da Heraklion si segue la superstrada verso est fino a Ierapetra (circa 1h30 d'auto); da Agios Nikolaos bastano 40 minuti lungo la strada costiera che attraversa Gournia.
- Se il piano prevede l'isola di Chrissi, conviene prenotare il biglietto della barca il giorno prima nei mesi di alta stagione, quando i posti si esauriscono in fretta.
Perfecto para
Spiagge di sabbia scura protette dal vento e acque calde quasi tutto l'anno, oltre alla gita all'isola di Chrissi dalla sabbia rosata.
Un centro storico che racconta duemila anni di dominazioni, dai mosaici romani al minareto ottomano fino al forte veneziano di Kales.
Dalla costa all'altopiano del Lasithi in meno di due ore, tra gole di montagna, uliveti terrazzati e mulini a vento.
Cucina cretese autentica, tra ntakos, pesce del porto e i prodotti delle serre che hanno reso Ierapetra la capitale agricola dell'isola.
Un turismo più lento e meno battuto rispetto al nord di Creta, ancora legato ai ritmi della pesca e dell'agricoltura.
Para ver
