Durazzo

Από τις ελληνικές ρίζες στο ρωμαϊκό Δυρράχιο

Η ίδρυση της Επιδάμνου, γύρω στο 627 π.Χ., οφείλεται σε Έλληνες αποίκους από την Κέρκυρα και την Κόρινθο, που έλκονταν από έναν προστατευμένο κόλπο και ένα ακρωτήρι εύκολο στην υπεράσπιση. Το όνομα άλλαξε σε Δυρράχιον όταν η Ρώμη, μετά τους Ιλλυρικούς Πολέμους του 3ου αιώνα π.Χ., το έκανε δυτικό προγεφύρωμα της Εγνατίας Οδού, της αρτηρίας που σε λίγες εβδομάδες πορείας οδηγούσε ως το Βυζάντιο. Από αυτό το λιμάνι απέπλευσε ο Κικέρων προς την εξορία και ο Ιούλιος Καίσαρας για τον πόλεμο κατά του Πομπήιου, ο οποίος εδώ υπέστη μία από τις σπάνιες ήττες του το 48 π.Χ. Υπό τη Ρώμη η πόλη έφτασε σε πληθυσμό και πλούτο δύσκολα φανταστό σήμερα καθώς περπατά κανείς ανάμεσα στα χαμηλά σπίτια του κέντρου, αλλά που αναδύεται ξανά κάθε φορά που μια οικοδομική εκσκαφή διακόπτεται για να φέρει στο φως ψηφιδωτά και λουτρά.

Πρωτεύουσα του βασιλείου και πληγές του εικοστού αιώνα

Το 1914, μετά την αλβανική ανεξαρτησία, το Δυρράχιο υπήρξε για σύντομο διάστημα πρωτεύουσα του νεοσύστατου πριγκιπάτου υπό τον Γερμανό πρίγκιπα Γουλιέλμο του Βιντ. Στη δεκαετία του '20 και του '30, επί βασιλέως Ζωγκού Α΄, η πόλη εμπλουτίστηκε με κτίρια ιταλικού ορθολογιστικού ρυθμού, καρπό της στενής συνεργασίας με τη φασιστική Ιταλία, η οποία αποβίβασε εδώ τα στρατεύματά της τον Απρίλιο του 1939, θέτοντας τέλος στην αλβανική ανεξαρτησία μέχρι το τέλος του πολέμου. Η μεταπολεμική κομμουνιστική περίοδος έφερε εκβιομηχάνιση του λιμανιού και απομόνωση, ενώ η κατάρρευση του καθεστώτος το 1991 μετέτρεψε επί μήνες το Δυρράχιο στο κύριο σημείο παράνομης διάβασης προς την Ιταλία, με εικόνες πλοίων υπερφορτωμένων με πρόσφυγες που έκαναν τον γύρο του κόσμου. Έκτοτε η πόλη έχει ανοικοδομήσει την ταυτότητά της γύρω από τον παραθαλάσσιο τουρισμό και το εμπορικό λιμάνι, σήμερα το πολυσύχναστο της Αλβανίας.

Τα βυζαντινά τείχη και ο Ενετικός Πύργος

Η οχυρωμένη περίμετρος που κάποτε προστάτευε το Δυρράχιο είναι σήμερα ορατή σε τμήματα κατά μήκος της παραλιακής και στην παλιά πόλη: τα τείχη, υψωμένα σε βυζαντινή εποχή και ξαναδουλεμένα πολλές φορές, έφταναν σε σημαντικό ύψος ώστε να αντέχουν στις πολιορκίες Νορμανδών και Σλάβων. Ο Ενετικός Πύργος, κυλινδρικός και ογκώδης, είναι το καλύτερα διατηρημένο τμήμα και σήμερα στεγάζει ένα μικρό πανοραμικό καφέ από όπου δεσπόζει το λιμάνι: το να κάθεται κανείς εδώ το ηλιοβασίλεμα, καθώς ανάβουν στον ορίζοντα τα φώτα των φορτηγών πλοίων, είναι ένας από τους απλούστερους τρόπους να νιώσει το στρωματοποιημένο βάρος της ιστορίας της πόλης χωρίς να χρειάζεται καμία εξήγηση.

Κρούγια, το κάστρο του Σκεντέρμπεη

Περίπου είκοσι χιλιόμετρα από την ακτή, η Κρούγια σκαρφαλώνει σε έναν βραχώδη λόφο στους πρόποδες του ομώνυμου βουνού και αποτελεί, μαζί με το Δυρράχιο, την καρδιά ταυτότητας της επαρχίας. Το κάστρο που δεσπόζει στην πόλη ήταν το αρχηγείο απ' όπου ο Σκεντέρμπεης αντιστάθηκε επί δεκαετίες στις οθωμανικές πολιορκίες, και σήμερα στεγάζει το Εθνικό Μουσείο που του είναι αφιερωμένο, πλούσιο σε όπλα, λάβαρα και αναπαραστάσεις του έπους του. Στους πρόποδες του κάστρου ελίσσεται το παλιό οθωμανικό παζάρι, ένας λαβύρινθος πέτρινων και ξύλινων εργαστηρίων όπου τεχνίτες σκαλίζουν ακόμη χάλκινα αντικείμενα, υφαίνουν χαλιά και πουλούν ορεινό μέλι: είναι μία από τις λίγες ιστορικές αλβανικές αγορές που επέζησαν σχεδόν άθικτες από τον εικοστό αιώνα, και αξίζει μόνη της την παράκαμψη από την ακτή.

Η γεωργική ενδοχώρα και τα χωριά του Σιάκ

Περνώντας την τουριστική παράκτια λωρίδα, η επαρχία αποκαλύπτει μια γεωργική ενδοχώρα φτιαγμένη από χωράφια καλλιεργημένα με λαχανικά και φρούτα, κτηνοτροφικές μονάδες και μικρά κέντρα όπως το Σιάκ, παραδοσιακά συνδεδεμένο με την παραγωγή τυριών και γαλακτοκομικών. Είναι ένα τοπίο λιγότερο δοκιμασμένο από τον μαζικό τουρισμό, όπου δευτερεύοντες δρόμοι συνδέουν αγροκτήματα και εξοχικές εκκλησίες, και όπου ο ρυθμός της ζωής ακολουθεί ακόμη τις γεωργικές εποχές περισσότερο από το παραθαλάσσιο ημερολόγιο. Αξίζει μια στάση για όποιον θέλει να καταλάβει την Αλβανία που κρύβεται πίσω από τις καρτ ποστάλ της ακτής, φτιαγμένη από άμεση φιλοξενία και αγρότικες αγορές που πραγματοποιούνται σε σταθερές ημέρες της εβδομάδας.

Πότε να πάτε και πώς να ζήσετε την επαρχία

Η παραθαλάσσια σεζόν διαρκεί από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο, με τον Ιούλιο και τον Αύγουστο γεμάτους κυρίως από Κοσοβάρους και Σκοπιανούς τουρίστες που γεμίζουν τα ξενοδοχεία της ακτής· όσοι αναζητούν ζεστό καιρό με λιγότερο κόσμο καλό θα ήταν να στοχεύσουν στον Ιούνιο ή στο δεύτερο μισό του Σεπτεμβρίου. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι καλύτεροι μήνες για να αφιερωθεί κανείς στην Κρούγια και στην ενδοχώρα, με ήπιες θερμοκρασίες για να περπατήσει κανείς στο παζάρι και γύρω από το κάστρο χωρίς τη θερινή ζέστη. Ένα μακρύ Σαββατοκύριακο επιτρέπει τον συνδυασμό θάλασσας, παλιάς πόλης του Δυρραχίου και εκδρομής στην Κρούγια· με περισσότερο διαθέσιμο χρόνο μπορεί κανείς να προσθέσει μια στάση στα Τίρανα, σε απόσταση λιγότερη από μία ώρα, για να ολοκληρώσει την εικόνα της Κεντρικής Αλβανίας.

• Ρωμαϊκό αμφιθέατρο του Δυρραχίου, το μεγαλύτερο των Βαλκανίων
• Ενετικός Πύργος και τμήματα των βυζαντινών τειχών στην παραλιακή
• Αρχαιολογικό Μουσείο με τα ψηφιδωτά και την Ωραία του Δυρραχίου
• Κάστρο και Εθνικό Μουσείο του Σκεντέρμπεη στην Κρούγια
• Παλιό οθωμανικό παζάρι της Κρούγιας
• Αμμώδεις παραλίες Δυρραχίου και Γκόλεμ
• Βραδινός περίπατος στην παραλιακή του λιμανιού
• Αγορές και χειροποίητα γαλακτοκομικά του Σιάκ