Ioannina
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Aktualisiert am 9 Juli 2026
Ioannina
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Die Geschichte
Die Geschichte von Ioannina
Geschichte: von Byzanz bis Ali Pascha
Die Ursprünge von Ioannina bleiben teilweise ungewiss: Die Stadt taucht in den Quellen erst um das Jahr Tausend klar auf, als Kaiser Basileios II. dort Befestigungsanlagen gegen bulgarische Einfälle errichten ließ. Der Wendepunkt kommt 1204 mit dem Fall Konstantinopels in die Hände der Kreuzfahrer: Ioannina wird eine der Hauptstädte des Despotats Epirus, eines byzantinischen Lehens, das jahrzehntelang dem lateinischen und später dem osmanischen Vordringen widersteht. 1430 ergibt sich die Stadt den Türken, erhält aber einen Vertrag, der ihr im Reich seltene Privilegien garantiert, darunter die Erhaltung von Kirchen und Besitz. Daraus entsteht ein gebildetes, handeltreibendes griechisch-osmanisches Bürgertum, das Ioannina Jahrhunderte später zu einem führenden intellektuellen Zentrum des Balkans machen wird, mit Schulen und Druckereien, die bereits im achtzehnten Jahrhundert tätig waren.
Es ist jedoch die Gestalt Ali Paschas von Tepelena, die das Bild der Stadt für immer prägen wird. Als osmanischer Statthalter albanischer Herkunft verwandelte er zwischen 1788 und 1822 Ioannina in die Hauptstadt eines halbunabhängigen Paschaliks, das sich über einen Großteil von Epirus und Südalbanien erstreckte, und unterhielt diplomatische Beziehungen zu Napoleon und zu England: Auch Lord Byron besuchte ihn und hinterließ von ihm ein zwiespältiges Porträt, zwischen Faszination und Grauen, im Childe Harold. Von der Hohen Pforte des Verrats verdächtigt, wurde Ali Pascha genau in Ioannina belagert und 1822 auf der Seeinsel getötet: Sein Werdegang, so skrupellos und blutig wie geschickt, bleibt bis heute die Geschichte, die die Stadt ihren Besuchern gerne erzählt.
Die Kastro, die Zitadelle am See
Die Kastro ist der befestigte Kern, der sich auf einem kleinen Vorgebirge zum Pamvotida-See vorschiebt, umgürtet von Mauern, die teils auf die byzantinische Zeit zurückgehen und teils auf die späteren osmanischen Umbauten, die eigens von Ali Pascha zur Stärkung seiner Festung veranlasst wurden. Im Inneren hat das städtische Gefüge eine Atmosphäre bewahrt, die sich vom Rest der Stadt unterscheidet: enge Gassen, niedrige Häuser, Silberschmiedewerkstätten und eine innere Doppelumfriedung, Its Kale genannt, die den Palast des Paschas beherbergte und bis heute das militärische und symbolische Herz der Anlage bleibt. Zwischen ihren Mauern zu spazieren, während der See zwischen den Häusern immer wieder aufscheint, ist der direkteste Weg zu verstehen, warum Ioannina im Laufe der Jahrhunderte so vielen Belagerungen standhalten konnte.
Die Aslan-Pascha-Moschee
1618 an der Stelle einer früheren, nach einem antiosmanischen Aufstand zerstörten christlichen Kirche errichtet, beherrscht die Aslan-Pascha-Moschee mit ihrer Kuppel und ihrem schlanken Minarett den oberen Teil der Kastro. Von dem davorliegenden Platz aus genießt man einen der weitesten Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge, weshalb sie einer der meistbesuchten Aussichtspunkte der Stadt bleibt. Das Gebäude mit seinem Säulenportikus und seinem schlichten, aber harmonischen Innenraum beherbergt heute das Städtische Ethnografische Museum von Ioannina: Die Säle erzählen anhand von Trachten, Waffen, Silberobjekten und Erinnerungen der örtlichen jüdischen Gemeinde von der kulturellen Schichtung einer Stadt, die jahrhundertelang Griechen, Türken und sephardische Juden Seite an Seite beherbergte.
Die Fethiye-Moschee und das Grab Ali Paschas
Innerhalb der am besten geschützten Umfriedung der Kastro, der Its Kale, erhebt sich die Fethiye-Moschee, die Moschee des Sieges, in osmanischer Zeit an der Stelle einer byzantinischen Kirche errichtet und mehrfach umgestaltet bis zu ihrer heutigen, aus dem frühen neunzehnten Jahrhundert stammenden Gestalt. Neben dem Gebäude befindet sich das Grab Ali Paschas, eine schmiedeeiserne Umfriedung, die den Ort markiert, an dem der Leichnam des Paschas nach der Enthauptung bestattet wurde: Der Kopf wurde, wie es die osmanische Tradition für Rebellen vorsah, nach Konstantinopel geschickt. Der Kontrast zwischen der architektonischen Schlichtheit der Moschee und dem symbolischen Gewicht des daneben liegenden Grabes macht diese Ecke der Its Kale zu einer der geschichtsträchtigsten der ganzen Stadt.
Nissi, die Insel der Klöster
Wenige Minuten mit dem Boot vom Seeufer entfernt beherbergt die einzige bewohnte Insel des Pamvotida ein kleines Fischerdorf und nicht weniger als sechs Klöster, von denen einige aus dem sechzehnten Jahrhundert stammen und noch mit originalen Fresken geschmückt sind, wie das von Agios Nikolaos Filanthropinon mit seinen biblischen Szenen und den an den Außenwänden gemalten Porträts antiker Philosophen, ein seltener Fall in der orthodoxen Ikonografie. Das meistbesuchte Kloster bleibt jedoch Agios Panteleimon, wo sich der letzte Akt der Geschichte Ali Paschas abspielte: Der Raum des Hinterhalts, mit den noch auf dem Boden sichtbaren Einschusslöchern, ist heute ein kleines, dem Pascha gewidmetes Museum. Nissi ist nur mit dem Boot erreichbar, und gerade das Fehlen von Fahrzeugverkehr macht sie zu einem der ruhigsten Spaziergänge der Gegend.
Der Pamvotida-See
Der Pamvotida, oder See von Ioannina, ist eines der ältesten Süßwasserbecken Europas, entstanden in einem geschlossenen Becken ohne sichtbare oberirdische Zu- und Abflüsse, gespeist und entwässert durch ein unterirdisches Karstsystem, das seinen Wasserstand jahrhundertelang unvorhersehbar machte, mit Hochwassern und Überschwemmungen, die in den örtlichen Chroniken verzeichnet sind. Seine Gewässer beherbergen besondere Fisch- und Amphibienarten, darunter die Frösche, die seit Jahrhunderten auf den Tischen der Stadt erscheinen, und Schilfgürtel, in denen Reiher und andere Wasservögel nisten. Das Seeufer mit seinen Cafés und den Anlegestellen, von denen die Boote nach Nissi ablegen, ist heute der wichtigste Treffpunkt der Stadt, besonders an Sommerabenden, wenn das flache Licht die Spiegelungen auf dem Wasser und auf der Silhouette der Kastro zum Leuchten bringt.
Die Silberschmiedekunst, Handwerk und Identität
Ioannina war jahrhundertelang eines der wichtigsten Zentren der Silberverarbeitung auf dem Balkan, dank Handwerkerzünften, die bereits in osmanischer Zeit organisiert waren, und einer Tradition feinster Filigranarbeit, die die örtlichen Höfe belieferte, darunter auch den Ali Paschas, der Schmuck und Silberwaren liebte, um sie als Zeichen der Macht zur Schau zu stellen. Die Werkstätten der Kastro arbeiten weiterhin mit Treibarbeit, Filigran und Niello, um Schmuck, Rahmen, Tabletts und liturgische Gegenstände herzustellen, ein von Vater zu Sohn weitergegebenes Wissen, das Regimewechseln und Wirtschaftskrisen standgehalten hat. Das Silbermuseum, untergebracht in einem der befestigten Türme der Its Kale, zeichnet diese Geschichte anhand von Werkstattwerkzeugen, historischen Stücken und Erläuterungen zu den Techniken nach und bietet den Schlüssel zum Verständnis eines Handwerks, das hier nie zum bloßen Touristensouvenir geworden ist.
Die Höhle von Perama
Wenige Kilometer vom Zentrum entfernt, am Hügel von Goritsa, öffnet sich die Höhle von Perama, die größte öffentlich zugängliche Griechenlands, die 1940 zufällig von einem Hirten entdeckt wurde, der während der Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs Zuflucht suchte. Die systematische Erforschung, die in den folgenden Jahren von dem Geologen Ioannis Petrocheilos zusammen mit seiner Frau Anna durchgeführt wurde, brachte über einen Kilometer begehbarer Galerien zutage, mit Stalaktiten, Stalagmiten und Kalksäulen, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben und heute entlang eines ausgebauten, in etwa einer halben Stunde zu besichtigenden Rundwegs beleuchtet werden. Es ist eines der auch für Familien am besten geeigneten Erlebnisse, eine Ergänzung zum Stadtbesuch und leicht mit dem Auto oder einer kurzen Stadtbusfahrt zu erreichen.
Das Zagori, die Steindörfer
Nordöstlich von Ioannina erstreckt sich das Zagori, oder Zagorochoria, eine Hochebene mit sechsundvierzig Dörfern, die fast vollständig aus örtlichem Stein gebaut sind und zusammen mit dem Vikos-Aoos-Massiv als UNESCO-Global-Geopark anerkannt sind. Zweigeschossige Steinhäuser, Schieferdächer, kleine, schlichte Kirchen und ein Netz gepflasterter Pfade verbinden Ortschaften wie Monodendri, Papigo oder Vitsa, die jahrhundertelang isoliert blieben und gerade deshalb eine äußerst kohärente, heute streng geschützte Architektur bewahren konnten. Zur Einzigartigkeit der Landschaft tragen die eselsrückenförmigen Steinbrücken bei, wie die dreibogige Brücke von Plakidas-Kalogeriko bei Kipoi oder die von Kokkorou, die zwischen dem achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert von örtlichen Handwerkern gebaut wurden und noch heute problemlos zu Fuß begehbar sind.
Die Vikos-Schlucht
Vom Fluss Voidomatis im Herzen des Zagori ausgehöhlt, wurde die Vikos-Schlucht vom Guinness-Buch der Rekorde als eine der im Verhältnis zu ihrer Breite tiefsten Schluchten der Welt bezeichnet, mit Wänden, die an manchen Stellen einen Höhenunterschied von über neunhundert Metern überschreiten. Der berühmteste Aussichtspunkt ist der von Oxya, in wenigen Minuten zu Fuß von Monodendri aus erreichbar, von wo aus der Blick plötzlich in den bewaldeten Canyon abstürzt; für wen wirklich wandern will, ist der Pfad, der bis zum Flussbett hinabsteigt und in Richtung Papigo weiterführt, eine der bekanntesten Wanderungen des griechischen Festlands, eingebettet in den Nationalpark Vikos-Aoos mit Buchenwäldern, Steinadlern und einer Tierwelt, zu der noch Braunbären und Wölfe gehören.
Die epirotische Küche
Der Tisch von Ioannina spiegelt seine doppelte Seele wider, die des Sees und die des Berges: Aus dem Pamvotida kommen noch immer Frösche, Flusskrebse und Aale, gebraten oder geschmort zubereitet nach Rezepten, die mindestens auf die osmanische Zeit zurückgehen, während aus dem Zagori und den umliegenden Bergen Käsesorten wie die lokale Feta und der geräucherte Metsovone stammen, verwendet in den zahllosen herzhaften Kuchen der epirotischen Tradition: die Kolokithopita mit Kürbis, die Batzina aus Maismehl, die mit gemischten Käsesorten gefüllte Tyropita. Nicht fehlen dürfen gegrilltes Fleisch, Hülsenfrüchte aus den Binnentälern und Süßspeisen auf Honig- und Walnussbasis, das Erbe einer aus Notwendigkeit armen, aber überaus reichen bäuerlichen Kochkunst, die die Restaurants der Altstadt und der Bergdörfer weiterhin mit wenigen Zugeständnissen an standardisierten Tourismus anbieten.
Wann man reisen und wie man Ioannina erleben sollte
Der Spätfrühling und der beginnende Herbst bleiben die ausgewogensten Zeiten, um Ioannina zu besuchen, mit milden Temperaturen in der Stadt und noch guten Bedingungen zum Wandern in der Vikos-Schlucht oder zur Erkundung der Dörfer des Zagori, während der Sommer trockene Hitze in der Ebene und angenehme Abende am Seeufer bringt. Der Winter macht die Stadt zu einer kalten, aber stimmungsvollen Basis, mit der Möglichkeit, das Zagori schneebedeckt zu sehen und sich in Ruhe den Museen der Kastro zu widmen, ohne das saisonale Gedränge; es sollte jedoch bedacht werden, dass einige Bergstraßen bei starkem Schneefall vorübergehend gesperrt werden können. Zwei oder drei Tage genügen für die Stadt und Nissi, doch wer bis zum Vikos und zu den Steindörfern vordringen möchte, sollte gut daran tun, mindestens eine zusätzliche Nacht in der Höhe einzuplanen.
- Zwischen den Mauern der Kastro spazieren gehen und die Aslan-Pascha-Moschee mit dem Ethnografischen Museum besichtigen
- Den Pamvotida-See mit dem Boot bis Nissi überqueren und das Kloster Agios Panteleimon besichtigen
- Das Grab Ali Paschas neben der Fethiye-Moschee in der Its Kale sehen
- Die Goldschmiedetradition im Silbermuseum entdecken
- Die unterirdischen Galerien der Höhle von Perama erkunden
- Zum Aussichtspunkt Oxya über der Vikos-Schlucht von Monodendri aus hinaufsteigen
- Durch die Steindörfer des Zagori wandern und die historischen Brücken von Kipoi und Kokkorou überqueren
Häufige Fragen
Come si arriva a Ioannina?
Quanto tempo serve per visitare Ioannina?
Come si raggiunge l'isola di Nissi?
Dove si parcheggia in centro?
È adatta a una visita con bambini?
Le gole del Vikos si possono vedere senza camminare molto?
Anreise
- Aeroporto Nazionale di Ioannina 'Re Pirro' (IOA), circa 5 km dal centro città
- La città è servita dalla Egnatia Odos, l'autostrada che attraversa la Grecia settentrionale collegando Igoumenitsa (porto traghetti per l'Italia) a ovest e Salonicco a est; verso sud si raggiunge tramite Metsovo e il valico del Katara in direzione Meteora e Grecia centrale.
- Non essendoci collegamenti ferroviari passeggeri, l'auto resta il mezzo più pratico per raggiungere sia la città sia i villaggi dello Zagori, dove i mezzi pubblici sono limitati.
Perfekt für
Tra Kastro, moschee ottomane e la parabola di Ali Pasha, Ioannina condensa secoli di dominazioni in poche centinaia di metri.
Le gole del Vikos e i sentieri dello Zagori offrono alcune delle camminate più spettacolari della Grecia continentale.
I villaggi dello Zagori e i loro ponti ad arco conservano un'edilizia tradizionale tra le meglio preservate dei Balcani.
Torte salate, formaggi di montagna e i piatti a base di rane e gamberi di lago raccontano la doppia anima epirota.
Il lago Pamvotida, il Parco Nazionale Vikos-Aoos e la grotta di Perama compongono un paesaggio tra i più vari della regione.
Sehenswert
Sehenswertes in Ioannina
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