Epiro
Im Januar 1822 verschanzte sich auf einer kleinen Insel inmitten eines Bergsees ein achtzigjähriger osmanischer Würdenträger im ob...
Aktualisiert am 9 Juli 2026
Epiro
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Die Geschichte
Die Geschichte von Epiro
Von den Molossern zum Königreich des Pyrrhus: eine zwischen den Bergen geschriebene Geschichte
Epirus tritt mit den Stämmen der Molosser, Thesproter und Chaonen in die Geschichte ein, griechischen Bergvölkern, die sich im 4. Jahrhundert v. Chr. unter einer einzigen Krone vereinten. Der berühmteste Herrscher war Pyrrhus, der König, der im 3. Jahrhundert v. Chr. Rom mit Heeren und Kriegselefanten herausforderte und dabei Siege errang, die so viele Menschenleben kosteten, dass daraus der bis heute weltweit gebräuchliche Ausdruck „Pyrrhussieg" entstand. Nach seinem Tod geriet Epirus unter römische, dann byzantinische Herrschaft; mit dem Fall Konstantinopels 1204 wurde es Sitz eines eigenen Despotats, eines der langlebigsten und kampfstärksten Nachfolgestaaten von Byzanz. Im 15. Jahrhundert von den Osmanen erobert, bewahrte die Region dennoch eine relative bergige Autonomie, die im halbunabhängigen Paschalik des Ali Pascha zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert gipfelte. Der Anschluss an das moderne Griechenland erfolgte erst 1913, am Ende der Balkankriege, als die griechischen Truppen in Ioannina einzogen: eine im Vergleich zum übrigen Land spätere Wiedervereinigung, die viele kulturelle Eigenheiten von Epirus erklärt.
Ioannina, der See und der Schatten des Ali Pascha
Die Hauptstadt der Region, Ioannina (oft italianisiert zu Giannina), liegt am Pamvotis-See, dem einzigen großen, ganzjährig bewohnten natürlichen Gewässer des griechischen Festlands. Die Altstadt liegt auf einem befestigten Vorgebirge, dem Kastro, dessen ältester Kern – Its Kale, die innere Zitadelle – die Aslan-Pascha-Moschee sowie die Überreste des Palastes bewahrt, in dem Ali Pascha seinen kosmopolitischen Hof hielt, den europäische Diplomaten und Reisende wie Lord Byron besuchten. Auf dem See schwimmt eine kleine, in wenigen Minuten mit dem Boot erreichbare Insel mit einer Handvoll byzantinischer Klöster, darunter das des Agios Panteleimonos, wo Ali Pascha der Überlieferung nach 1822 von osmanischen Truppen überrascht und getötet wurde: Der Raum seines letzten Zufluchtsorts kann noch heute besichtigt werden. Die moderne, universitäre Stadt vereint belebte Cafés, ein archäologisches Museum mit reichen Fundstücken aus Dodona und ein Silberhandwerk, das Ioannina zu einem seit Jahrhunderten berühmten Goldschmiedezentrum gemacht hat.
Zagori, sechsundvierzig Dörfer aus Stein
Nordöstlich von Ioannina öffnet sich das Zagori (Zagorochoria), ein von Schluchten und Wäldern zerklüftetes Karstplateau, in dem sechsundvierzig Dörfer aus ortstypischem Stein erstaunlich intakt geblieben sind. Die Häuser, aus demselben grauen Fels der umliegenden Berge erbaut und mit Schieferdächern gedeckt, folgen einem einzigartigen architektonischen Kanon, der vom griechischen Staat als geschütztes traditionelles Siedlungsgebiet anerkannt ist; Dörfer wie Papingo (Megalo und Mikro Papingo), Monodendri, Vitsa oder Kipoi bewahren gepflasterte Plätze, jahrhundertealte Platanen und Kirchen mit geschnitzten hölzernen Ikonostasen. Der Reichtum dieser Dörfer stammt nicht aus der Landwirtschaft, die auf so steilen Böden karg ist, sondern aus dem Handel: Jahrhundertelang wanderten die Männer des Zagori als Kaufleute, Ärzte und Lehrer in die großen Städte des Balkans und des Osmanischen Reiches aus, um dann zurückzukehren und herrschaftliche Häuser zu bauen sowie Schulen und Brücken zu finanzieren. Heute sind viele dieser Gebäude zu charmanten Gästehäusern geworden, Ziel eines langsamen Tourismus aus Wanderungen, Stille und Architektur.
Die Bogenbrücken: die Ingenieurskunst der Kaufleute aus dem Zagori
Verstreut zwischen den Wildbächen des Zagori sind Dutzende Eselsrücken-Steinbrücken erhalten geblieben, die zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert mit den Spenden eben jener ausgewanderten Kaufleute als Wohltätigkeitswerke für ihre eigene Gemeinde errichtet wurden. Die meistfotografierte ist die Brücke von Plakidas, besser bekannt als Kalogeriko, mit drei asymmetrischen Bögen in der Nähe von Kipoi; doch die Liste ist lang und es lohnt sich, sie zu Fuß abzugehen, Brücke für Brücke, entlang der ausgeschilderten Pfade, die die Dörfer verbinden.
- Kalogeriko-Brücke (Plakidas) mit drei Bögen, bei Kipoi
- Misios-Brücke, mit einem einzigen Bogen über den Fluss Bagiotiko
- Kokkoris-Brücke (Noutsos), eine der ältesten der Gegend
- Konitsa-Brücke, der größte Steinbogen des Balkans, über den Fluss Aoos
Die Vikos-Schlucht, eine der tiefsten der Welt
Zwischen den Hochebenen von Papingo und Monodendri öffnet sich eines der eindrucksvollsten Naturschauspiele Griechenlands: die Vikos-Schlucht, die vom gleichnamigen Fluss so tief in den Fels geschnitten wurde, dass sie an manchen Stellen im Verhältnis zur Breite der Wände eine Tiefe von über einem Kilometer erreicht – genug, um als eine der im Verhältnis zu ihrer Breite tiefsten Schluchten der Welt ins Guinness-Buch der Rekorde einzugehen. Geschützt im Nationalpark Vikos-Aoos, kann die Schlucht von den Aussichtspunkten Oxya und Beloi aus von oben bewundert oder auf einer ganztägigen Wanderung von Monodendri bis Papingo durchquert werden, vorbei an Kalksteinwänden, Buchenwäldern und dem je nach Jahreszeit trockenen oder halbtrockenen Flussbett. Es ist ein anspruchsvoller, aber für trainierte Wanderer machbarer Weg, belohnt mit einer Landschaft, die bei jeder Kurve die Farbe wechselt.
Der Voidomatis, der Fluss mit dem klaren Wasser
Am Fuß der Vikos-Schlucht entspringt der Voidomatis, der aufgrund der kristallklaren Reinheit seines Wassers als einer der saubersten Flüsse Europas gilt, gespeist von Karstquellen, die auch im Hochsommer eine kühle Temperatur bewahren. Der schiffbare Abschnitt ab der Kleidonia-Brücke ist der historische Schauplatz des Raftings und Kajakfahrens in Griechenland: Die Stromschnellen sind auch für Anfänger geeignet, und örtliche Anbieter organisieren geführte Abfahrten durch eine Schlucht aus Steineichen und Platanen, in der Reiher und Eisvögel keine Seltenheit sind. An ruhigeren Stellen bei Papingo bildet der Fluss smaragdgrüne Naturbecken, in denen es Tradition ist zu baden, obwohl das Wasser fast das ganze Jahr über eiskalt bleibt.
Der Pindos, das gebirgige Rückgrat Griechenlands
Das Pindos-Gebirge durchzieht Epirus von Norden nach Süden und wird von den Griechen „das Rückgrat" des Landes genannt: Hier liegt der Berg Tymfi (oder Gamila), der mit seinen 2.497 Metern das Zagori überragt, sowie der Berg Smolikas, nach dem Olymp die zweithöchste Erhebung Griechenlands, an der Grenze zu Albanien. Die Buchen- und Schwarzkiefernwälder, Hochgebirgsseen wie der Drakolimni („Drachensee") unterhalb des Tymfi-Gipfels und die Weiden, auf denen noch immer Transhumanz betrieben wird, machen den Pindos zu einem Paradies für Wandern, Klettern und im Winter für den Skilanglauf im nahen Metsovo. Zur Fauna zählen Wölfe, Braunbären und Balkangämsen, die in den Gebieten des Nationalparks geschützt sind: ein wildes Erbe, das im übrigen Europa selten geworden ist.
Parga, die ionische Küste unter der venezianischen Burg
Auf der gegenüberliegenden Seite der Region, zum Ionischen Meer hin gelegen, bewahrt Parga den Charakter eines Fischerdorfs, das rund um eine im 16. Jahrhundert von den Venezianern erbaute und später von den Osmanen – darunter auch Ali Pascha, dem es 1819 nach einer langen Periode englischer Herrschaft gelang, sich ihrer zu bemächtigen – umgestaltete Burg gewachsen ist. Die pastellfarbenen Häuser fallen terrassenförmig zu zwei Buchten hinab, Valtos und Sarakiniko, getrennt durch das Vorgebirge der Altstadt, mit türkisfarbenem Wasser, das Parga zu einem der bekanntesten Badeorte von Epirus gemacht hat, ohne dabei den überschaubaren städtischen Maßstab zu verlieren. Vom kleinen Hafen legen Boote zur Insel Panagia mit ihrer weißen Kapelle sowie zu den nahen Inseln Paxos und Antipaxos ab.
Sivota und die Buchten der Thesprotia
Weiter südlich, in der historischen Präfektur Thesprotia, liegt das Dorf Sivota an einem Archipel aus bewaldeten Inselchen, die die Wellen brechen und fast see-artig ruhige Buchten schaffen, deren Farbe je nach Tiefe von Smaragdgrün bis Kobaltblau reicht. Viel weniger besucht als Parga, hat sich Sivota noch die Seele eines Fischerdorfs bewahrt, mit einem kleinen Hafen, von dem Mietboote und Ausflüge zu nur vom Meer aus erreichbaren Stränden wie Mega Ammos und Bella Vraka ablegen. Die Küste fällt dann weiter nach Igoumenitsa ab, dem wichtigsten Hafen der Region und Drehkreuz der Fähren nach Italien und zu den Ionischen Inseln.
Dodona, das älteste Orakel Griechenlands
Wenige Kilometer von Ioannina entfernt, in einem Tal am Fuß des Berges Tomaros, liegt das Heiligtum von Dodona, das Zeus geweiht und schon von den antiken Griechen selbst als das älteste Orakel der Hellenen angesehen wurde, älter noch als das von Delphi. Hier deuteten die Priester den göttlichen Willen, indem sie dem Rauschen der Blätter einer heiligen Eiche lauschten oder dem Klang bronzener, im Wind schwingender Kessel, die an den Zweigen hingen; schon Herodot erwähnt es im 5. Jahrhundert v. Chr. Die Stätte bewahrt heute eines der besterhaltenen antiken Theater Griechenlands, das im 3. Jahrhundert v. Chr. auf Anordnung von König Pyrrhus mit einer Kapazität von rund 17.000 Zuschauern erbaut wurde und noch heute im Sommer für Aufführungen genutzt wird, neben den Überresten des Bouleuterion und eines kleinen Stadions.
Metsovo, das Dorf der Walachen auf dem Kamm des Pindos
Metsovo liegt auf über 1.150 Metern Höhe entlang der alten Straße, die Ioannina mit Thessalien verband, und ist das historische Zentrum der Walachen, eines transhumanten Hirtenvolks romanischer Sprache, das bis heute Trachten, eine Architektur aus Holz und Stein sowie ein starkes Identitätsbewusstsein bewahrt hat. Der Ort verdankt einen Großteil seiner modernen Entwicklung der Familie Averof-Tositsa, Mäzenen, die im 19. und 20. Jahrhundert Schulen, ein Volkskunstmuseum und das moderne Weingut Katogi Averof finanzierten, eines der ersten, das im Norden Griechenlands Qualitätsweine produzierte. Metsovo ist zudem die Heimat des Metsovone, eines geräucherten Pasta-filata-Käses mit geschützter Ursprungsbezeichnung, und wird im Winter zum Tor zu den Skipisten des Pindos.
Die Küche von Epirus: Käse, Pites und Bergkräuter
Die Küche von Epirus spiegelt eine historisch von der Weidewirtschaft geprägte, nicht maritime Wirtschaft wider, geprägt von Milchprodukten, wild in den Bergen gesammelten Kräutern und von Hand verarbeitetem dünnem Teig. Die Pites, salzige Kuchen aus hausgemachtem Blätterteig, gefüllt mit lokalem Käse, Wildgemüse, Lauch oder Kürbis, sind das Wahrzeichen der Tafel von Epirus, zusammen mit der Batzina mit Bitterkräutern und der Kolokithopita aus Kürbis. Die Käsesorten reichen vom Bergfeta bis zum geräucherten Metsovone, bis hin zu weniger bekannten Erzeugnissen wie Pastó und Galotyri; in den Dörfern nahe der Flüsse fehlt auch nicht die lokal gezüchtete Forelle, gegrillt und mit Bergkräutern zubereitet.
- Handgemachte Pites (Käse, Kräuter, Kürbis)
- Metsovone und andere geräucherte Bergkäse
- Forelle aus dem Voidomatis und den Wildbächen des Pindos
- Weine aus Metsovo, insbesondere die Rotweine des Weinguts Katogi Averof
- Honig und Waldprodukte des Pindos
Erlebnisse, die man in Epirus nicht verpassen sollte
Zwischen Bergen und Meer eignet sich Epirus für einen aktiven Tourismus, der Wanderungen, Wasser und Architektur miteinander verbindet, und gerade diese Vielfalt macht die Region zu einem seltenen Fall in der griechischen Landschaft.
- Die Vikos-Schlucht von Monodendri nach Papingo zu Fuß durchqueren
- Rafting oder Kajakfahren auf dem Fluss Voidomatis
- Die kleine Insel im See von Ioannina und ihre Klöster besuchen
- Die Steinbrücken des Zagori von Dorf zu Dorf entlanggehen
- Eine Aufführung im antiken Theater von Dodona erleben
- In den Buchten von Sivota oder in Valtos unterhalb der Burg von Parga baden
- Auf einer mehrtägigen Trekkingtour zum Drakolimni am Berg Tymfi aufsteigen
- Die Pites in den traditionellen Öfen der Dörfer des Zagori probieren
Wann man nach Epirus reisen sollte
Das späte Frühjahr und der Frühsommer, zwischen Mai und Juni, sind die beste Zeit für das Zagori und die Vikos-Schlucht: Die Temperaturen in der Höhe bleiben mild, der Wasserstand der Flüsse ist noch gut fürs Rafting, und die Vegetation steht in vollem Grün. Juli und August bleiben in den Bergen angenehm, auch wenn die bekanntesten Dörfer voller sind, und sind die ideale Saison für die Küste von Parga und Sivota. Der Herbst, zwischen September und Anfang Oktober, schenkt klares Licht und die Farben des Laubs in den Buchenwäldern, bei Temperaturen, die noch fürs Wandern geeignet sind; der Winter verwandelt Metsovo und den Pindos in ein Ziel für Ski- und Bergtourismus, während Ioannina dank der universitären Präsenz das ganze Jahr über lebendig bleibt.
Häufige Fragen
Quanti giorni servono per visitare l'Epiro?
Come si visita la gola del Vikos?
Serve l'auto per girare l'Epiro?
L'Epiro è adatto a famiglie con bambini?
Dove si parcheggia per i villaggi dello Zagori?
Si può fare rafting sul Voidomatis con principianti?
Anreise
- Aeroporto Nazionale di Ioannina "Re Pirro" (IOA), circa 5 km dal centro città, con voli nazionali soprattutto da Atene
- Aeroporto di Aktion-Preveza, a circa 90 km, utile per l'area sud dell'Epiro e per Parga
- L'Epiro è collegato al resto della Grecia dalla superstrada Egnatia Odos, che attraversa la regione da est a ovest fino a Igoumenitsa; da Atene si arriva a Ioannina in circa 6 ore d'auto lungo l'asse Egnatia-Ionia Odos.
- Il porto di Igoumenitsa è uno snodo di traghetti internazionali verso l'Italia (Brindisi, Bari, Ancona, Venezia) e verso Corfù: molti visitatori arrivano proprio via mare combinando l'Epiro con un itinerario italiano o ionico.
Perfekt für
Sentieri fra i villaggi dello Zagori, la traversata della gola del Vikos e le vette del Pindo offrono cammini di ogni livello, dal passeggio al trekking multi-giorno.
Il Voidomatis è una delle mete storiche del rafting greco, con acque limpide e rapide accessibili anche ai principianti.
Dodona, il castello di Ioannina e i resti del Despotato d'Epiro raccontano oltre duemila anni di storia greca, romana, bizantina e ottomana.
Parga e Sivota regalano baie turchesi sul mar Ionio, meno affollate rispetto ad altre mete costiere greche più note.
Pite fatte a mano, formaggi affumicati come il metsovone e vini di quota rendono l'Epiro una delle regioni più interessanti della Grecia per la cucina di montagna.
Sehenswert
Sehenswertes in Epiro
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