Selva dei Molini
Selva dei Molini (en allemand Mühlwald) est une commune d'environ 1 360 habitants dans la province de Bolzano, dans une vallée lat...
Mis à jour le 20 juillet 2026
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Le récit
L'histoire de Selva dei Molini
Selva dei Molini dans la vallée latérale au-dessus de Campo Tures
La commune de Selva dei Molini occupe toute la vallée éponyme (Mühlwaldertal), une vallée latérale qui se détache de la vallée Aurina peu après Molini di Tures, fraction de Campo Tures, et remonte sur environ seize kilomètres vers l'ouest jusqu'à s'insinuer au cœur des Alpes de Zillertal, à la frontière avec l'Autriche. Administrativement, elle fait partie de la Val Pusteria, dont la vallée de Tures et Aurina est la ramification septentrionale la plus sauvage. Le territoire communal, étendu sur près de 105 kilomètres carrés mais habité par un peu plus de 1 300 personnes, s'articule en plusieurs noyaux : le chef-lieu Selva dei Molini, niché autour du petit bassin artificiel qui alimente le village en énergie, les hameaux de Selva di Fuori et Selva di Dentro le long de la route d'accès, et la fraction de Lappago, l'établissement le plus isolé et le plus haut, au fond de la vallée au pied des sommets glaciaires. Entourée de cimes dépassant les 3 000 mètres, dont le Gran Pilastro et la Punta Bianca, la vallée se présente comme l'un des coins les plus tranquilles et les moins fréquentés des vallées de Tures et Aurina.
Le lac de Neves et le Parc Naturel Vedrette di Ries-Aurina
Le cœur naturaliste de Selva dei Molini est le lac de Neves (Neves-Stausee), un réservoir artificiel qui s'étend à 1 857 mètres d'altitude au pied des glaciers qui couronnent le fond de la vallée, alimenté par les torrents Rio Neves, Rio Val Cesa et Rio del Paso. Le barrage qui le retient, construit entre 1962 et 1965, mesure environ 92 mètres de haut, l'un des plus élevés du Haut-Adige, et son sommet, accessible à pied, offre une vue spectaculaire sur les glaciers environnants ; l'eau collectée est acheminée par une galerie sous pression de 17 kilomètres jusqu'à la centrale hydroélectrique de Lappago. Une grande partie du territoire communal, y compris le bassin du lac de Neves, fait partie du Parc Naturel Vedrette di Ries-Aurina, l'une des zones protégées les plus importantes du Haut-Adige et la plus dense en glaciers de l'arc alpin, où coexistent des environnements de haute altitude, des lacs glaciaires et une faune alpine encore intacte. Le lac est accessible en voiture par une route de montagne étroite, fermée en hiver en raison du risque d'avalanches, avec un parking payant pendant les mois d'été.
Les moulins et la culture paysanne de Selva di Dentro
Le nom de Selva dei Molini raconte à lui seul l'histoire du village : attesté dès 1160 sous le nom de Mullenwalt dans un acte de donation au monastère bénédictin de Sonnenburg, il dérive du moyen allemand mül, moulin, et walt, bois, pour indiquer une vallée boisée parsemée de moulins à eau. Le hameau de Selva di Dentro, le plus intérieur vers le fond de la vallée, était traditionnellement le centre de cette activité : ici, les nombreux torrents descendant des Alpes de Zillertal actionnaient les roues de moulins et de scieries qui broyaient le grain et travaillaient le bois pour toute la communauté. Aujourd'hui, le sentier thématique Acqua e ruota (Eau et roue), qui serpente justement à Selva di Dentro, permet de retracer cette tradition, entre anciens moulins encore en fonctionnement et panneaux expliquant le fonctionnement des roues hydrauliques, tandis que dans le presbytère de Lappago, le musée Magic of Water raconte plus généralement le lien séculaire entre la communauté et la force de l'eau, du moulin traditionnel à la moderne centrale hydroélectrique.
Randonnée, alpages et nature
Selva dei Molini est un point de départ idéal pour la randonnée estivale, avec un réseau de sentiers thématiques regroupés sous le nom de La force de l'eau, qui combine des parcours de fond de vallée avec des itinéraires plus exigeants en altitude. Le Sentier des Alpages de Selva dei Molini traverse les alpages de Gorner, Mairhofer, Brunnberg, Möslechn et Weizgruber, entre 1 900 et 2 000 mètres d'altitude environ, où il est possible de s'arrêter pour un repas à base de produits d'alpage avec vue sur les sommets du Zillertal. Un autre itinéraire très apprécié fait le tour des rives du lac de Selva dei Molini, tandis qu'un sentier plus difficile remonte la sauvage Gola di Lappago, sécurisée par des passerelles et des câbles, jusqu'à atteindre le village de Lappago. En hiver, la région du lac de Neves devient un terrain de ski de randonnée, tandis qu'en aval, les pistes de luge et le petit parc familial Tamarix Snow & Fun, conçu pour les familles avec enfants, ne manquent pas.
Histoire et bilinguisme entre l'abbaye de Sonnenburg et la communauté alpine
Pendant des siècles, l'histoire de Selva dei Molini a été liée au monastère bénédictin voisin de Sonnenburg, à San Lorenzo di Sebato, qui détenait depuis le Moyen Âge des droits seigneuriaux et juridictionnels sur la vallée, dans une relation non dénuée de tensions avec les nobles de Tures, également titulaires de droits territoriaux ; ce n'est qu'en 1787 que la juridiction sur Selva dei Molini passa définitivement à la cour de Tures. Selva dei Molini et Lappago sont restés longtemps des communes distinctes, unies en une seule administration seulement vers 1928 ; l'église paroissiale de Santa Gertrude, élevée au rang de cure dès 1670, reste aujourd'hui le principal monument religieux du village, tandis que Selva di Fuori, avec son église de Maria Ausiliatrice, a fait partie de la paroisse de Tures jusqu'en 1995. La population, aujourd'hui germanophone à plus de 99 %, avec l'italien comme langue officielle minoritaire, maintient vivantes des traditions paysannes et alpines qui s'entremêlent à une offre touristique faite de fermes, de petites structures familiales et d'une attention croissante au binôme nature et durabilité de toute la Vallée Aurina.
À ne pas manquer
- Neves Dam and Lake, with a scenic walk along the top of the dam
- Selva dei Molini Alpine Pasture Trail (Gorner, Mairhofer, Brunnberg, Möslechn, Weizgruber)
- Water and Wheel themed trail among the old mills of Selva di Dentro
- Hike through the Lappago Gorge to the Magic of Water museum
- Circular walk around the Selva dei Molini reservoir in the Vedrette di Ries-Aurina Nature Park
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