Sanzeno
Sanzeno est une petite commune au centre de la Val di Non, dans le Trentin, nichée à environ 640 mètres d'altitude entre vergers,...
Mis à jour le 21 juillet 2026
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Le récit
L'histoire de Sanzeno
Sanzeno au cœur de la Val di Non
Sanzeno se trouve dans la partie centrale de la Val di Non, la vaste vallée trentine connue pour la culture des pommes, à courte distance de Cles et du lac de Santa Giustina. La commune est administrativement un cas particulier : c'est ce qu'on appelle une commune dispersée, dont le siège municipal se trouve dans la fraction de Banco, tandis que l'habitat qui donne son nom à l'entité communale, Sanzeno proprement dit, et la fraction de Casez complètent le territoire. À Casez s'élève également le Castel Casez, fortification médiévale qui témoigne de l'ancienne organisation féodale de la vallée. Le paysage environnant alterne entre vergers ordonnés, qui teintent la vallée de rouge en automne, et forêts et pentes montant vers les premiers contreforts des Dolomites de Brenta, dans un contexte rural qui a maintenu un lien fort avec ses racines historiques et religieuses.
La Basilica dei Santi Martiri Anauniensi
Le monument qui identifie Sanzeno est la Basilique des Saints Martyrs Anauniensi, dédiée à Sisinio, Martirio et Alessandro, trois missionnaires originaires de Cappadoce envoyés en Val di Non par l'évêque de Milan Saint Ambroise pour évangéliser les populations encore liées aux cultes païens. En 397, les trois furent tués précisément en ce lieu, et leur martyre donna naissance au toponyme même du village : l'habitat fut longtemps appelé San Sisinio, nom qui évolua ensuite en Sanzeno. L'actuelle basilique, l'une des églises les plus anciennes de la vallée, fut édifiée à partir de 1480 par le prince-évêque de Trento Giovanni Hinderbach sur une structure précédente du XIIIe siècle. Près de la place principale se dresse également l'église de Sant'Alessandro, que la tradition veut érigée sur le lieu de la première chapelle et demeure des martyrs, tandis qu'un peu plus loin se trouve l'église de Santa Maria, datant de l'an Mille et qui était autrefois flanquée d'un hospice pour pèlerins et voyageurs.
Le Sanctuaire de San Romedio
Peu à la sortie du village, sur un éperon rocheux qui s'élève isolé à la limite du territoire de Sanzeno, se trouve l'un des sanctuaires les plus évocateurs des Alpes : le Sanctuaire de San Romedio. Le complexe, édifié en plusieurs étapes entre l'an Mille et 1918, est composé de cinq petites églises superposées reliées par un escalier de 130 marches taillé dans la roche, dont la plus ancienne dédiée à San Nicolò, qui conserve les reliques du saint, et l'église principale de San Romedio de 1536. Le sanctuaire est lié à la légende de l'ermite bavarois qui, après avoir renoncé à ses richesses et s'être retiré dans une grotte de la vallée, vit son cheval dévoré par un ours : selon le récit, Romedio apprivoisa la bête et la chevaucha jusqu'à Trento pour rencontrer l'évêque Vigilio, épisode qui est encore aujourd'hui commémoré avec des ours logés dans un enclos près du sanctuaire. Depuis Sanzeno, on y accède en quelques minutes par une route d'environ un kilomètre, ou à pied le long d'un ancien sentier aménagé sur un aqueduc du XIXe siècle qui serpente au-dessus de la gorge.
Le sentier des forre, le Museo Retico et la nature
Le lien entre Sanzeno et San Romedio passe également par la nature : le sentier des forre, aménagé sur le tracé d'un ancien aqueduc du XIXe siècle, court à flanc de falaise au-dessus de la gorge creusée par le torrent descendant de la montagne, offrant un parcours panoramique et suggestif entre parois rocheuses et végétation luxuriante. Le point de départ idéal est le Museo Retico, situé dans la localité de Casalini à Sanzeno, qui depuis 2003 raconte l'histoire de la Val di Non du Paléolithique au Haut Moyen Âge. Le musée s'élève dans la zone où, entre les années vingt et cinquante du XXe siècle, d'importantes campagnes de fouilles ont mis au jour l'ancienne zone sacrée des Reti, un peuple qui habitait la vallée avant la conquête romaine : parmi les vestiges les plus célèbres issus des fouilles figure la situle de Sanzeno, un artefact en bronze de l'âge du Fer. Le parcours muséal, aménagé en spirale autour d'un puits symbolique du temps, permet de retracer des millénaires d'histoire avant de s'ouvrir sur le paysage de vergers et de bois qui entoure le village.
Histoire et expériences
Les origines de Sanzeno plongent dans la préhistoire et se poursuivent à l'âge rétique et romain, lorsque l'établissement était connu sous le nom de Metho ou Mecleo, avant de se transformer radicalement avec l'arrivée du christianisme et le martyre des Saints Sisinio, Martirio et Alessandro en 397, événement qui marqua pour toujours l'identité du village et en définit le nom actuel. De centre de culte païen rétique à lieu de pèlerinage chrétien parmi les plus importants du Trentin, Sanzeno a traversé les siècles en restant un carrefour de foi et de culture au cœur de la Val di Non. Aujourd'hui, cet héritage se traduit par une offre de visite qui unit la Basilica dei Santi Martiri, le Santuario di San Romedio et le Museo Retico en un itinéraire unique, souvent praticable à pied ou à vélo le long des sentiers reliant les différents sites. Parallèlement au tourisme culturel et religieux, l'économie locale reste fortement liée à la pomiculture, qui caractérise le paysage agricole de la vallée et avec lui l'identité même de la communauté.
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