Plaus
Plaus est une petite commune de la province de Bolzano, située dans la basse Val Venosta, à quelques kilomètres à l'ouest de Meran...
Mis à jour le 21 juillet 2026
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Le récit
L'histoire de Plaus
Plaus dans la basse Val Venosta
Plaus se trouve dans la partie inférieure de la Val Venosta, la longue vallée creusée par l'Adige entre le col de Resia et Merano, dans le tronçon où le fleuve approche du bassin de Merano. Le petit village, niché à 519 mètres d'altitude sur le côté droit de la large vallée, confine avec les communes de Naturno en amont, Parcines en aval et Lagundo, déjà aux portes de Merano. Malgré sa situation géographique en Val Venosta, Plaus appartient pour des raisons historiques à la communauté d'agglomération du Burgraviato, la région gravitant autour de Merano dont le village faisait partie en tant que district judiciaire jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Le territoire communal, relativement petit, s'étend du fond de la vallée cultivé jusqu'aux pentes du Nördersberg, sur le versant méridional, où le paysage agricole laisse place à des bois et des pâturages de montagne en altitude. La gare du chemin de fer de la Val Venosta, qui relie Merano à Malles, rend Plaus facilement accessible même sans voiture, point de départ idéal pour explorer le fond de la vallée et les sentiers du Sonnenberg qui surplombent le village.
La culture des fruits et les vignobles
L'économie de Plaus, comme celle d'une grande partie de la Basse Val Venosta, tourne depuis des générations autour de la culture fruitière. Le climat sec et ensoleillé, parmi les moins pluvieux de tout l'arc alpin oriental, associé à la longue tradition d'irrigation de la vallée, a fait du fond de vallée et des premiers versants un terrain idéal pour la culture de la pomme, aujourd'hui commercialisée également sous l'appellation Pomme de la Val Venosta IGP. Des vergers ordonnés couvrent la plaine autour du village, tandis que plus haut, sur les pentes exposées au sud du Sonnenberg, la chaleur et la lumière prolongée favorisent également de petits vignobles en terrasses, souvent cultivés par des exploitations familiales à côté des vergers. Ce paysage agraire, fait de rangées géométriques et de terrasses qui montent du fond de vallée vers la forêt, est le trait le plus reconnaissable du territoire de Plaus et raconte un équilibre entre agriculture intensive et soin du paysage qui caractérise toute la Basse Val Venosta, de Naturno jusqu'aux portes de Merano.
La piste cyclable et les canaux d'irrigation
Le fond de vallée de Plaus est traversé par la piste cyclable de la Val Venosta, l'un des itinéraires cyclotouristiques les plus appréciés du Tyrol du Sud, qui suit le cours de l'Adige de Resia à Merano, reliant les villages de la vallée sur un long parcours plat adapté à toutes les familles. Mais le véritable élément distinctif du territoire sont les waalwege, les anciens sentiers qui longent les canaux d'irrigation creusés il y a des siècles pour amener l'eau des torrents de montagne aux vergers et aux vignobles de la vallée, chroniquement pauvre en pluies. Parcourables presque sans pente en toute saison, ces tracés offrent des vues rapprochées sur les vergers et les vignobles en terrasses et permettent de comprendre de près un système d'irrigation aussi ingénieux qu'essentiel à la survie de l'agriculture en Val Venosta, au point qu'en 2024, la technique traditionnelle d'irrigation de la vallée a été reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel.
Le paysage, le Sonnenberg et la nature
Dominant le paysage au-dessus de Plaus se trouve le Sonnenberg, le 'mont du soleil', le versant de la basse Val Venosta qui monte abruptement du fond de la vallée vers les forêts et les prairies d'altitude, offrant un microclimat chaud et sec presque méditerranéen, avec une végétation steppique rare dans les Alpes. Le Sonnenberger Panoramaweg, sentier panoramique qui relie Parcines à Naturno en passant par Plaus, permet d'admirer depuis un balcon naturel le bassin de Merano et, sur le côté opposé de la vallée, les sommets enneigés du groupe de l'Ortles. Ceux qui recherchent une randonnée plus exigeante peuvent emprunter la boucle qui part et revient à la gare de Plaus, un circuit entre vignobles en terrasses, forêts et la cascade du Pardellbach, dont la fraîcheur invite à une halte. Vers le sud, au-delà du Nördersberg, le territoire communal monte jusqu'à la crête du Vigiljoch, point culminant de la commune à plus de deux mille mètres, dans un environnement désormais de haute montagne.
Histoire et expériences
Les premières attestations écrites de Plaus remontent au XIIe siècle, lorsque le village apparaît sous le nom de 'de Palude' puis de 'Palus', nom lié au terrain marécageux du fond de la vallée avant les travaux d'assainissement. Sur les armoiries communales, trois aigles noirs sur champ d'argent traversés par une bande rouge rappellent les seigneurs de Tarant, qui jusqu'en 1291 ont possédé le château voisin de Tarantsberg, aujourd'hui réduit à quelques ruines au-dessus de la vallée. Le cœur religieux du village est l'église Saint-Ulrich, à l'intérieur gothique, qui abrite également une œuvre contemporaine de grand impact : un cycle dédié à la danse macabre, réalisé entre 1996 et 2001 par l'artiste Luis Stefan Stecher. Communauté très majoritairement germanophone, Plaus connaît aujourd'hui une économie rurale faite d'exploitations fruitières et viticoles familiales, qui cohabite avec un tourisme de randonnée discret, attiré justement par les sentiers du Sonnenberg et les canaux d'irrigation qui traversent le village.
À ne pas manquer
- St Ulrich's Church, with the dance-of-death cycle by Luis Stefan Stecher
- A hike on the Sonnenberger Panoramaweg between Parcines and Naturno
- A walk along a Waalweg among orchards and terraced vineyards
- The Val Venosta cycle path along the Adige
- The ruins of Tarantsberg Castle and views over the Merano basin
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