Cortona
Cortona est un ancien village perché dans la province d'Arezzo, en Toscane, surplombant la Val di Chiana et la vallée du lac Trasi...
Mis à jour le 21 juillet 2026
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Le récit
L'histoire de Cortona
Introduction et position
Cortona se dresse sur un éperon collinéen à la frontière entre la Toscane et l'Ombrie, dans la province d'Arezzo, dominant de haut la plaine de la Val di Chiana et, au loin, les eaux du lac Trasimène. Sa position élevée a toujours assuré au village un rôle stratégique et panoramique, à tel point que depuis ses terrasses naturelles, le regard s'étend sur des collines cultivées d'oliviers et de vignes jusqu'aux confins de l'Ombrie. Le centre historique, resserré dans ses anciennes murailles, conserve un plan urbanistique stratifié au fil des siècles, avec des rues escarpées et des escaliers qui grimpent vers le sommet de la colline.
Histoire et origines
Les origines de Cortone remontent à l'époque étrusque, lorsque le centre était l'une des principales colonies de la dodécapole, la ligue des douze villes étrusques. Les imposantes murailles polygonales qui ceinturent encore aujourd'hui une partie de la colline témoignent de cette phase ancienne, tout comme les découvertes conservées dans les musées de la ville. À l'époque romaine puis médiévale, Cortone conserva son importance en tant que commune libre, passant ensuite sous le contrôle de Florence et de la famille Médicis, qui renforça ses défenses. Au fil des siècles, la ville a conservé sa propre identité distincte, devenant un carrefour entre la culture toscane et celle de l'Ombrie.
Nature et paysage
Le territoire de Cortone s'étend des pentes du Monte Sant'Egidio jusqu'à la plaine de la Val di Chiana, offrant un paysage varié qui alterne bois, oliveraies séculaires et vignobles cultivés sur des terrasses collinaires. Les collines environnantes sont traversées par des sentiers de randonnée qui permettent de découvrir de petits villages ruraux, des fermes en pierre et des points panoramiques donnant sur la vallée. La proximité du lac Trasimène enrichit encore le contexte naturel, offrant des vues suggestives surtout au coucher du soleil, lorsque la lumière embrase les tons dorés de la campagne toscane.
Que faire et que voir
Se promener dans les rues pavées de la vieille ville est la meilleure façon de découvrir Cortona : depuis la place principale, cœur de la vie de la cité, on monte vers le quartier le plus haut, où des vues panoramiques s'ouvrent à chaque coin de rue. Le village conserve des édifices civils et religieux de grand intérêt, ainsi que des musées qui racontent l'histoire étrusque et l'art local. Ceux qui aiment marcher peuvent parcourir le tronçon des anciennes murailles ou s'aventurer vers la forteresse au sommet de la colline, tandis que les amoureux de la nature trouveront des sentiers menant à l'ermitage franciscain immergé dans le bois, juste à l'extérieur du centre habité.
Saveurs et traditions
La cuisine de Cortona puise ses racines dans la tradition paysanne de la Val di Chiana, terre réputée pour l'élevage de la race bovine chianina, base de plats simples et savoureux à base de viande grillée. Ne manquez pas l'huile d'olive extra vierge produite sur les collines environnantes, les vins locaux cultivés sur les versants ensoleillés et les légumineuses typiques de l'arrière-pays toscan, comme les haricots. Les trattorias du centre historique proposent des menus liés à la saisonnalité, tandis que dans les environs, les exploitations agricoles ouvrent leurs portes pour des dégustations d'huile et de vin, occasion de connaître de près le travail de la terre qui caractérise encore aujourd'hui ce territoire.
À ne pas manquer
- The historic centre with its stone streets and views over the Val di Chiana
- The ancient Etruscan-era walls encircling the hill
- The Medici-era fortress at the top of the town
- The town's museums dedicated to Etruscan history and local art
- The Franciscan hermitage set in the woods just outside the centre
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