Plakias
En mai 1941, tandis que l'île tombait sous l'occupation allemande, des milliers de soldats britanniques, australiens et néo-zéland...
Mis à jour le 8 juillet 2026
En cette saison · Juillet · Été
Que faire à Plakias maintenant
Le récit
L'histoire de Plakias
Du village de pêcheurs au refuge des voyageurs
Plakias ne figure pas parmi les centres illustres de la Crète antique ou vénitienne : pendant des siècles, ce ne fut guère plus qu'un débarcadère de pêcheurs lié aux villages de l'arrière-pays, Myrthios en premier lieu, dont il dépendait administrativement et économiquement. Le tournant survient dans les années soixante-dix, quand la route reliant la côte sud à Rethymnon et Spili est améliorée et que les premiers voyageurs indépendants, souvent vétérans des routes hippies vers l'Asie, découvrent cette baie isolée et sa très longue plage. Depuis lors, Plakias s'est développée comme destination d'un tourisme différent de celui de la côte nord : plus jeune, plus tourné vers la nature, lié à la randonnée, à la plongée et à la découverte lente du territoire, avec des constructions qui dépassent rarement deux étages et conservent encore aujourd'hui un profil modeste par rapport à La Canée ou Malia.
La plage et le front de mer du village
Le littoral de Plakias est un long arc de sable mêlé de galets qui s'étend sur plus d'un kilomètre, baigné par la mer de Libye, cette portion de Méditerranée qui sépare la Crète de la côte africaine et qui apporte des eaux limpides, souvent plus chaudes que celles de la côte nord. Le fond descend en pente douce, ce qui rend la plage adaptée même aux familles, tandis que l'extrémité ouest, au pied des premières hauteurs rocheuses, offre des aperçus plus sauvages. La promenade du front de mer, avec ses tavernes à quelques pas de l'eau, reste le cœur de la vie nocturne du village : une succession discrète d'établissements familiaux où le poisson du jour arrive encore des barques amarrées dans le petit port.
Damnoni et les criques à l'est du village
Juste au-delà du promontoire oriental de Plakias, accessible en voiture ou par une marche panoramique, s'ouvre la baie de Damnoni, l'une des plages les plus photographiées de la côte sud : sable doré, eaux turquoise et une falaise qui la protège du vent. En poursuivant, on rencontre des criques plus petites et plus isolées, comme Ammoudi et Souda, cette dernière accessible seulement à pied ou en bateau, appréciée de ceux qui cherchent une baignade loin des parasols. Cette succession de criques, chacune avec son propre caractère, est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux visiteurs choisissent Plakias comme base pour plusieurs jours, se rendant chaque matin sur une plage différente.
Le monastère de Préveli et son histoire
À une vingtaine de minutes en voiture de Plakias, perché sur un plateau face à la mer de Libye, se dresse le monastère de Moni Préveli, l'un des lieux emblématiques de la Crète méridionale. Ses origines remontent au moins au XVIIe siècle, mais sa renommée est surtout liée à son histoire la plus récente : pendant l'occupation nazie, les moines cachèrent et aidèrent à fuir des dizaines de soldats alliés restés piégés sur l'île après la bataille de Crète de 1941, un geste de résistance silencieuse que le monastère commémore encore aujourd'hui par un petit musée et des mémoriaux dédiés. Le bâtiment actuel, avec son cloître sobre et son église dédiée à saint Jean le Théologien, abrite également une précieuse croix reliquaire et offre, depuis son parvis, l'une des vues les plus larges sur toute la côte.
La palmeraie et la plage de Préveli
Au pied du monastère, là où le fleuve Mégalopotamos rejoint la mer, se trouve l'un des paysages les plus insolites de Crète : une forêt de palmiers de Theophrastus, espèce indigène rare en Europe, qui pousse le long du cours d'eau jusqu'à rencontrer la plage. Le contraste entre le vert intense de la palmeraie, le petit lac d'eau douce situé derrière et le sable qui s'ouvre sur la mer de Libye a fait de ce lieu, connu sous le nom de Palm Beach ou plage de Préveli, l'une des images les plus reconnaissables de l'île. On y accède en descendant un sentier escarpé ou par la mer, avec de petites embarcations qui partent de Plakias durant les mois d'été, une alternative pratique pour ceux qui ne veulent pas affronter la descente abrupte.
Les gorges de Kourtaliotiko
La route qui descend vers Plakias traverse les gorges de Kourtaliotiko, un canyon étroit et spectaculaire creusé dans la roche calcaire, qui tire son nom du bruit du vent rebondissant entre ses parois, le « kourtalisma ». Le sentier pédestre au fond des gorges mène jusqu'à la source de Kefalovrisi, où une cascade alimente un bassin d'eau fraîche entouré de platanes, une oasis verte dans un paysage par ailleurs aride. C'est l'une des excursions les plus accessibles de la région, adaptée même à ceux qui ne sont pas des randonneurs expérimentés, et elle offre un avant-goût de la Crète moins touristique, faite de bergers, de chèvres et de silence.
Myrthios, le balcon sur la baie
Perché sur les collines qui surplombent Plakias, le petit village de Myrthios offre ce qui manque au village d'en bas : la vue d'ensemble. D'ici, la baie s'ouvre comme sur une photographie aérienne, avec le village, la plage et le promontoire de Damnoni disposés en séquence jusqu'à l'horizon de la mer de Libye. Les maisons en pierre, les tavernes avec terrasse panoramique et le rythme lent des ruelles étroites racontent la Crète rurale qui a précédé le tourisme côtier, et une promenade en soirée jusqu'ici, peut-être pour le coucher du soleil, reste l'une des expériences les plus recommandées pour ceux qui séjournent à Plakias.
Les gorges de Kotsifou vers l'arrière-pays
À quelques kilomètres de Plakias, en direction de Spili et de Rethymnon, s'ouvre une autre gorge spectaculaire, celle de Kotsifou, traversée par une route creusée dans la roche qui relie la côte sud à l'arrière-pays montagneux. Ses parois verticales, hautes parfois de plusieurs centaines de mètres, abritent de petites chapelles byzantines nichées dans la roche et des vestiges d'anciens sentiers utilisés par les bergers. C'est un passage obligé pour qui veut s'éloigner de la côte et découvrir les villages de montagne, avec leurs oliveraies en terrasses et leurs fontaines publiques encore en usage.
Le paysage entre montagne et mer de Libye
Ce qui rend le territoire de Plakias unique, c'est la proximité extrême entre deux mondes : en quelques minutes, on passe du sable de la plage aux versants arides des montagnes qui ferment l'horizon au nord, contreforts méridionaux du massif de l'Ida et des monts Kedros. Cet arrière-pays, ponctué d'oliviers, de caroubiers et de maquis méditerranéen, est traversé par un réseau de sentiers de randonnée, dont un tronçon du célèbre E4, l'itinéraire longue distance qui traverse toute la Crète. La mer de Libye elle-même a un caractère différent de celui de l'Égée septentrionale : plus chaude, plus agitée les jours de vent meltemi, avec une couleur qui vire du turquoise au bleu profond à quelques mètres du rivage.
Traditions, saveurs et vie du village
La cuisine que l'on trouve dans les tavernes de Plakias et des villages voisins est la plus authentique de Crète : le dakos à base de pain d'orge, de fromage frais et de tomate, les kalitsounia farcis d'herbes sauvages ou de fromage, les escargots de terre cuisinés au romarin, l'agneau et la chèvre grillés accompagnés de raki, l'eau-de-vie locale distillée à partir du marc de raisin qui clôt chaque repas en signe d'hospitalité. L'huile d'olive des oliveraies entourant le village, souvent de production familiale, et le miel de thym récolté sur les montagnes voisines restent les produits les plus identitaires de la région, aux côtés des herbes de montagne séchées que l'on trouve dans les petites boutiques du village.
Quand partir et comment vivre Plakias
La saison balnéaire s'étend de mai à octobre, les mois centraux de juillet et août étant plus fréquentés mais aussi plus animés, tandis que juin et septembre offrent la même mer chaude avec des températures plus douces et moins de visiteurs, idéales pour les excursions dans les gorges voisines. En hiver, le village se vide presque entièrement et de nombreux commerces ferment, mais cela reste une expérience évocatrice pour qui recherche la Crète la plus authentique, avec les montagnes enneigées en arrière-plan. Le rythme conseillé est lent : Plakias se prête à des séjours de plusieurs jours, alternant plage, courtes excursions et soirées dans les tavernes du front de mer.
- Se baigner à la plage de Plakias et continuer vers les criques de Damnoni et Souda
- Visiter le monastère de Moni Préveli et son musée dédié à la résistance crétoise
- Descendre à la forêt de palmiers et à la plage de Préveli, à pied ou en bateau
- Parcourir à pied les gorges de Kourtaliotiko jusqu'à la source de Kefalovrisi
- Monter à Myrthios pour le coucher du soleil sur la baie
- Traverser en voiture les gorges de Kotsifou vers les villages de montagne
- Dîner de poisson frais dans une taverne du port de Plakias
FAQ
Come si raggiunge Plakias?
Quanti giorni servono per visitare Plakias e dintorni?
Plakias è adatta alle famiglie con bambini?
Dove si parcheggia in paese?
Si può visitare la spiaggia di Preveli senza auto?
È possibile portare il cane in spiaggia a Plakias?
Comment y arriver
- Aeroporto di Chania (Souda) – circa 90 km, 1h30 d'auto
- Aeroporto di Heraklion (Nikos Kazantzakis) – circa 100 km, 1h45 d'auto
- Da Rethymno si scende verso sud lungo una strada di montagna che attraversa Spili e la gola di Kotsifou (circa 40 minuti); da Chania e Heraklion si segue l'asse nord-sud fino a Rethymno e poi la stessa direttrice verso la costa meridionale.
- A Creta non ci sono treni: il modo più pratico per muoversi tra Plakias, il monastero di Preveli e le gole vicine resta l'auto a noleggio, prenotata con anticipo in alta stagione.
Parfait pour
Spiagge lunghe e calette appartate sul mare Libico, con acque calde e fondali adatti a tutti.
Gole, sorgenti e la rara foresta di palme di Preveli, tra le meraviglie naturalistiche più intense di Creta.
Il monastero di Preveli e il suo ruolo nella resistenza cretese durante la Seconda guerra mondiale.
Sentieri tra le gole di Kourtaliotiko e Kotsifou e un tratto del percorso E4 che attraversa l'isola.
Taverne di pesce sul porto e sapori dell'entroterra cretese, dall'olio d'oliva al raki.
À voir
