Colli Euganei
Juste au sud de Padoue, les Colli Euganei s'élèvent au-dessus de la plaine vénitienne comme un archipel de cônes volcaniques verts...
Mis à jour le 11 juillet 2026 · Sources: Conoscenza redazionale interna Trovido — nessuna fonte esterna consultata
Colli Euganei
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L'histoire de Colli Euganei
Des collines volcaniques au cœur de la Vénétie
Les Colli Euganei s'élèvent brusquement au-dessus de la plaine de Padoue, un ensemble de plus de quatre-vingts reliefs d'origine volcanique formés il y a entre 40 et 10 millions d'années, quand des éruptions sous-marines puis des remontées de magma trachytique et basaltique créèrent cônes, dômes de lave et coulées qui dessinent aujourd'hui un paysage unique en Vénétie. Le point culminant, le Monte Venda, dépasse 600 mètres et domine un territoire protégé depuis 1989 par le Parc régional des Colli Euganei, le premier créé dans la région. Châtaigneraies et chênaies vertes, vignobles en terrasses, carrières historiques de trachyte et petits lacs de cratère alternent sur les versants, tandis que des villages de pierre locale ponctuent les vallées. La géologie volcanique a aussi légué les eaux thermales qui jaillissent au pied des collines, nourrissant depuis des millénaires la vocation curative de ce coin de plaine padane.
Abano et Montegrotto, le plus grand bassin thermal d'Europe
Au pied des collines, Abano Terme et Montegrotto Terme forment ensemble le plus grand bassin thermal d'Europe, alimenté par un aquifère qui conduit en profondeur l'eau de pluie tombée sur les Préalpes, chauffée naturellement et enrichie en sels minéraux au cours d'un long parcours souterrain qui dure des décennies. Ses propriétés thérapeutiques étaient déjà connues à l'époque romaine, quand Aquae Patavinae attirait pèlerins et malades de tout l'empire ; des vestiges archéologiques à Montegrotto, dont un vaste complexe thermal romain, témoignent de cette histoire ancienne. Aujourd'hui, des dizaines d'hôtels thermaux proposent des cures avec des boues mûries pendant des mois dans des bassins dédiés, des piscines thermales couvertes et découvertes, des parcours de rééducation motrice et des soins bien-être, faisant de la région une destination choisie tant pour la santé que pour la pure détente, dans un cadre verdoyant à deux pas des collines et de Padoue.
Arquà Petrarca et le poète
Arquà, qui porte officiellement depuis 1868 le nom de son habitant le plus illustre, est l'un des plus beaux villages d'Italie : un dédale de ruelles de pierre, de loggias médiévales et de maisons en trachyte accroché à un éperon des Colli Euganei. Francesco Pétrarque y passa les dernières années de sa vie, de 1370 à 1374, dans la maison que l'on peut visiter aujourd'hui avec son bureau, le squelette prétendument embaumé de son chat et des fresques inspirées du Canzoniere ; le poète repose dans une arche de marbre rouge sur la place, devant l'église Santa Maria. Le village est aussi réputé pour ses jujubes, petits fruits sucrés cultivés depuis le Moyen Âge, célébrés chaque octobre par la traditionnelle Fête de la Jujube et le brodo di giuggiole, une liqueur locale aux racines anciennes.
Este et les Paléovénètes
Este, au pied occidental des collines, fut l'une des cités les plus importantes des anciens Vénètes et en conserve la mémoire au Museo Nazionale Atestino, l'un des musées archéologiques les plus riches du nord de l'Italie : on y admire des mobiliers funéraires, des bronzes votifs et la célèbre Situla Benvenuti, chef-d'œuvre de l'art paléovénète du VIIe siècle av. J.-C. décoré de scènes de la vie quotidienne. La ville médiévale s'est développée autour du château des Carrare, dont les remparts crénelés abritent aujourd'hui des jardins publics, tandis que le centre historique conserve des palais Renaissance et une ancienne tradition céramique, encore vivante dans des ateliers artisanaux produisant des majoliques peintes à la main. Este est aussi la porte d'accès au versant méridional du Parc euganéen, entre vignobles et douces collines vers Baone et Cinto Euganeo.
Monselice et les Sept Églises
Monselice s'étend au pied d'une forteresse qui s'élève en gradins jusqu'au donjon frédéricien, en passant par le château Cini, ses salles ornées de fresques et la loggia vénitienne voulue par Marcantonio Loredan. Depuis la ville serpente la belle Via del Santuario delle Sette Chiese, un parcours dévotionnel du XVIe siècle voulu par l'évêque Marco Cornaro sur le modèle des basiliques romaines, qui monte parmi cyprès et chapelles jusqu'au sanctuaire jubilaire de Monselice, destination encore aujourd'hui de pèlerinages et de promenades panoramiques. Juste à l'extérieur du centre se dresse la Villa Ca' Marcello, élégante demeure noble entourée d'un parc séculaire, tandis que le centre historique, avec sa place à arcades et sa cathédrale, offre l'une des plus belles vues sur les Colli Euganei méridionaux.
L'abbaye de Praglia
Cachée au pied du Monte Lonzina, l'abbaye de Praglia est un monastère bénédictin fondé avant l'an 1000 et reconstruit entre le XVe et le XVIe siècle dans des formes Renaissance, avec quatre cloîtres d'une rare harmonie, un réfectoire orné de fresques de Zelotti et une bibliothèque monumentale. Les moines qui y résident encore gèrent un atelier de restauration de livres réputé, parmi les plus qualifiés d'Italie, et cultivent un jardin botanique de plantes médicinales selon la tradition bénédictine. L'abbaye se visite en visites guidées le week-end, une occasion rare de découvrir un lieu de silence et de spiritualité immergé dans la verdure des collines, où le temps semble s'écouler au rythme ancien de la vie monastique, rythmé par la prière, l'étude et le travail manuel.
Le jardin de Valsanzibio
Le jardin de Valsanzibio, voulu par la famille Barbarigo au XVIIe siècle près de sa villa, est considéré comme l'un des jardins historiques les plus importants et les mieux conservés d'Europe, récompensé en 2003 du premier prix comme plus beau jardin d'Italie. Le parcours, conçu comme un chemin symbolique vers la connaissance, traverse un labyrinthe de buis centenaire, la Peschiera degli Uccelli, la fontaine de la Pila del Diavolo et des statues allégoriques disposées le long d'axes en perspective qui jouent avec l'eau et la lumière parmi fontaines, petits lacs et bosquets séculaires. Entouré des bois des Colli Euganei, le jardin baroque attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier, apprécié pour l'harmonie entre architecture végétale, sculpture et ingénierie hydraulique Renaissance, offrant des vues photogéniques en toute saison.
Les vins des Colli Euganei : du Fior d'Arancio au rouge
Le sol volcanique des Colli Euganei, riche en minéraux et bien drainé, confère aux vins locaux une minéralité marquée qui a fait de la région l'une des zones viticoles les plus intéressantes de Vénétie, protégée par l'appellation Colli Euganei DOC, qui regroupe des rouges de Merlot et Cabernet, des blancs de Garganega et Tocai, et des mousseux. Le fleuron est le Fior d'Arancio DOCG, unique moscato sec, doux ou mousseux d'Italie à porter cette appellation, obtenu à partir de raisins Moscato Giallo cultivés sur les versants les plus ensoleillés et capable de dégager d'intenses parfums d'agrumes et de fleurs d'oranger. Des dizaines de domaines familiaux, souvent en gestion directe, ouvrent leurs portes pour des dégustations parmi les vignobles en terrasses et les panoramas sur les cônes volcaniques, offrant une expérience œnologique authentique loin des grands circuits touristiques.
Randonnée et nature parmi les collines
Le Parc régional des Colli Euganei offre un réseau de plus de 500 kilomètres de sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux, reliant villages, villas, carrières désaffectées et points de vue : l'Alta Via dei Colli Euganei, en plusieurs étapes, traverse tout le massif, tandis que des parcours plus courts montent au Monte Venda, à la Rocca Pendice, célèbre site d'escalade, ou au Monte della Madonna. La variété microclimatique, due à l'exposition des versants et à la nature volcanique du sol, favorise une biodiversité surprenante, avec plus de 1 500 espèces végétales recensées, des orchidées sauvages, des chênaies pubescentes et des chênaies vertes relictuelles d'origine méditerranéenne, ainsi qu'une faune comprenant blaireaux, écureuils et de nombreux rapaces. Les sentiers se parcourent aussi en VTT et à cheval, avec plusieurs points de location dans les principaux villages.
Quand y aller
Les Colli Euganei se visitent avec plaisir toute l'année, mais les saisons idéales pour la randonnée et les promenades parmi vignobles et villages sont le printemps, quand fleurissent orchidées sauvages et cerisiers sauvages, et l'automne, coloré par les châtaigneraies et animé par les vendanges et les fêtes de la jujube et du vin nouveau. L'été est la saison des thermes en plein air, des piscines panoramiques des hôtels d'Abano et Montegrotto et des soirées dans les villages avec événements et marchés ; l'hiver, plus calme, est le moment idéal pour un séjour de pure détente thermale, entre boues chaudes et soins bien-être, ou pour visiter musées et abbayes sans la foule estivale. À chaque saison, le contraste entre le vert des collines et la plaine environnante offre un paysage toujours différent.
Expériences à ne pas manquer
- Un bain régénérant dans les thermes d'Abano ou Montegrotto avec des boues mûries
- La maison et la tombe de Francesco Pétrarque à Arquà Petrarca
- Le labyrinthe baroque du jardin de Valsanzibio
- La Situla Benvenuti au Museo Nazionale Atestino d'Este
- La Via del Santuario delle Sette Chiese à Monselice
- Une dégustation de Fior d'Arancio dans un domaine des collines
- La randonnée au Monte Venda ou l'escalade à la Rocca Pendice
- Le cloître et l'atelier de restauration de livres de l'abbaye de Praglia
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