Casentino
Le Casentino est la large vallée du haut Arno, dans la province d'Arezzo, fermée entre le Pratomagno et les crêtes des Apennins to...
Mis à jour le 20 juillet 2026
Casentino
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Le récit
L'histoire de Casentino
Géographie et position en Toscane
Le Casentino occupe la haute vallée du fleuve Arno, dans la partie nord-orientale de la province d'Arezzo, à la frontière avec l'Émilie-Romagne et l'Ombrie. La vallée est enserrée à l'ouest par le massif du Pratomagno et au nord-est par les dorsales apennines du Falterona, de Camaldoli et de l'Alpe di Serra, où naît l'Arno avant de descendre vers Arezzo et Florence. Le territoire comprend une dizaine de communes, dont Poppi, Bibbiena, Pratovecchio Stia, Castel San Niccolò, Chiusi della Verna et Subbiano, réparties entre le fond de vallée cultivé et les versants montagneux boisés. Cette conformation en cuvette, ouverte seulement vers le sud le long du cours de l'Arno, a fait du Casentino pendant des siècles une zone relativement isolée et bien conservée.
Histoire et identité
Pendant tout le Moyen Âge, le Casentino fut le fief des Comtes Guidi, qui depuis le château de Poppi contrôlèrent la vallée et les cols des Apennins vers la Romagne. Dans la plaine de Campaldino, près de Poppi, en 1289 s'affrontèrent les milices de Florence et d'Arezzo, bataille à laquelle prit part, en tant que chevalier, le jeune Dante Alighieri, qui se souviendra du Casentino dans la Divine Comédie. À côté du pouvoir féodal, la vallée fut marquée par la présence monastique : en 1012 Saint Romuald fonda l'ermitage de Camaldoli, et en 1213 le comte Orlando Cattani donna le mont de la Verna à Saint François, qui y reçut les stigmates en 1224. Ce double héritage, guerrier et spirituel, reste le trait distinctif de l'identité casentinaise.
Paysage et nature
Une grande partie du versant apennin du Casentino, ainsi que les crêtes de Camaldoli et de la Verna, font partie du Parc National des Forêts Casentinaises, Mont Falterona et Campigna, créé pour protéger l'une des plus vastes forêts d'Italie, avec des bois séculaires de hêtres et de sapins blancs. Le fleuve Arno naît sur les pentes du Mont Falterona et traverse la vallée en recueillant les eaux des torrents qui descendent du Pratomagno et des Apennins. Le fond de la vallée alterne champs cultivés et petits villages ruraux, tandis qu'en altitude le paysage devient plus sauvage, avec des hêtraies et des clairières qui abritent une faune riche, dont le loup apennin. Des sentiers de randonnée et des chemins de pèlerinage, comme la Via di Francesco, traversent le territoire.
Villages et lieux à voir
Poppi domine la vallée depuis son château des Conti Guidi, avec sa célèbre cour à loggias et sa bibliothèque Renaissance, et conserve un village à portiques parmi les plus suggestifs du Casentino. Bibbiena, le centre principal, a un plan médiéval avec des ruelles, des églises et des palais. Pratovecchio Stia unit le château de Romena, mentionné par Dante, à Stia, siège du Musée de l'Art de la Laine. Castel San Niccolò conserve la forteresse des Conti Guidi et des villages comme Strada in Casentino. Chiusi della Verna abrite le Sanctuaire de la Verna, lieu de pèlerinage franciscain immergé dans la forêt. Subbiano, dans la basse vallée le long de l'Arno, marque l'entrée du Casentino par le sud.
Gastronomie et traditions
La cuisine du Casentino est celle de la montagne toscane, faite de produits simples et de saveurs prononcées. Le marron du Casentino, châtaigne cultivée sur les versants des Apennins, est à la base de farines, de desserts et de plats typiques liés à la tradition paysanne de la récolte d'automne. Les tortelli de pommes de terre à la plaque, cuits sur une pierre gréseuse, et les cèpes récoltés dans les hêtraies sont parmi les plats les plus identitaires de la vallée, accompagnés de charcuteries et de fromages de production locale. Ne manquez pas les produits de l'artisanat historique : le panno Casentino, le caractéristique tissu de laine bouclée orange ou verte né pour les vêtements de travail des bûcherons, est encore produit à Stia, où il est né il y a plus d'un siècle dans la filature locale.
À ne pas manquer
- The Guidi counts' castle in Poppi, with its arcaded courtyard and Renaissance library
- The Sanctuary of La Verna in Chiusi della Verna, where Saint Francis received the stigmata
- The hermitage and monastery of Camaldoli, founded by Saint Romuald in 1012
- The castle of Romena in Pratovecchio Stia, mentioned by Dante in the Divine Comedy
- The Museo dell'Arte della Lana in Stia, in the historic Casentino wool cloth mill
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