Colli Euganei

Ηφαιστειογενείς λόφοι στην καρδιά του Βένετο

Οι λόφοι Ευγανέι υψώνονται απότομα από την πεδιάδα γύρω από την Πάδοβα, μια ομάδα περισσότερων από ογδόντα κορυφών ηφαιστειακής προέλευσης που σχηματίστηκαν πριν από 40 έως 10 εκατομμύρια χρόνια, όταν υποθαλάσσιες εκρήξεις και μεταγενέστερες ανόδους τραχειτικού και βασαλτικού μάγματος δημιούργησαν κώνους, θόλους λάβας και ροές που σήμερα σχηματίζουν ένα μοναδικό για το Βένετο τοπίο. Το ψηλότερο σημείο, το Monte Venda, ξεπερνά τα 600 μέτρα και δεσπόζει σε μια περιοχή που προστατεύεται από το 1989 από το Περιφερειακό Πάρκο των Λόφων Ευγανέι, το πρώτο που ιδρύθηκε στην περιοχή. Δάση καστανιάς και αριάς, αναβαθμιδωμένοι αμπελώνες, ιστορικά λατομεία τραχείτη και μικρές κρατηρολίμνες εναλλάσσονται στις πλαγιές, ενώ χωριά από τοπική πέτρα διανθίζουν τις κοιλάδες. Η ηφαιστειακή γεωλογία κληροδότησε επίσης τα ιαματικά νερά που αναβλύζουν στους πρόποδες των λόφων, τροφοδοτώντας εδώ και χιλιετίες τη θεραπευτική κλίση αυτής της γωνιάς της πεδιάδας του Πάδου.

Arquà Petrarca και ο ποιητής

Η Arquà, που φέρει επίσημα από το 1868 το όνομα του πιο διάσημου κατοίκου της, είναι ένα από τα ομορφότερα χωριά της Ιταλίας: ένας λαβύρινθος πέτρινων δρομάκων, μεσαιωνικών στοών και σπιτιών από τραχείτη, κρεμασμένος σε μια απόληξη των λόφων Ευγανέι. Ο Φραντζέσκο Πετράρχης πέρασε εδώ τα τελευταία χρόνια της ζωής του, από το 1370 έως το 1374, στο σπίτι που επισκέπτεται κανείς σήμερα μαζί με το γραφείο του, τον υποτιθέμενο ταριχευμένο σκελετό της γάτας του και τοιχογραφίες εμπνευσμένες από το Canzoniere· ο ποιητής είναι θαμμένος σε μια κιβωτό από κόκκινο μάρμαρο στην πλατεία, μπροστά στην εκκλησία της Santa Maria. Το χωριό είναι επίσης γνωστό για τα τζιτζιφάκια, μικρούς γλυκούς καρπούς που καλλιεργούνται από τον Μεσαίωνα, τα οποία γιορτάζονται κάθε Οκτώβριο με την παραδοσιακή Γιορτή του Τζιτζιφιού και το brodo di giuggiole, ένα τοπικό λικέρ με αρχαίες ρίζες.

Monselice και οι Επτά Εκκλησίες

Η Monselice απλώνεται στους πρόποδες ενός οχυρωμένου βράχου που ανεβαίνει σε αναβαθμούς ως τον φρεδερικιανό πύργο, περνώντας από το κάστρο Cini με τις τοιχογραφημένες αίθουσές του και τη βενετσιάνικη στοά που παρήγγειλε ο Marcantonio Loredan. Από την πόλη ξετυλίγεται ο γραφικός δρόμος Via del Santuario delle Sette Chiese, μια θρησκευτική διαδρομή του 16ου αιώνα που παρήγγειλε ο επίσκοπος Marco Cornaro κατά το πρότυπο των ρωμαϊκών βασιλικών, η οποία ανεβαίνει ανάμεσα σε κυπαρίσσια και παρεκκλήσια μέχρι το Ιωβηλαίο Ιερό της Monselice, προορισμό ακόμη και σήμερα για προσκυνήματα και πανοραμικούς περιπάτους. Λίγο έξω από το κέντρο υψώνεται η Villa Ca' Marcello, μια κομψή αριστοκρατική κατοικία περιτριγυρισμένη από έναν αιωνόβιο κήπο, ενώ το ιστορικό κέντρο, με την πλατεία με τις στοές και τον καθεδρικό ναό, προσφέρει μία από τις ομορφότερες θέες προς τους νότιους λόφους Ευγανέι.

Ο κήπος του Valsanzibio

Ο κήπος του Valsanzibio, που παρήγγειλε η οικογένεια Barbarigo τον 17ο αιώνα δίπλα στη βίλα της, θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους και καλύτερα διατηρημένους ιστορικούς κήπους της Ευρώπης, βραβευμένος το 2003 με το πρώτο βραβείο ως ο ομορφότερος κήπος της Ιταλίας. Η διαδρομή, σχεδιασμένη ως ένα συμβολικό ταξίδι προς τη γνώση, διασχίζει έναν αιωνόβιο λαβύρινθο από πύξο, τη «Λιμνούλα των Πουλιών», το σιντριβάνι «Λεκάνη του Διαβόλου» και αλληγορικά αγάλματα διατεταγμένα κατά μήκος προοπτικών αξόνων που παίζουν με το νερό και το φως ανάμεσα σε σιντριβάνια, μικρές λίμνες και αιωνόβια άλση. Περιτριγυρισμένος από τα δάση των λόφων Ευγανέι, ο μπαρόκ κήπος είναι σήμερα προορισμός επισκεπτών από όλο τον κόσμο, εκτιμώμενος για την αρμονία μεταξύ φυτικής αρχιτεκτονικής, γλυπτικής και αναγεννησιακής υδραυλικής μηχανικής, χαρίζοντας φωτογενείς θέες σε κάθε εποχή.

Πεζοπορία και φύση ανάμεσα στους λόφους

Το Περιφερειακό Πάρκο των Λόφων Ευγανέι προσφέρει ένα δίκτυο άνω των 500 χιλιομέτρων σηματοδοτημένων μονοπατιών, κατάλληλων για κάθε επίπεδο, που συνδέουν χωριά, βίλες, εγκαταλελειμμένα λατομεία και σημεία θέας: η Alta Via dei Colli Euganei, σε πολλά στάδια, διασχίζει ολόκληρο τον ορεινό όγκο, ενώ πιο σύντομες διαδρομές ανεβαίνουν στο Monte Venda, στη Rocca Pendice, διάσημο προορισμό αναρρίχησης, ή στο Monte della Madonna. Η μικροκλιματική ποικιλία, λόγω του προσανατολισμού των πλαγιών και της ηφαιστειακής φύσης του εδάφους, ευνοεί μια εκπληκτική βιοποικιλότητα, με περισσότερα από 1.500 καταγεγραμμένα φυτικά είδη, άγρια ορχεοειδή, δάση χνοώδους δρυός και υπολειμματικά άλση αριάς μεσογειακής προέλευσης, καθώς και πανίδα που περιλαμβάνει ασβούς, σκίουρους και πολλά είδη αρπακτικών πτηνών. Τα μονοπάτια διανύονται επίσης με ποδήλατο βουνού και έφιππα, με αρκετά σημεία ενοικίασης στα κύρια χωριά.

Εμπειρίες που δεν πρέπει να χάσετε

• Ένα αναζωογονητικό λουτρό στα ιαματικά λουτρά του Abano ή του Montegrotto με ωριμασμένη λάσπη
• Το σπίτι και ο τάφος του Φραντζέσκο Πετράρχη στην Arquà Petrarca
• Ο μπαρόκ λαβύρινθος του κήπου του Valsanzibio
• Η Situla Benvenuti στο Museo Nazionale Atestino της Este
• Ο δρόμος Via del Santuario delle Sette Chiese στη Monselice
• Μια γευσιγνωσία Fior d'Arancio σε ένα κτήμα των λόφων
• Πεζοπορία στο Monte Venda ή αναρρίχηση στη Rocca Pendice
• Ο αίθριος χώρος και το εργαστήριο αναστήλωσης βιβλίων του μοναστηριού του Praglia