Korça

Η μορφωμένη πόλη και το Μουσείο της Εκπαίδευσης

Στις 7 Μαρτίου 1887 ανοίγει σε ένα διώροφο κτίριο της ορθόδοξης συνοικίας η Μεσόνιετόρια (Mësonjëtorja), το πρώτο επίσημα εγκεκριμένο σχολείο στην αλβανική γλώσσα, σε μια εποχή που η διδασκαλία στα αλβανικά απαγορευόταν από τις οθωμανικές αρχές. Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στα χρήματα που συγκέντρωσαν οι μετανάστες της Κόρτσας στην Αμερική, συσπειρωμένοι στην εταιρεία Βάτρα (Vatra), σε συνδυασμό με τη δέσμευση των διανοουμένων της Ριλίντια (Rilindja), του κινήματος της αλβανικής εθνικής αναγέννησης. Το κτίριο αυτό στεγάζει σήμερα το Εθνικό Μουσείο της Εκπαίδευσης, που διαφυλάσσει θρανία, τετράδια και τα πρώτα αλφαβητάρια στην αλβανική γλώσσα: ένας μικρός αλλά γεμάτος νόημα χώρος, που εξηγεί γιατί η Κόρτσα θεωρήθηκε πάντα στην Αλβανία η πόλη των δασκάλων, των τυπογράφων και των πρώτων πολιτιστικών σωματείων της χώρας.

Μπίρα Κόρτσα, το παλαιότερο εργοστάσιο της Αλβανίας

Ιδρυμένο το 1928, το ζυθοποιείο της Κόρτσας είναι το παλαιότερο και πιο γνωστό της χώρας, γεννημένο σε μια εποχή που η πόλη κοίταζε ήδη προς την Κεντρική Ευρώπη για τεχνικές και γούστα παραγωγής. Η ιστορική εγκατάσταση, ακόμη ενεργή στα περίχωρα της πόλης, πέρασε αλώβητη μέσα από αλλαγές καθεστώτων και ιδιοκτησίας, γινόμενη ένα αναγνωρισμένο σήμα σε όλη την Αλβανία και ένα από τα λίγα τοπικά βιομηχανικά προϊόντα που εξάγονται με συνέχεια. Η μπίρα Κόρτσα, ανοιχτόχρωμη και με στεγνή γεύση, πίνεται παραδοσιακά στα μπαρ του κέντρου συνοδευόμενη από κιοφτέδες (qofte) ή τοπικό τυρί, και έχει γίνει μέρος της βραδινής τελετουργίας της πόλης, στο ίδιο επίπεδο με τον περίπατο κατά μήκος του κεντρικού μπουλεβαρτιού (bulevardi)· ορισμένες αίθουσες του παραγωγικού συγκροτήματος αφηγούνται σήμερα την ιστορία της εγκατάστασης σε όσους θέλουν να την εμβαθύνουν.

Ο Καθεδρικός Ναός της Αναστάσεως του Χριστού

Ο ορθόδοξος καθεδρικός ναός της Κόρτσας, αφιερωμένος στην Ανάσταση του Χριστού, είναι σήμερα η μεγαλύτερη ορθόδοξη εκκλησία της Αλβανίας, όμως η πρόσφατη ιστορία του αφηγείται και τη θρησκευτική καταστολή του 20ού αιώνα: το κτίριο του 19ου αιώνα που υπήρχε στο ίδιο σημείο ισοπεδώθηκε το 1968 κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής εκστρατείας που ανακήρυξε την Αλβανία πρώτο άθεο κράτος του κόσμου. Η ανοικοδόμηση, που ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του '90 αμέσως μετά την πτώση του καθεστώτος, χάρισε στην πόλη ένα επιβλητικό κτίριο, με χρυσούς τρούλους ορατούς από μεγάλο μέρος του κέντρου, που έγινε απτό σύμβολο της επιστροφής της θρησκευτικής ελευθερίας. Το εσωτερικό, ακόμη υπό διακοσμητικό εμπλουτισμό, φιλοξενεί τέμπλα και τοιχογραφίες φιλοτεχνημένες από σύγχρονους αλβανούς καλλιτέχνες εμπνευσμένους από την τοπική βυζαντινή παράδοση.

Βοσκόπολη, η χαμένη πόλη των Βαλκανίων

Περίπου τριάντα χιλιόμετρα από την Κόρτσα, στο δασωμένο οροπέδιο πάνω από τα 1160 μέτρα, βρίσκεται η Βοσκόπολη (Voskopojë), σήμερα ένα μικρό χωριό αλλά τον 18ο αιώνα ένα από τα πλουσιότερα και πολυπληθέστερα αστικά κέντρα των Βαλκανίων, κατοικημένο κυρίως από Αρωμούνους αφοσιωμένους στο διεθνές εμπόριο, εξοπλισμένο με το πρώτο τυπογραφείο στην οθωμανική επικράτεια και δεκάδες εκκλησίες. Οι λεηλασίες του πασά Αλή του Τεπελενίου (pascià Ali di Tepeleni) στα τέλη του 18ου και τις αρχές του 19ου αιώνα σημάδεψαν την αμετάκλητη παρακμή της, περιορίζοντάς την στον σημερινό αγροτικό οικισμό. Παρ' όλα αυτά επιβιώνουν ορισμένες ορθόδοξες εκκλησίες με κύκλους τοιχογραφιών μεγάλης ποιότητας, όπως εκείνη της Σεν Μέρια ε Βοσκοπόγες (Shën Mëria e Voskopojës), της οποίας τα ζωγραφισμένα εσωτερικά αφηγούνται ακόμη, μέσα από λεπτομερείς βιβλικές σκηνές, τον πολιτιστικό πλούτο μιας πόλης που τα βιβλία ιστορίας έχουν σχεδόν ξεχάσει.

Ορεινές γεύσεις: λάκρορ και η κουζίνα της Κόρτσας

Η κουζίνα της Κόρτσας αντανακλά το τραχύ κλίμα του οροπεδίου και την εγγύτητα με την ελληνική και μακεδονική παράδοση: κύριο πιάτο είναι το λάκρορ (lakror), μια αλμυρή πίτα από πολύ λεπτά φύλλα ανοιγμένα στο χέρι, γεμισμένα με άγρια χόρτα, κολοκύθα, πράσα ή τυρί ανάλογα με την εποχή, ψημένη αργά σε ξυλόφουρνο. Το τοπικό πρωινό, το λεγόμενο κομπλέτ Κόρτσα (komplet Korça), συνδυάζει βραστά φασόλια, ψητούς κιοφτέδες (qofte) και φρέσκο τυρί σερβιρισμένα μαζί, σχεδιασμένο για να αντιμετωπίζει τα κρύα πρωινά της επαρχίας. Δεν λείπουν οι σούπες με βάση την τραχανά (trahana), τα τυριά ορεινών βοσκοτόπων που παράγονται στα λιβάδια γύρω από τη Βοσκόπολη, και τα κρασιά μικρών τοπικών οινοποιείων, κληρονόμοι μιας αμπελουργικής παράδοσης που το οροπέδιο καλλιεργεί εδώ και αιώνες παρά το υψόμετρο.

Πότε να πάτε

Το υψόμετρο κάνει την Κόρτσα έναν προορισμό με έντονες εποχές: το καλοκαίρι, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, χαρίζει ζεστές μέρες αλλά δροσερά βράδια, ιδανικά για τον βραδινό περίπατο και τις σερενάτες στις αυλές· το φθινόπωρο βάφει σε ώχρα τα δάση προς τη Βοσκόπολη και είναι η καλύτερη στιγμή για πεζοπορία στο οροπέδιο. Ο χειμώνας μπορεί να είναι σκληρός, με συχνές χιονοπτώσεις και θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, αλλά είναι επίσης η περίοδος του καρναβαλιού, που από μόνη της αξίζει ένα αφιερωμένο ταξίδι για όσους αναζητούν μια λιγότερο τουριστική Αλβανία. Η άνοιξη, πιο απρόβλεπτη από άποψη καιρού, παραμένει ωστόσο ένα καλό χρονικό παράθυρο για να επισκεφθεί κανείς τα μουσεία της πόλης χωρίς πλήθος, πριν από την άφιξη των καλοκαιρινών τουριστών που κατευθύνονται προς τις ακτές.

• Περπατήστε ανάμεσα στα αναστηλωμένα μαγαζιά του Παλιού Παζαριού και το τζαμί του Μιραχόρι
• Επισκεφθείτε το Εθνικό Μουσείο Μεσαιωνικής Τέχνης και τις εικόνες του Ονούφρι
• Ανεβείτε στο Μουσείο της Εκπαίδευσης, στο πρώτο αλβανικό σχολείο του 1887
• Θαυμάστε τους τρούλους του Καθεδρικού Ναού της Αναστάσεως του Χριστού
• Δοκιμάστε ένα ζεστό λάκρορ σε ένα φούρνο του κέντρου
• Κάντε μια εκδρομή μισής ημέρας στις τοιχογραφημένες εκκλησίες της Βοσκόπολης
• Πιείτε μια μπίρα Κόρτσα σε ένα καφενείο του κεντρικού μπουλεβαρτιού
• Ακούστε μια ζωντανή σερενάτα της Κόρτσας, αν τύχει να βρίσκεστε εκεί την κατάλληλη εποχή
• Φτάστε στη λίμνη Πρέσπα για ένα απόγευμα ανάμεσα στη φύση και τα σύνορα