Ierapetra
Auf der Landkarte hält Ierapetra einen genauen Rekord: Es ist die südlichste Stadt Europas, weiter südlich sogar als Tunis
Aktualisiert am 8 Juli 2026
In dieser Saison · Juli · Sommer
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Die Geschichte
Die Geschichte von Ierapetra
Die Ursprünge und das antike Hierapytna
Die frühesten Spuren einer Besiedlung an diesem Ort reichen bis in die minoische Zeit zurück, doch erst in der dorischen Epoche beginnt die Stadt wirklich zu zählen: Hierapytna wird zu einer der mächtigsten Poleis Ostkretas, fähig, das benachbarte Praisos zu unterwerfen und mit Knossos und Gortyn um die Vorherrschaft über die Insel zu wetteifern. Mit der Ankunft der Römer im 1. Jahrhundert v. Chr. ändert die Stadt ihre Größenordnung: Sie wird zum wichtigsten Handelshafen Südkretas, ein Durchgangspunkt auf den Routen nach Afrika, und bereichert sich mit öffentlichen Gebäuden, Thermen und Villen mit Mosaikböden, von denen einige — ich denke an das berühmte Mosaik des Triumphs des Dionysos — heute im kleinen, aber wertvollen Archäologischen Museum der Stadt aufbewahrt werden, untergebracht in einem ehemaligen osmanischen Hammam im Herzen der Altstadt. Mit dem Untergang des Weströmischen Reiches setzt Hierapytna sein Leben unter Byzanz fort, bevor es, wie der Rest Kretas, die arabische Eroberung von 824 erleidet, ein Ereignis, das anderthalb Jahrhunderte sarazenischer Herrschaft einläutet und zu einer langsamen Entvölkerung der Küste führt.
Araber, Venezianer und Osmanen: Geschichtsschichten im Zentrum
Von Byzanz im Jahr 961 zurückerobert, geht die Stadt anschließend unter die Kontrolle der Republik Venedig über, die Kreta ab dem 13. Jahrhundert als strategische Kolonie regiert und sie in Girapetra umbenennt. Den Venezianern verdankt man die Stadtanlage, die man noch heute erkennt, wenn man durch die engen Gassen der Altstadt mit ihren niedrigen Häusern und versteckten Innenhöfen schlendert. 1647 erobern die Osmanen die Stadt und bleiben bis 1898, wobei sie eine ebenso sichtbare wie für einen ahnungslosen Touristen unerwartete Spur hinterlassen: das Minarett der Ibrahim-Han-Moschee, das noch heute neben dem Hafen aufragt, und das sogenannte Napoleon-Haus, ein Gebäude direkt über dem Meer, in dem der zukünftige Kaiser der lokalen Überlieferung nach 1798 während eines Halts der nach Ägypten segelnden französischen Flotte eine Nacht verbrachte. Anekdote hin oder her, das Haus — heute winzig und direkt den Wellen zugewandt — bleibt eine der meistfotografierten Ecken der Altstadt.
Die Festung Kales und der alte Hafen
Über dem kleinen Fischereihafen thront die Kastelli, oder Festung Kales, eine im 13. Jahrhundert von den Venezianern über einer früheren byzantinischen Struktur errichtete Befestigung, die später von den Osmanen verstärkt wurde, um den Ankerplatz vor Überfällen der Barbaresken-Piraten zu schützen — eine reale Bedrohung für die gesamte Südküste Kretas in der Neuzeit. Die Festung aus hellem Stein kann kostenlos besichtigt werden und bietet von ihren Wehrgängen aus einen Ausblick, der die Stadt zusammenfasst: die Fischerboote, wenige Meter entfernt vertäut, die Fußgängerpromenade, die sich zu den Stränden hin erstreckt, und dahinter das offene Meer Richtung Afrika. Rund um die Festung belebt sich der alte Hafen bei Sonnenuntergang mit Tischen und dem Geruch von gegrilltem Fisch — eine der wenigen Ecken Ierapetras, die noch eine wirklich mediterrane Atmosphäre im klassischsten Sinne des Wortes bewahrt.
Chrissi, die goldene Insel des Libyschen Meeres
Etwa eine Stunde Fährfahrt vom Hafen von Ierapetra entfernt liegt Chrissi, auch Gaidouronisi genannt, ein unbewohntes, als Naturschutzgebiet geschütztes Eiland. Das ist der Grund, warum viele Reisende gerade Ierapetra als Ausgangspunkt wählen: Chrissi beherbergt den größten phönizischen Wacholderwald des Mittelmeers, vom Wind geformte Dünen aus weißem und goldenem Sand und den berühmten Strand Chrissi Avgo, wo Fragmente rosafarbener Muscheln den Küstensaum in einen Korallenton tauchen. Es gibt weder Straßen noch dauerhafte Siedlungen, nur ein paar saisonale Tavernen in der Nähe der Anlegestelle: ansonsten reiht sich eine Bucht an die andere, zu Fuß erreichbar, ideal für alle, die türkisfarbenes Wasser fernab der Menschenmassen suchen. Die Insel ist nur mit den Touristenbooten erreichbar, die jeden Morgen vom Hafen der Stadt ablegen.
Die Küste und das bergige Hinterland
Die palmengesäumte Uferpromenade von Ierapetra erstreckt sich über zwei Kilometer entlang eines dunklen Sandstrands, der sanft in ein fast immer ruhiges, vor den vorherrschenden Winden geschütztes Meer abfällt: Kein Wunder, dass man hier schon im März und noch im November problemlos schwimmen kann. Fährt man die Küste westwärts entlang, gelangt man nach Myrtos, ein Fischerdorf, das zum Ziel eines ruhigen Tourismus mit einem der beliebtesten Strände der Gegend geworden ist, und zur archäologischen Stätte von Gournia, einem der besterhaltenen minoischen Stadtkomplexe Kretas. Landeinwärts hingegen wandelt sich die Landschaft radikal: Das küstennahe Ierapetra weicht den Bergdörfern des Thripti-Massivs, zwischen terrassierten Olivenhainen und engen Schluchten, bis hinauf zur Lasithi-Hochebene mit ihren berühmten Windmühlen — ein Ausflug von etwas mehr als einer Autostunde, der einen kühlen, grünen Kontrapunkt zur Hitze der Küste bietet.
Die Gewächshäuser, die Landwirtschaft und die lokalen Aromen
Wer mit dem Auto nach Ierapetra kommt, trifft noch vor der Stadt auf kilometerlange Kunststoff-Gewächshäuser, die die Ebene bedecken: Sie sind die Grundlage der lokalen Wirtschaft, die die Gegend dank ihres Mikroklimas zu einem der wichtigsten landwirtschaftlichen Anbaugebiete Griechenlands für praktisch das ganze Jahr über angebaute Tomaten, Gurken und Auberginen gemacht hat. Diese landwirtschaftliche Berufung spiegelt sich auch auf dem Teller wider: Die Küche Ierapetras vereint die Erzeugnisse des Gartens mit denen des Meeres, mit Gerichten wie Ntakos (dem typisch kretischen Bruschetta mit Gerste-Paximadi, frischer Tomate und Mizithra-Käse), gegrilltem Fisch aus dem Hafen, bei festlichen Anlässen langsam gegartem Lamm und natürlich dem lokalen Olivenöl, das zu den meistgeschätzten der Insel zählt. In den Sommermonaten fehlt es in den umliegenden Dörfern nicht an Volksfesten, den sogenannten Panigyria, mit lebendiger kretischer Musik, Laute und Lyra, sowie Raki, der bis spät in die Nacht von Tisch zu Tisch kreist.
- Bei Sonnenuntergang um die Festung Kales und den alten Hafen spazieren
- Ein Bootsausflug zur Insel Chrissi und ihrem rosafarbenen Strand
- Das Napoleon-Haus und das osmanische Minarett in der Altstadt besichtigen
- Das Archäologische Museum wegen der römischen Mosaike des antiken Hierapytna
- Ein Abstecher zur minoischen Fundstätte von Gournia an der Küste Richtung Myrtos
- Eine Autofahrt hinauf zur Lasithi-Hochebene und ihren Windmühlen
- Ein Abendessen mit frischem Fisch in den Tavernen der Uferpromenade
Häufige Fragen
Come si arriva a Ierapetra?
Qual è il periodo migliore per visitarla?
Cosa vedere a Ierapetra in un giorno?
Dove si parcheggia in centro?
Quanto tempo serve per visitare Chrissi?
È adatta a famiglie con bambini?
Anreise
- Aeroporto di Sitia (JSH), circa 40 km / 40 minuti
- Aeroporto internazionale di Heraklion (HER), circa 95 km / 1h30
- Da Heraklion si segue la superstrada verso est fino a Ierapetra (circa 1h30 d'auto); da Agios Nikolaos bastano 40 minuti lungo la strada costiera che attraversa Gournia.
- Se il piano prevede l'isola di Chrissi, conviene prenotare il biglietto della barca il giorno prima nei mesi di alta stagione, quando i posti si esauriscono in fretta.
Perfekt für
Spiagge di sabbia scura protette dal vento e acque calde quasi tutto l'anno, oltre alla gita all'isola di Chrissi dalla sabbia rosata.
Un centro storico che racconta duemila anni di dominazioni, dai mosaici romani al minareto ottomano fino al forte veneziano di Kales.
Dalla costa all'altopiano del Lasithi in meno di due ore, tra gole di montagna, uliveti terrazzati e mulini a vento.
Cucina cretese autentica, tra ntakos, pesce del porto e i prodotti delle serre che hanno reso Ierapetra la capitale agricola dell'isola.
Un turismo più lento e meno battuto rispetto al nord di Creta, ancora legato ai ritmi della pesca e dell'agricoltura.
Sehenswert
