Heraklion
Heraklion ist nicht einfach eine Stadt oder eine Provinz; es ist die Schwelle, durch die Europa seine ersten Schritte zur Zivilisa...
Aktualisiert am 7 Juli 2026
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Die Geschichte
Die Geschichte von Heraklion
Ein Kulturenkreuzweg: die Geschichte Heraklions
Die Geschichte Heraklions hat ihre Wurzeln in der Jungsteinzeit, aber mit der minoischen Zivilisation wird das Territorium zum pulsierenden Herzen des Mittelmeers. Um 2000 v.Chr. entwickelte sich Knossos zum einflussreichsten Verwaltungs- und Religionszentrum und beherrschte den Seehandel bis zum rätselhaften Ende der Zivilisation, möglicherweise durch den Ausbruch von Thera beschleunigt. Nach Jahrhunderten wechselhafter Geschicke unter römischer und byzantinischer Herrschaft erlebte die Stadt 824 n.Chr. eine radikale Wende, als die Sarazenen sie eroberten und 'Chandak' (der Graben) gründeten. Die Byzantiner eroberten sie 1061 zurück, aber es war die 1204 beginnende venezianische Periode, die Heraklion — damals Candia genannt — sein monumentales Aussehen verlieh. Über vier Jahrhunderte lang war es die 'Serenissima des Levante' und widerstand einer einundzwanzigjährigen Belagerung durch die Osmanen, einer der längsten der Geschichte, bevor es 1669 fiel. Erst 1913, nach Unabhängigkeitskriegen und einem kurzen internationalen Protektorat, vereinigte sich die Provinz endlich wieder mit Griechenland.
Der Palast von Knossos: das Echo des Mythos
Wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt erhebt sich die archäologische Stätte von Knossos, das ikonischste Denkmal der gesamten Insel. Von Sir Arthur Evans Anfang des 20. Jahrhunderts ausgegraben, war der Palast nicht nur die Residenz des legendären König Minos, sondern ein komplexes Labyrinth mit über 1.300 Räumen bestimmt für Lagerhäuser, Heiligtümer und königliche Gemächer. Was Knossos besonders macht, ist Evans kühne Vision, die ihn dazu führte, einige Strukturen teilweise mit Beton und lebendigen Farben zu rekonstruieren und Besuchern zu ermöglichen, die Herrlichkeit der roten Kolonnaden und Fresken wie dem 'Fürsten der Lilien' oder den 'Delfinen' in der Königinnenkammer zu visualisieren. Zwischen diesen Ruinen zu wandeln bedeutet, sich in eine hochentwickelte Kultur zu vertiefen, die bereits vor viertausend Jahren komplexe Abwassersysteme und außergewöhnliche künstlerische Sensibilität besaß, untrennbar mit dem Mythos des von Dädalus erbauten Labyrinths verbunden.
Das Archäologische Museum von Heraklion
Als eines der wichtigsten Museen Europas beherbergt diese Institution die weltweit vollständigste Sammlung minoischer Kunst. Das im Herzen der Stadt gelegene Gebäude aus den 1930er Jahren bietet einen chronologischen Weg durch über 5.500 Jahre Geschichte. Unter den Muss-Artefakten sticht die berühmte Diskos von Phaistos hervor, ein bis heute unlöstes Rätsel, das mit hieroglyphischen Symbolen in spiralförmiger Anordnung eingraviert ist. Gleich faszinierend sind die Statuetten der 'Schlangengöttinnen', Symbole von Fertilität und religiöser Macht, und das kostbare Schmuckstück der 'Bienen von Malia', ein Meisterwerk minoischer Goldschmiedekunst, das für die Zeit unvergleichliche technische Meisterschaft bezeugt. Das Museum ist nicht nur ein Sammelort von Objekten, sondern eine visuelle Erzählung des Übergangs der Menschheit zu immer raffinierteren sozialen und künstlerischen Formen.
Die Festung Koules: Wächterin des Meeres
An der Mündung des alten venezianischen Hafens erhebt sich die Felsenfestung, besser bekannt als Festung Koules. Von den Venetianern im 16. Jahrhundert erbaut, um die Stadt vor Überfällen und der osmanischen Bedrohung zu schützen, ist die Festung ein meisterhaftes Beispiel militärischer Architektur. Ihre massiven Mauern, außen mit dem Markuslöwen geschmückt, enthalten ein suggestives Inneres aus gewölbten Korridoren und geräumigen Sälen, die einst Kanonen, Lebensmittelvorräte und sogar Gefängnisse beherbergten. Der Aufstieg auf ihre obere Terrasse bietet einen unvergleichlichen Blick: auf der einen Seite das tiefe Blau der Ägäis, auf der anderen das Stadtprofil Heraklions mit seinen Schichtungen. Die Festung hat Stürmen und Kriegen standgehalten und bleibt heute das Symbol für die Widerstandskraft und historische Identität der Stadt.
Die Venezianischen Mauern und das Grab von Kazantzakis
Heraklion ist von einem der imposantesten Verteidigungssysteme des Mittelmeers umgeben. Die von Michele Sanmicheli entworfenen venezianischen Mauern erstrecken sich über etwa drei Kilometer mit herzförmigen Bastionen, die der Stadt Jahrzehnte lang Widerstand gegen türkische Angriffe ermöglichten. Heute wurden diese Befestigungen in einen erhöhten öffentlichen Park umgewandelt, einen von Bewohnern geliebten Ort zum Spaziergang und Sport. Auf dem Bastion Martinengo befindet sich ein Kulturwallfahrtsort: das Grab von Nikos Kazantzakis, dem Autor von 'Alexis Zorbas'. Sein Begräbnis ist schlicht, eine Steinplatte, die von einem Holzkreuz gekrönt wird, mit der berühmten Inschrift: 'Ich hoffe auf nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei'. Von hier aus schweift der Blick von den Dächern der Stadt zu den schneebedeckten Gipfeln des Psiloritis.
Löwenplatz und der Morosini-Brunnen
Das pulsierende Herz des sozialen Lebens in Heraklion ist zweifellos der Löwenplatz, dominiert vom Morosini-Brunnen. 1628 vom venezianischen Gouverneur Francesco Morosini eingeweiht, war das Werk nicht nur ästhetisch, sondern stellte eine lebenswichtige ingenieurtechnische Leistung dar: Es brachte Trinkwasser von den Quellen des Berges Juktas durch ein 15 Kilometer langes Aquädukt ins Stadtzentrum. Der Brunnen ist mit acht gelappten Becken geschmückt und wird von vier Marmorlöwen gestützt, Machtensymbole. Heute ist der Platz der ideale Ort, um in einem der vielen historischen Cafés zu sitzen und eine frisch gebackene 'Bougatsa' zu genießen, während man das kosmopolitische Gewimmel von Touristen und Einheimischen beobachtet, die sich an dieser Verkehrsdrehkreuz kreuzen.
Die Venezianische Loggia und die Basilika von San Marco
Entlang der Fußgängerzone 25. August befinden sich zwei der raffiniertesten architektonischen Juwelen der venezianischen Ära. Die Loggia, im 17. Jahrhundert im palladianischen Stil erbaut, war der Adelsbau, in dem Herrscher über Politik und Geschäfte diskutierten; heute beherbergt sie das Rathaus und wurde für ihre ausgezeichnete Restaurierung gelobt. Ein paar Schritte entfernt steht die Basilika von San Marco, einst Kirche der Serenissima, wo die Dogen von Kandia ihren Eid ablegten. Während der osmanischen Besatzung wurde sie in eine Moschee umgewandelt und dient heute als städtische Kunstgalerie. Diese Gebäude sind Zeugnis dafür, dass Heraklion in jeder Hinsicht eine europäische Hauptstadt war, fähig, die Kanone der italienischen Renaissance in kretischen Boden zu importieren und zu überarbeiten.
Die Kathedralen: Agios Titos und Agios Minas
Die Spiritualität Heraklions spiegelt sich in seinen majestätischen Kirchen wider. Die Kirche des Agios Titos, dem ersten Bischof von Kreta geweiht, ist ein faszinierendes Gebäude, das byzantinische, venezianische und osmanische Elemente verbindet und mehrfach im Laufe der Jahrhunderte ihre religiöse Funktion wechselte. Im Inneren wird die Reliquie des Heiligenhaupts aufbewahrt, das 1966 von den Venetianern zurückgegeben wurde. Unweit erhebt sich die Kathedrale von Agios Minas, eine der größten in Griechenland, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Symbol der christlichen Wiedergeburt nach der türkischen Herrschaft erbaut. Die Kathedrale ist imposant, mit Kuppeln, die das Stadtbild dominieren, und Innenräumen, die reich mit byzantinischen Ikonen und Fresken verziert sind und den Kernpunkt des orthodoxen Glaubens für die gesamte örtliche Gemeinde darstellen.
Matala und die südliche Küste
Nach Süden wandernd, verändert sich die Landschaft drastisch und wird wilder und trockener. Hier liegt Matala, das weltweit für seine in die Sandsteinklippe gehauenen Höhlen berühmt ist. Diese uralten römischen und frühchristlichen Gräber wurden in den 1960er und 70er Jahren zur goldenen Zuflucht der internationalen Hippie-Gemeinde und beherbergten Künstler wie Joni Mitchell und Cat Stevens. Heute behält Matala eine böhmische und entspannte Atmosphäre mit kristallklarem Wasser und spektakulären Sonnenuntergängen über der Bucht von Messara. Die Südküste der Provinz bietet auch weniger frequentierte Strände und authentische Dörfer wie Lendas, wo die Natur unangefochten herrscht und die Zeit in einer vortouristischen Ära stehen geblieben zu sein scheint.
Das Hinterland: Archanes und die Weinländer
Verlässt man die Küste für die Hügel des Innenlandes, betritt man das Reich der Landwirtschaft und Tradition. Archanes ist ein vielfach preisgekröntes Dorf für seine architektonische Wiederherstellung, umgeben von Weinbergen, die einige der besten Weine Griechenlands produzieren. Diese Gegend ist das Herz der kretischen Weinproduktion, wo einheimische Sorten wie Vidiano und Kotsifali mit Methoden angebaut werden, die bis in die minoische Ära zurückgehen. Der Besuch lokaler Weingüter bedeutet mehr als nur zu probieren; es bedeutet, das tiefe Band zwischen dem kretischen Volk und dem Land zu verstehen. Das Hinterland ist mit isolierten byzantinischen Klöstern und Wegen gesät, die zum Berg Ida (Psiloritis), dem höchsten Gipfel der Insel, führen, wo nach der Mythologie Zeus in der Höhle von Ideon Andron geboren wurde.
Traditionen und Aromen: die kretische Seele
Die Kultur Heraklions drückt sich am Tisch und bei Volksfesten aus. Die kretische Diät, Grundlage der Mittelmeerdiät, ist hier eine Religion: natives Olivenöl extra, Wildkräuter (horta), Käsesorten wie Graviera und Mizithra, und das berühmte 'Dakos' (Gerstenfladen geröstet mit Tomaten und Feta). Jede Mahlzeit endet unweigerlich mit Raki (oder Tsikoudia), einem Traubentresterbrand, der das Symbol der lokalen Gastfreundschaft ist. Volkskultur lebt noch in 'Mantinaden' fort, kurzen gereimten Gedichten, die zum Klang der kretischen Lyra während 'Panigirias', religiöser Feste, die Dörfer im Sommer beleben, gesungen werden. Die Teilnahme an einem dieser Ereignisse bedeutet, von kollektiver Freude, gemacht aus zirkulären Tänzen und authentischer Geselligkeit, mitgerissen zu werden.
- Spazieren Sie bei Sonnenuntergang entlang des venezianischen Hafensteges bis zum Leuchtturm.
- Kosten Sie einheimische Weine in den historischen Kellern von Archanes und Peza.
- Erkunden Sie den Zentralmarkt (Odos 1866) um lokale Gewürze und Käse zu kaufen.
- Wandern Sie durch die Agiofarago-Schlucht, um einen isolierten Strand zu erreichen.
- Besuchen Sie das Historische Museum von Kreta, um die Moderne und den Widerstand zu vertiefen.
- Speisen Sie in einer 'Mezedopoleio' in den Gassen hinter der Basilika des Agios Titos.
Wann zu besuchen und wie Heraklion zu erleben
Die beste Zeit für einen Besuch in Heraklion ist der Frühling (April-Juni) oder der frühe Herbst (September-Oktober). In diesen Monaten sind die Temperaturen ideal für archäologische Expeditionen und die Natur ist in voller Blüte oder bietet die warmen Farben der Ernte, wobei die intensive Hitze von Juli und August vermieden wird. Um den Ort vollständig zu erleben, müssen Sie den lokalen Rhythmus annehmen: ein langsames Frühstück, einen kulturellen Besuch in den frühen Morgenstunden, und der Nachmittag dem Meer oder der Entspannung unter einem Platanebaum in einem Bergdorf gewidmet. Heraklion ist kein 'Hit-and-Run'-Ziel; es verdient mindestens drei oder vier Tage, nur um an der Oberfläche seines reichhaltigen Erbes zu kratzen und sich von der vibrierenden Energie seiner Bewohner infizieren zu lassen.
Häufige Fragen
Quanto tempo serve per visitare la città?
È facile parcheggiare a Heraklion centro?
Cnosso è accessibile ai disabili?
Qual è la spiaggia più vicina alla città?
Si può visitare il Palazzo di Cnosso senza guida?
Anreise
- Aeroporto Internazionale di Heraklion 'Nikos Kazantzakis' (HER) - 5 km dal centro
- Non sono presenti linee ferroviarie sull'isola di Creta.
- Heraklion è collegata a Chania, Rethymno e Agios Nikolaos tramite la National Road (E75) che corre lungo la costa nord.
- Il porto di Heraklion è uno dei principali della Grecia, con collegamenti giornalieri via traghetto da e per il Pireo (Atene) e le isole Cicladi.
Perfekt für
Un viaggio nel tempo unico, dalla civiltà minoica di Cnosso e Festo ai tesori inestimabili del Museo Archeologico.
La patria della dieta cretese, con oli d'oliva d'eccellenza, vini autoctoni pregiati e una tradizione culinaria millenaria.
Dalle spiagge attrezzate del nord alle baie mitiche e selvagge del sud come Matala e Agiofarago.
Un mix affascinante di architettura veneziana, bizantina e ottomana racchiuso tra mura fortificate ancora intatte.
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