Hydra

Vom Hirtenzufluchtsort zur Seemacht

Bis zum 16. Jahrhundert war Hydra eine fast unbewohnte Insel, zu karg und wasserarm, um dauerhafte Siedlungen anzuziehen. Die Bevölkerung wuchs mit der Ankunft von Flüchtlingen, größtenteils arvanitischer Herkunft, die vor den Kriegen und Hungersnöten des griechischen und albanischen Festlands flohen. Ohne bebaubares Land wandten sich die Hydrioten dem Meer zu: zunächst als Fischer und kleine Küstenschiffer, dann, zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert, als Reeder, die Handelsflotten aufbauen konnten, die Getreide und andere Waren im gesamten Mittelmeerraum handelten und dabei häufig die Seeblockaden der Napoleonischen Kriege durchbrachen. Innerhalb weniger Jahrzehnte häufte die Insel einen im Verhältnis zu ihrer Größe unverhältnismäßigen Reichtum an, der sich in immer größeren und prunkvolleren Häusern am Hafen niederschlug.

Der amphitheaterförmige Hafen und die Häuser der Kapitäne

Das Herz von Hydra ist sein Hafen, ein enges Becken, umschlossen von zwei Hügeln, an denen die Häuser in geordneten Reihen emporklettern, fast alle weiß oder steinfarben mit grauen oder roten Fensterrahmen. Das Stadtbild wird von den Arhontika beherrscht, den herrschaftlichen Anwesen, die Reeder zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert errichteten: mehrstöckige Steingebäude mit Innenhöfen, monumentalen Treppen und freskengeschmückten Decken, konzipiert, um den durch den Seehandel angehäuften Reichtum zur Schau zu stellen. Durch die Gassen hinter dem Hafen zu schlendern bedeutet, fast unbemerkt, ein Freilichtmuseum nautischer und herrschaftlicher Architektur zu durchqueren, das nahezu unverändert erhalten geblieben ist.

Das Panagia-Kloster und die Hafenuhr

Direkt im Zentrum des Hafens, erkennbar an seinem Glockenturm mit der Uhr, erhebt sich das Panagia-Kloster, der Entschlafung der Gottesmutter geweiht, im 17. Jahrhundert gegründet und über Jahrhunderte das religiöse Herz der Insel. In seinem Inneren befindet sich heute das Historische und Archivmuseum von Hydra, das Dokumente, Fahnen und Erinnerungsstücke aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges und der goldenen Ära der Reeder bewahrt. Der Innenhof des Klosters mit seinem Kieselsteinboden und der marmornen Ikonostase bleibt einer der meistfotografierten Orte der Insel, ein visueller Bezugspunkt für jeden, der auf dem Seeweg ankommt.

Kaminia und die Wege ins Inselinnere

Wenige Gehminuten vom Haupthafen entfernt, hinter einem Vorgebirge, erreicht man Kaminia, ein kleines Fischerdorf mit einem beschaulicheren und informelleren kleinen Hafen, weitaus weniger touristisch als das Zentrum. Von hier und vom Hafen aus führen Wanderwege in das karge Hinterland der Insel, vorbei an verlassenen Terrassen und Trockenmauern, bis zum Bergdorf Episkopi, einst Verwaltungszentrum vor der Entwicklung des Hafens. Wer in diesen Gegenden, fernab des touristischen Trubels, wandert, erlebt die authentischere und stillere Seite Hydras.

Strände, die nur über das Meer erreichbar sind

Die Küste von Hydra ist überwiegend felsig, und die wenigen Kieselstrände sowie die reizvollsten Buchten wie Vlychos, Bisti oder Agios Nikolaos erreicht man am besten mit den Wassertaxis, die im Sommer im Dauerbetrieb vom Hafen ablegen, oder mit Küstenwanderungen für die Unternehmungslustigeren. Das Fehlen großer Badeanlagen und von Fahrzeugverkehr macht jeden Strand zu einem intimeren Erlebnis als auf vielen anderen griechischen Inseln, mit familiengeführten Badeanlagen und lokal betriebenen Fischtavernen, die nur in den warmen Monaten öffnen.

• Durch die Gassen hinter dem Hafen zwischen den Arhontika der Kapitäne schlendern
• Das Museumshaus des Lazaros Kountouriotis besuchen
• Zu Fuß oder mit dem Boot nach Kaminia hinaufsteigen
• In den Buchten von Vlychos oder Bisti baden, dorthin mit dem Wassertaxi gelangen
• Zum Kloster Profitis Ilias wandern für den Ausblick auf den Saronischen Golf
• Nach dem Haus suchen, in dem Leonard Cohen lebte, auf den Höhen über dem Hafen

Wann man hinfahren sollte und wie man die Insel erlebt

Der Frühling und der frühe Herbst schenken milde Temperaturen und eine weniger überlaufene Insel, ideal für Wanderungen im Landesinneren. Der Sommer, besonders an Wochenenden, bringt zahlreiche Besucher aus Athen, die gerade von der Abwesenheit von Autos und der intimen Atmosphäre des Hafens angezogen werden: In dieser Zeit ist eine frühzeitige Buchung von Unterkunft und Fähre unerlässlich. Wer Hydra in seiner authentischsten Form erleben möchte, sollte mindestens eine Nacht bleiben, um zu erleben, wie sich der Hafen von den Tagesbesuchern leert und seinen langsamen Rhythmus aus Schritten und Hufen auf Stein wiederfindet.