Citera
Laut Hesiod entstand Aphrodite aus dem Blut des Uranos, das ins Meer bei dieser Insel fiel und vom Schaum der Wellen bis an die na...
Aktualisiert am 10 Juli 2026
Citera
In dieser Saison · Juli · Sommer
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Die Geschichte
Die Geschichte von Citera
Die antiken Ursprünge und der Aphrodite-Kult
Die frühesten Spuren einer Besiedlung Kythiras reichen bis in die Bronzezeit zurück: In Kastri, an der Südküste, wurden die Überreste eines minoischen Handelspostens freigelegt, ein Zeugnis der Kontakte zwischen der Insel und Kreta bereits im 2. Jahrtausend v. Chr. Gerade diese Lage an einer maritimen Kreuzung ließ der Legende nach die besondere Verbindung der Insel mit Aphrodite entstehen: Hier soll eines der ältesten der Göttin geweihten Heiligtümer der gesamten griechischen Welt gestanden haben, bereits von Herodot erwähnt. In historischer Zeit geriet Kythira unter den Einfluss Spartas, das die nahe Küste des Peloponnes kontrollierte, behielt jedoch seine eigene Verwaltungsautonomie.
Venezianer, Osmanen und britische Herrschaft
Wie ein großer Teil der Ionischen Inseln wurde Kythira lange zwischen Venedig und dem Osmanischen Reich umkämpft: Die Venezianer errichteten dort Festungen und beherrschten die Insel ab dem 13. Jahrhundert mit Unterbrechungen und hinterließen einen architektonischen Abdruck, der noch heute in den Burgen und Ortsnamen sichtbar ist. Nach dem Fall der Republik Venedig geriet die Insel für kurze Zeit unter russischen und französischen Einfluss, bevor sie zusammen mit den übrigen Ionischen Inseln ab 1809 unter britisches Protektorat in die 'Vereinigten Staaten der Ionischen Inseln' eintrat. Erst 1864 wurde Kythira zusammen mit seinen ionischen Schwesterinseln an das Königreich Griechenland abgetreten und schloss damit einen jahrzehntelangen Prozess der nationalen Vereinigung ab.
Chora und die venezianische Burg
Die Hauptstadt Chora klettert einen steil zum Meer abfallenden Felsvorsprung hinauf und wird vom venezianischen Kastro überragt, das im 16. Jahrhundert zur Verteidigung der Insel gegen Überfälle der Barbareskenpiraten errichtet wurde. Die weißen und blauen Häuser, eher typisch für die kykladische als die ionische Ästhetik, drängen sich entlang von Gassen, die sich plötzlich zu Panoramaterrassen mit Blick auf den Golf von Kapsali öffnen. Innerhalb der Burgmauern befinden sich noch byzantinische Kirchen und ein kleines Museum, während der Blick von den Bastionen an klaren Tagen bis zu den Küsten des Peloponnes reicht.
Kapsali, die Doppelbucht unterhalb der Burg
Zu Füßen von Chora öffnet sich Kapsali, der wichtigste touristische Hafen der Insel: zwei Zwillingsbuchten, getrennt durch einen kleinen felsigen Vorsprung, mit klarem Wasser und einer von Tavernen gesäumten Uferpromenade, die vor allem an Sommerabenden lebendig wird. Von hier aus fahren Boote zur kleinen Insel Chytra, wo der Sage nach Aphrodite geboren wurde, sowie zu den Meereshöhlen der nahen Küste. Kapsali bietet den idealen Kompromiss zwischen Komfort - Restaurants, Vermietungen, Unterkünften - und einer noch natürlichen Landschaft, die nicht von einer invasiven touristischen Bebauung verzerrt wurde.
Mylopotamos und der Wasserfall von Fonissa
Im Landesinneren, umgeben von Platanen und einer für die griechischen Inseln seltenen üppigen Vegetation, bewahrt das Dorf Mylopotamos einen kleinen verborgenen Schatz: die alten Wassermühlen, heute Ruinen, aber noch immer eindrucksvoll, und etwas weiter talwärts den Wasserfall von Fonissa, auch 'die Sirene' genannt, der in ein schattiges natürliches Becken stürzt, perfekt für ein erfrischendes Bad. Nicht weit entfernt liegt auch die Höhle von Agia Sofia, eine der größten der Insel, mit Stalaktiten und einem kleinen, in den Fels gehauenen byzantinischen Heiligtum am Eingang, das im Rahmen saisonaler Führungen besichtigt werden kann.
Avlemonas, das Fischerdorf
An der Ostküste bewahrt Avlemonas die Atmosphäre eines kleinen Fischerhafens mit niedrigen Häusern, die um eine natürlich geschützte Bucht herum gebaut sind. Die Überreste einer kleinen venezianischen Festung wachen über den Hafeneingang, während das seichte, türkisfarbene Wasser der Bucht sie zu einem der fotogensten Küstenabschnitte der Insel machen. Das außerhalb der Saison fast unbewegte Dorf füllt sich im Sommer mit Besuchern, die von den direkt am Wasser gelegenen Fischrestaurants angezogen werden.
Palaiochora, die byzantinische Geisterstadt
Auf einem Felssporn hoch über einer tiefen Schlucht thronend, wurde Palaiochora - auch als Agios Dimitrios bekannt - von den Byzantinern gerade deshalb gegründet, um die Bevölkerung vor den Blicken der Piraten zu verbergen, die das Mittelmeer heimsuchten. Die Stadt, die es auf Dutzende Kirchen brachte, wurde 1537 vom Korsaren Barbarossa dem Erdboden gleichgemacht, der die überlebenden Bewohner als Sklaven verschleppte: Seitdem ist der Ort unbewohnt geblieben, ein faszinierendes Ensemble aus Ruinen und Resten byzantinischer Fresken, das nur zu Fuß erreichbar ist, eingehüllt in die Stille einer Natur, die sich die alten Mauern zurückerobert hat.
Die Auswanderung und 'das große Kythira' Australiens
Im Laufe des 20. Jahrhunderts trieben die Kargheit des Bodens und die Isolation Tausende Kythira-Bewohner zur Auswanderung, vor allem nach Australien, wo sie eine der zahlenmäßig größten und einflussreichsten griechischen Gemeinschaften des Landes gründeten, insbesondere in Sydney. Die Verbindung ist so stark, dass die Inselbewohner Australien scherzhaft 'Big Kythera' nennen, das große Kythira, während die Heimatinsel im Herzen ihrer Nachkommen 'Little Kythera' bleibt. Jeden Sommer kehren viele von ihnen für den Urlaub zurück und bringen eine doppelte Identität mit, die noch in den Nachnamen auf den Ladenschildern und in den Erzählungen der Dorfältesten zu spüren ist.
Potamos und Livadi, die Zentren im Landesinneren
Fernab der Küste ist Potamos das wichtigste Handelszentrum der Insel, das jeden Sonntagmorgen von einem kleinen Markt mit lokalen Produkten und Kuriositäten belebt wird. Livadi, im fruchtbarsten Tal Kythiras nahe dem Flughafen gelegen, bewahrt die alte Steinbrücke von Katouni, die im 19. Jahrhundert von den Briten erbaut wurde und als die längste Brücke ihrer Art auf den griechischen Inseln gilt. Diese Dörfer im Landesinneren, weniger von Durchreisenden besucht, bieten einen authentischen Einblick in das tägliche Leben der Insel.
Landschaft, Schluchten und wilde Natur
Das Gebiet Kythiras wechselt zwischen windgepeitschten Hochebenen und plötzlichen grünen Schluchten, in denen Kiefern, Zypressen und jahrhundertealte Platanen wachsen, die es an manchen Stellen eher an eine ionische als an die trockene Landschaft der Nachbarinseln erinnern lassen. Die Küsten bergen spektakuläre Meereshöhlen, darunter die von Agia Sofia und die Buchten in der Nähe von Avlemonas, während der Himmel über der Insel ein wichtiger Zufluchtsort für den Eleonorenfalken ist, der auf den Küstenklippen brütet. Für Wanderfreunde verbinden markierte Pfade Dörfer, Schluchten und Wasserfälle abseits des Verkehrs.
- Durch die Gassen von Chora schlendern und bei Sonnenuntergang zum venezianischen Kastro hinaufsteigen
- In der Doppelbucht von Kapsali unterhalb der Burg baden
- Zu Fuß den Wasserfall von Fonissa in Mylopotamos erreichen
- Die stillen Ruinen der byzantinischen Stadt Palaiochora erkunden
- Im kleinen Hafen von Avlemonas Fisch essen
- Die Höhle von Agia Sofia mit ihrem kleinen Felsenheiligtum besuchen
- Zu Fuß die alte Brücke von Katouni bei Livadi überqueren
Wann man hinfahren sollte und wie man die Insel erlebt
Kythira erlebt man am besten mit dem Auto, indem man in Ruhe von einem Dorf zum anderen fährt: Die Entfernungen sind nicht riesig, aber die Bergstraßen brauchen Zeit. Der Frühling, zwischen April und Juni, schenkt grüne Landschaften und ideale Temperaturen zum Wandern zu Schluchten und Wasserfällen; Juli und August bringen die Hochsaison am Meer, mit lebendigeren Orten wie Kapsali und Avlemonas; der Herbst, bis Oktober, bewahrt ein mildes Klima und eine noch ruhigere Atmosphäre, perfekt für alle, die eine griechische Insel fernab der Menschenmassen suchen.
Häufige Fragen
Come si arriva a Citera?
Qual è il periodo migliore per visitarla?
Cosa vedere in un solo giorno?
Quanti giorni servono per visitare l'isola con calma?
Serve l'auto per muoversi sull'isola?
È adatta a chi viaggia con bambini?
Anreise
- Aeroporto Nazionale di Citera 'Alexandros Aristotelous Onassis' (KIT), presso Livadi, con voli da Atene
- Non collegata alla rete stradale continentale: si arriva in auto solo imbarcandola sui traghetti da Neapoli o Gythio nel Peloponneso.
- In alta stagione conviene prenotare in anticipo sia il traghetto (soprattutto se si porta l'auto) sia il volo, spesso limitato a pochi posti al giorno.
Perfekt für
Paleochora e i castelli veneziani raccontano secoli di dominazioni e fughe dai pirati, in un paesaggio quasi immobile nel tempo.
Gole verdi, cascate nascoste e sentieri segnalati rendono Citera una meta perfetta per chi ama camminare lontano dalla folla.
Da Kapsali ad Avlemonas, calette turchesi e porticcioli di pescatori regalano un mare ancora genuino.
Il legame con la comunità greco-australiana rende l'isola un caso unico di identità doppia, tra Egeo e Pacifico.
Miele, formaggi di capra ed erbe selvatiche accompagnano una cucina semplice, legata ai prodotti dell'entroterra.
Sehenswert
