Gjirokastër
Qyteti i Gurit, die Stadt aus Stein: So nennen die Albaner sie seit Generationen, und man muss nur den Blick auf die grauen, schup...
Aktualisiert am 8 Juli 2026
In dieser Saison · Juli · Sommer
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Die Geschichte
Die Geschichte von Gjirokastër
Die Ursprünge und die lange Geschichte von Gjirokastra
Die frühesten Spuren einer Besiedlung in der Gegend reichen bis in die illyrische Zeit zurück, als das Drin-Tal bereits ein strategischer Korridor zwischen der ionischen Küste und dem balkanischen Hinterland war. Etwas weiter südlich lag Antigoneia, eine hellenistische Stadt, die im dritten Jahrhundert vor Christus gegründet wurde, und es ist nicht auszuschließen, dass die ersten Kerne des heutigen Gjirokastra in byzantinischer Zeit als ihr natürlicher Erbe entstanden, als die Quellen ein befestigtes Zentrum namens Argyropolis erwähnen, die Silberstadt, von der einige Gelehrte den Namen der Stadt selbst ableiten. Der eigentliche Sprung erfolgte jedoch mit der osmanischen Eroberung von 1417, als die byzantinische Festung in ein umfassenderes Verteidigungssystem eingegliedert wurde und um sie herum die Siedlung zu wachsen begann, die wir heute kennen und die dazu bestimmt war, unter der Hohen Pforte eines der wichtigsten Verwaltungszentren Südalbaniens zu werden.
Die osmanische Zeit und die Geburt der Stadt aus Stein
Vier Jahrhunderte lang lebte Gjirokastra unter osmanischer Herrschaft und entwickelte jene terrassenförmige Steinbebauung, die sie bis heute auszeichnet. Ein großer Brand zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts legte einen Großteil des Basars in Schutt und Asche, gab jedoch die Gelegenheit, ihn nach den Mustern wiederaufzubauen, die wir noch heute sehen: steinerne Werkstätten im Erdgeschoss, befestigte Wohnhäuser in den höher gelegenen Vierteln. Es ist die Zeit, in der die Region unter den Einfluss von Ali Pascha von Tepelena gerät, dem mächtigen lokalen Herrscher, der vom nahen Tepelenë aus einen Großteil des historischen Epirus kontrollierte und der 1812 gerade in Gjirokastra den Uhrturm der Burg errichten ließ, noch heute eines der Wahrzeichen der Stadt.
Die Burg von Gjirokastra, Wächterin über dem Tal
Auf dem Felssporn thronend, der die Stadt überragt, ist die Burg eine der größten des Balkans und birgt fast tausend Jahre Geschichte in sich. In ihren Mauern befindet sich heute das Nationale Waffenmuseum mit einem Rundgang, der die albanische Militärgeschichte von der osmanischen Zeit bis zum Zweiten Weltkrieg nachzeichnet, und sie bewahrt sogar das Wrack eines amerikanischen Militärflugzeugs, das zum Symbol der isolationistischen Paranoia des kommunistischen Regimes wurde, das es als Beweis für angebliche Spionageeinfälle zur Schau stellte. Die Burg diente auch als Gefängnis, zunächst unter der Monarchie Zogus und dann unter dem Regime Hoxhas, und in ihrem großen Innenhof findet alle vier oder fünf Jahre das Nationale Folklorefestival statt, das wichtigste kulturelle Ereignis des Landes.
Der Alte Basar und die Werkstätten der Handwerker
Der Pazari i Vjetër, der alte Basar, ist seit Jahrhunderten das kommerzielle und soziale Herz der Stadt. Nach dem Brand des neunzehnten Jahrhunderts wiederaufgebaut, bewahrt er bis heute seine Anordnung niedriger Steinwerkstätten, einst von Silberschmieden, Schneidern und Schmieden bewohnt, heute von Souvenirläden, traditionellen Teppichen und kleinen Cafés. Ein Spaziergang durch ihre gepflasterten Gassen, besonders in den frühen Morgenstunden, wenn die Händler ihre Holzläden hochziehen, vermittelt ein authentisches Bild des osmanischen Provinzlebens, wobei der Uhrturm der Burg jedem Blick als Kulisse dient.
Die osmanischen Turmhäuser: die kulla von Zekate und Skenduli
Das originellste architektonische Element von Gjirokastra ist der kulla, das steinerne Turmhaus, das Wohn- und Verteidigungsfunktion vereinen sollte: ein blinder, massiver Sockel, obere Geschosse mit Loggien und ausgestellten Fenstern, Satteldächer, die mit örtlichem Schiefer gedeckt sind. Das Zekate-Haus, zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts erbaut, ist das eindrucksvollste Beispiel dafür, mit seinen freskengeschmückten Räumen und dem doppelgeschossigen Herrensaal; das nicht weit entfernte Skenduli-Haus bewahrt hingegen eine intimere Anlage, mit für Gäste und Familie geschmückten Zimmern gemäß der strengen Trennung, die für die wohlhabenderen osmanischen Häuser typisch war.
Das Haus von Enver Hoxha und das Ethnografische Museum
Im oberen Stadtviertel steht das Geburtshaus von Enver Hoxha, dem Diktator, der das kommunistische Albanien von 1944 bis 1985 führte. Das ursprüngliche Gebäude, 1916 durch einen Brand zerstört, wurde im traditionellen Stil wiederaufgebaut und, mit einer gewissen Ironie der Geschichte, in ein Ethnografisches Museum umgewandelt: Seine Räume erzählen heute vom Alltag, den Trachten und den Handwerken einer wohlhabenden Familie aus Gjirokastra, mehr als von der Biografie ihres berühmtesten Bewohners, und bieten dennoch einen wertvollen Einblick in die Innenarchitektur der kulla.
Ismail Kadare und Die Stadt aus Stein
Gjirokastra ist auch die Stadt Ismail Kadares, des bedeutendsten albanischen Schriftstellers des zwanzigsten Jahrhunderts, der in seinem Roman Die Stadt aus Stein von seiner eigenen Kindheit erzählt, die er hier während der italienischen und dann der deutschen Besatzung verbrachte, und dabei ein lebendiges Bild der Steinhäuser, der Bombardierungen und der Stimmen des Basars zeichnet. Seine Seiten haben die Stadt zu einem literarischen ebenso wie zu einem historischen Ort gemacht, und heute durch die im Buch beschriebenen Gassen zu gehen, mit denselben Häusern und denselben Ausblicken, ist für viele Besucher eine Erfahrung, die dem monumentalen Besuch zusätzliche Tiefe verleiht.
Sakralbauten und die Basar-Moschee
Wie viele osmanische Städte auf dem Balkan hat auch Gjirokastra jahrhundertelang das Zusammenleben muslimischer, orthodoxer und katholischer Gemeinschaften erlebt. Die Basar-Moschee, Mitte des achtzehnten Jahrhunderts wiederaufgebaut, ist eines der wenigen religiösen Gebäude der Stadt, das die Zwangsatheisierungskampagne des kommunistischen Regimes überlebte, das in den sechziger Jahren die meisten albanischen Gotteshäuser schloss oder umwandelte; heute ist sie wieder ein Bezugspunkt für die örtliche muslimische Gemeinschaft und ein wichtiger Baustein des städtischen Erscheinungsbilds des Basars.
Antigoneia, die antike Stadt des Pyrrhus
Etwa zehn Kilometer südlich der Stadt, entlang des Drin-Tals, erstreckt sich der archäologische Park von Antigoneia, gegründet 295 vor Christus von König Pyrrhus von Epirus und seiner Gattin Antigone gewidmet. Die Ausgrabungen haben zyklopische Mauern, Wohnhäuser mit Mosaikböden und ein kleines Museum zutage gefördert, das die bedeutendsten Fundstücke versammelt. Es ist eine Station, die den Blick vom osmanischen Gjirokastra auf eine viel ältere Schicht der Regionalgeschichte weitet, in einer Olivenhainlandschaft, die den Besuch noch stimmungsvoller macht.
Die Landschaft: das Drin-Tal und das blaue Auge des Karsts
Die Stadt blickt auf ein weites, fruchtbares Tal, durchzogen vom Fluss Drin und gesprenkelt mit Olivenhainen, Weinbergen und Obstgärten, im Osten begrenzt von der Bergkette des Mali i Gjerë. Etwa zwanzig Kilometer entfernt, in Richtung Sarandë, liegt eines der meistfotografierten Naturwunder Südalbaniens: die Quelle des Blauen Auges, Syri i Kaltër, ein Karstpolje, das aus großer Tiefe mit einer außerordentlich intensiven kobaltblauen Farbe hervorquillt, umgeben von Wäldern und Wiesen, in denen man entlang des daraus entstehenden Baches erfrischend baden kann.
Traditionen und das Nationale Folklorefestival
Alle vier oder fünf Jahre wird die Burg von Gjirokastra zur Bühne des Nationalen Folklorefestivals, das Gruppen in Trachten aus allen albanischen Regionen und aus der Diaspora zusammenbringt. Der mit größter Spannung erwartete Moment ist die Aufführung der Iso-Polyphonie, des mehrstimmigen Gesangs, der für Südalbanien typisch ist und von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt wurde: tiefe Stimmen, die einen fortlaufenden Bordunton halten, während andere Melodien einweben, ein Klangerlebnis, das besser als jedes Denkmal die Identität dieses Landesteils erzählt.
Die Aromen von Gjirokastra
Die lokale Küche spiegelt die vielschichtige Geschichte der Stadt wider: das charakteristischste Gericht ist qifqi, mit Minze aromatisierte Reisbällchen, die gedämpft und fast ausschließlich hier und in der umliegenden Provinz als Vorspeise serviert werden. Es fehlt nicht an byrek mit Käse- oder Wildkräuterfüllung, an fërgesë auf Basis von Paprika, Tomate und Frischkäse, und an der süßen Nachspeise oshaf, zubereitet mit getrockneten Feigen und Milch oder Joghurt. Das Ganze wird oft von einem Glas hausgemachten Raki begleitet, einem Trauben- oder Obstbrand, der in den Tavernen des Basars jedes Gespräch begleitet.
- Die Burg und das Nationale Waffenmuseum früh am Morgen erkunden, wenn das Tal noch in Nebel gehüllt ist
- Sich zwischen den Ständen des Alten Basars verlieren und in einem historischen Café mit Blick auf den Uhrturm sitzen
- Das Zekate-Haus und das Skenduli-Haus besuchen, um die Architektur der kulla von innen zu verstehen
- Im Ethnografischen Museum im Geburtshaus von Enver Hoxha vorbeischauen
- An einem Tagesausflug die Quelle des Blauen Auges, Syri i Kaltër, erreichen, um zwischen den Felsen zu baden
- Zwischen den Ruinen von Antigoneia wandern, der Stadt, die von Pyrrhus von Epirus gegründet wurde
- Wenn der Kalender es zulässt, live einer örtlichen Iso-Polyphonie-Gruppe lauschen
- Qifqi und oshaf in einer Taverne der Altstadt probieren
Wann man reisen sollte und wie man die Stadt erlebt
Der Frühling und der Frühherbst sind die besten Jahreszeiten für einen Besuch in Gjirokastra, mit milden Temperaturen, die ideal sind, um ihre steilen, gepflasterten Anstiege zu bewältigen, und goldenem Licht auf dem Stein der Dächer. Der Sommer bringt dem Drin-Tal eine ziemlich intensive trockene Hitze, die nur durch die Höhenlage der Altstadt gemildert wird, während der Winter auf den umliegenden Höhen kalt und zeitweise verschneit sein kann. Wer sich im Jahr des Nationalen Folklorefestivals dort aufhält, sollte seinen Besuch um diese Tage herum planen: Es ist der Moment, in dem sich die normalerweise ruhige Stadt bis spät in die Nacht mit Musik, Trachten und Leben füllt.
Häufige Fragen
Come si arriva a Gjirokastër?
Quanto tempo serve per visitarla?
Qual è il periodo migliore per andare?
Dove si può parcheggiare?
È adatta a famiglie con bambini o a chi ha difficoltà motorie?
Cosa vedere se si ha solo mezza giornata?
Anreise
- Aeroporto Internazionale di Tirana Madre Teresa, circa 230 km, 3-4 ore d'auto
- Aeroporto di Corfù (Grecia), da cui si può proseguire in traghetto verso Sarandë, poi in auto fino a Gjirokastër (circa 1 ora)
- Si raggiunge percorrendo la statale che collega Tirana a Sarandë attraverso la valle del Drino; da Sarandë circa un'ora d'auto, da Berat circa due ore e mezza.
- Il centro storico è pedonale, ripido e acciottolato: lascia l'auto nei parcheggi vicino al bazar o alla base del castello e prosegui a piedi con scarpe comode.
Perfekt für
Una delle città ottomane meglio conservate dei Balcani, patrimonio UNESCO dal 2005, tra castello, bazar e case-torri secolari.
Le case-torri in pietra, i kulla, con tetti d'ardesia raccontano un modo di costruire unico, nato dalla necessità di difesa e prestigio familiare.
Patria di Ismail Kadare e sede del Festival Nazionale del Folklore, cassa di risonanza della polifonia iso albanese, patrimonio UNESCO immateriale.
La valle del Drino, gli uliveti e la vicina Sorgente dell'Occhio Blu offrono un contrappunto naturale alla pietra grigia della città.
Qifqi, byrek, fërgesë e oshaf accompagnati da un bicchiere di raki nelle taverne del bazar antico.
Sehenswert
