Argirocastro
Im Jahr 1336 erwähnte ein byzantinischer Chronist zum ersten Mal den Namen Gjirokastra, die „silberne Stadt“, die auf einem Felssp...
Aktualisiert am 8 Juli 2026
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Die Geschichte
Die Geschichte von Argirocastro
Die Ursprünge und das Erbe der Antike
Das Gebiet um Gjirokastra war bereits in illyrischer und später hellenistischer Zeit besiedelt, als die Region zu Chaonien gehörte, einer der historischen Landschaften Epirus'. Wenige Kilometer südlich der modernen Stadt, zwischen den Olivenhainen des Drino-Tals, liegen die Ruinen von Antigonea, einer Stadt, die im 3. Jahrhundert v. Chr. von Pyrrhus, König von Epirus, gegründet und seiner Frau Antigone gewidmet wurde. Im Jahr 148 v. Chr. während der Makedonischen Kriege von den Römern zerstört, ist Antigonea heute eine wenig besuchte, aber faszinierende archäologische Stätte mit Resten zyklopischer Mauern, einer frühchristlichen Basilika und Bodenmosaiken, die bei Ausgrabungen freigelegt wurden. Zwischen diesen Steinen zu wandern, während sich unter dem Blick das Tal öffnet, vermittelt ein Gefühl dafür, wie lange dieses Grenzland Kreuzungspunkt von Völkern und Reichen war.
Die lange osmanische Herrschaft und die Zeit Ali Paschas
Im 15. Jahrhundert von den Osmanen erobert, trat Gjirokastra in eine Wachstumsphase ein, die das Gesicht prägte, das die Stadt bis heute trägt: Das städtische Gefüge, das wir heute sehen, aus steinernen Turmhäusern und einem überdachten Basar, geht größtenteils auf diese Zeit zurück. Ihre Blütezeit erlebte die Stadt zwischen dem 18. und dem frühen 19. Jahrhundert, als die Region in den Einflussbereich Ali Paschas von Tepelena geriet, des mächtigen und skrupellosen lokalen Herrschers, der de facto einen Großteil Epirus' und Südalbaniens regierte, hin- und hergerissen zwischen nomineller Treue zur Hohen Pforte und fast unabhängigen Ambitionen. Unter seinem Einfluss festigte Gjirokastra seine Rolle als Handels- und Verwaltungszentrum für das gesamte Drino-Tal und bereicherte sich mit Moscheen, Hamams und herrschaftlichen Residenzen, von denen im Gefüge der Altstadt noch Spuren erhalten sind.
Das 20. Jahrhundert: Kriege, Diktatur und Wiedergeburt
Das 20. Jahrhundert brachte Gjirokastra ein besonderes Schicksal: Hier wurde 1908 Enver Hoxha geboren, der das kommunistische Albanien mehr als vierzig Jahre lang unter einem der isolationistischsten Regime Europas führen sollte. Sein Geburtshaus im Viertel Palorto beherbergt heute das Ethnografische Museum der Stadt und erzählt eher vom osmanischen Alltag einer Bey-Familie als von der Biografie des Diktators. In derselben Zeit wurde auch Ismail Kadare geboren, Albaniens bekanntester Schriftsteller, der seinen Roman „Chronik in Stein“ genau in Gjirokastra ansiedelte – ein Porträt der Stadt unter den Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs. Während des Regimes wurde die Stadt zur Nationalmuseumsstadt erklärt, was paradoxerweise ihre historische Architektur vor den Abrissen bewahrte, die andere albanische Zentren trafen, und uns heute eines der am besten erhaltenen osmanischen Städtebilder des Balkans hinterließ.
Die Festung, die das Tal beherrscht
Die Burg von Gjirokastra, eine der größten des Balkans, nimmt seit dem Mittelalter den Felssporn über der Altstadt ein, doch die heutige Struktur ist das Ergebnis mehrerer Erweiterungen, insbesondere jener, die Ali Pascha im frühen 19. Jahrhundert und König Zog in den 1930er-Jahren in Auftrag gaben. Im Inneren befindet sich das Waffenmuseum, dessen Rundgang von osmanischen Waffen bis zu einem im Zweiten Weltkrieg erbeuteten italienischen Panzer und einem amerikanischen Kampfflugzeug reicht – Symbol der antiimperialistischen Rhetorik des kommunistischen Regimes, das es als Trophäe ausstellte. Die Terrassen der Burg bieten den besten Gesamtblick auf die Steinstadt und die Ebene des Drino, und alle fünf Jahre verwandelt sich der große Innenhof in die Bühne des Nationalen Folklorefestivals, das seit 1968 die musikalischen Traditionen aller albanischen Regionen zusammenführt.
Der alte Basar und die Festungshäuser
Der Alte Basar (Pazari i Vjetër), der nach einem Brand 1932 in seiner heutigen Form wiederaufgebaut wurde, bleibt das kommerzielle Herz der historischen Stadt: Läden mit Kupferwaren, Stoffen und lokalen Produkten öffnen sich zu einem von zweistöckigen Steingebäuden umgebenen Arkadenplatz. Rund um den Basar erstreckt sich das historische Wohnviertel mit den berühmten Kulla, den befestigten Turmhäusern, die für Südalbanien typisch sind: dicke Mauern aus lokalem Stein, kleine Verteidigungsfenster in den unteren Stockwerken und helle, geräumige Säle in den oberen, mit Schieferplattendächern, die aus der Ferne wie Schuppen eines einzigen Felswesens wirken. Einige dieser Häuser, wie das Zekate-Haus und das Skenduli-Haus, kann man noch heute besichtigen; sie bewahren bemalte Decken, verzierte Nischen und für ihre Zeit erstaunlich fortschrittliche Heiz- und Belüftungssysteme.
Das Dropull-Tal und die griechische Minderheit
Südlich von Gjirokastra erstreckt sich das Dropull-Tal, etwa zwanzig Dörfer, die größtenteils von einer historischen griechischsprachigen Minderheit bewohnt werden, die seit Jahrhunderten in dieser Gegend präsent und als solche vom albanischen Staat anerkannt ist. Byzantinisch-orthodoxe Kirchen, manche mit Fresken aus dem 14. Jahrhundert, säumen die von Olivenhainen und Weinbergen geprägte Agrarlandschaft, während zweisprachige Schilder und griechische Gottesdienste von einem langen Zusammenleben mit der muslimischen und orthodox-christlichen albanischen Mehrheit erzählen. Es ist ein Gebiet, das man im gleichen ruhigen Tempo wie die Altstadt erkunden sollte, mit Halt in kleinen Dorfcafés, in denen die Zeit anders zu verlaufen scheint als im nahen Gjirokastra.
Zagoria, die Hochebenen und die Steindörfer
Östlich der Stadt öffnet sich die Region Zagoria, eine bergige Hochebene, gesprenkelt mit etwa zwanzig ebenfalls aus Stein gebauten Dörfern, oft nach der Nachkriegsauswanderung halb verlassen, aber immer noch fähig, ein authentisches Bild des ländlichen Lebens auf dem osmanischen Balkan zu vermitteln. Wanderwege verbinden die Dörfer Zagorias durch Eichenwälder und Almweiden, mit Ausblicken bis zu den Tomorr-Bergen und der griechischen Grenze. Es ist ein Gebiet, das vom Massentourismus noch kaum berührt ist – ideal für alle, die ein stilleres, weniger bekanntes Albanien suchen als die Küste.
Der Fluss Vjosa und das Blaue Auge
Die Provinz Gjirokastra wird von der Vjosa durchzogen, einem der letzten großen Flüsse Europas, der noch frei von Staudämmen fließt; sein Kiesbett verändert mit jeder Jahreszeit seine Form zwischen Stromschnellen, Kiesinseln und türkisfarbenem Wasser. Etwas weiter südlich, an der Grenze zur Provinz Vlora, liegt der Syri i Kaltër, das Blaue Auge, eine Karstquelle, die aus einem mehrere Dutzend Meter tiefen Schlund sprudelt und dem Wasser eine fast unnatürliche kobaltblaue Farbe verleiht: Es ist eines der meistfotografierten Naturziele Südalbaniens, das von Gjirokastra aus bequem im Rahmen eines Halbtagesausflugs zu erreichen ist. Das gesamte Gebiet zwischen Schluchten, Canyons und Schwarzkiefernwäldern steht heute im Mittelpunkt eines Projekts zur Schaffung des ersten Flussnationalparks Europas entlang des Laufs der Vjosa.
Aromen und Tafeltraditionen
Die Küche von Gjirokastra spiegelt die Begegnung von osmanischer Tradition, griechischen Einflüssen und pastoralen Bergelementen wider. Das Wahrzeichen-Gericht der Stadt ist qifqi, kleine Reisbällchen, geknetet mit Eiern, Minze und aromatischen Kräutern und dann goldbraun frittiert, serviert als Vorspeise oder Snack in den Cafés der Altstadt. Nicht fehlen dürfen byrek gefüllt mit Käse oder Spinat, gereifter Schafskäse von den Almen Zagorias, kräftiger Wein aus den Hügeln rund um das Drino-Tal und im Herbst oshaf, ein Dessert aus gekochten Quitten, das an Festtagen serviert wird. Knoblauch, der in der umliegenden Ebene reichlich angebaut wird, ist in vielen lokalen Rezepten eine geradezu obsessive Präsenz, sodass er als Markenzeichen der regionalen Küche gilt.
- Durch die gepflasterten Gassen des Alten Basars schlendern und in den Kupfer- und Stoffläden feilschen
- Zur Burg von Gjirokastra hinaufsteigen für das Waffenmuseum und den Blick auf die Ebene des Drino
- Eine historische Kulla besichtigen, wie das Zekate-Haus oder das Skenduli-Haus, um die lokale Festungsarchitektur zu verstehen
- Einen Tagesausflug zum Blauen Auge und zu den Vjosa-Canyons unternehmen
- Die orthodoxen Dörfer des Dropull-Tals und ihre freskengeschmückten Kirchen erkunden
- Bei Sonnenuntergang zwischen den hellenistischen Ruinen von Antigonea spazieren
- Qifqi mit einem Glas lokalem Wein in einem Restaurant der Altstadt probieren
- Einem Wanderweg durch die Steindörfer der Hochebene von Zagoria folgen
Wann man reisen sollte und wie man die Provinz erlebt
Der Frühling, zwischen April und Juni, und der frühe Herbst, zwischen September und Oktober, sind die besten Jahreszeiten für einen Besuch Gjirokastras: Die Temperaturen bleiben angenehm für Spaziergänge über die steinernen Treppen und für Ausflüge nach Zagoria und zur Vjosa, während der Sommer im Talkessel der Stadt sehr heiß werden kann. Wer im Jahr des Nationalen Folklorefestivals zu Besuch kommt, das alle fünf Jahre stattfindet, sollte die Unterkunft weit im Voraus organisieren, denn die Stadt füllt sich dann mit Besuchern aus ganz Albanien. Außerhalb dieses Anlasses bleibt Gjirokastra ein ruhiges Reiseziel, ideal für einen Aufenthalt von zwei oder drei Nächten, von dem aus man Tagesausflüge an die Ionische Küste, ins Dropull-Tal oder zu den Vjosa-Canyons unternehmen kann.
Häufige Fragen
Quanto tempo serve per visitare Argirocastro?
Dove si parcheggia per visitare la città vecchia?
Quando si tiene il Festival Nazionale del Folklore?
Argirocastro è adatta a una visita con bambini?
Si può visitare Argirocastro in gita di un giorno dalla costa?
Ci sono animali ammessi nei siti storici?
Anreise
- Aeroporto Internazionale di Tirana Nënë Tereza, circa 230 km e 4 ore d'auto
- Aeroporto di Corfù (Grecia), collegato via traghetto a Saranda e poi circa 1 ora d'auto fino ad Argirocastro
- La città è collegata da una strada statale a scorrimento veloce che risale la valle del Drino da Tepelenë e prosegue verso il confine greco di Kakavijë; da Saranda e dalla costa ionica si arriva in circa un'ora attraverso i tornanti del passo di Muzinë.
- Conviene noleggiare un'auto per esplorare a proprio ritmo Dropull, Zagoria e l'Occhio Blu, mete poco servite dai mezzi pubblici; nel centro storico si cammina solo a piedi, con calzature adatte al selciato di pietra.
Perfekt für
Duemila anni di stratificazioni, dalle rovine elleniche di Antigonea al lungo dominio ottomano fino alle cicatrici del Novecento.
Le case-torre in pietra e il bazar ottomano fanno di Argirocastro uno dei centri storici meglio conservati dei Balcani.
La Vjosa libera, i canyon e l'Occhio Blu regalano paesaggi fluviali tra i più spettacolari e ancora selvaggi d'Europa.
Il Festival Nazionale del Folklore e i villaggi di Dropull e Zagoria custodiscono tradizioni musicali e religiose secolari.
Il qifqi, i formaggi di montagna e l'aglio onnipresente raccontano una cucina di confine tra Epiro e Albania.
Sehenswert
