Grecia Centrale

Delfi, la voce di Apollo tra le rocce del Parnaso

Il santuario di Delfi occupa un terrazzo roccioso sospeso tra le pareti Fedriadi, sotto la cima del Parnaso, ed è qui che per secoli la Pizia — la sacerdotessa di Apollo — pronunciava responsi in stato di trance, seduta su un tripode presso una fenditura da cui, secondo gli antichi, salivano vapori profetici. Considerato l'ombelico del mondo, il santuario divenne il più autorevole centro oracolare della Grecia arcaica e classica: re, generali e cittadini comuni vi si recavano per interrogare il dio prima di fondare una colonia, dichiarare guerra o prendere decisioni di stato. Il sito fu abitato con continuità dall'età micenea, ma il suo massimo splendore si colloca tra l'VIII secolo a.C. e l'epoca romana. Il declino iniziò con la progressiva perdita di autorità religiosa in età imperiale e si concluse nel 391 d.C., quando l'editto dell'imperatore Teodosio I mise fuori legge i culti pagani, chiudendo per sempre l'oracolo.

La Tholos di Marmaria e la fonte Castalia

A poca distanza dal santuario principale, in quella che gli scavatori chiamano Marmaria per l'abbondanza di marmi dispersi tra i campi, sorgeva il santuario di Atena Pronaia, la dea che vegliava sull'accesso a Delfi. Il suo monumento più fotografato è la Tholos, edificio circolare del IV secolo a.C. di cui restano tre colonne doriche ricostruite, la cui funzione originaria è ancora oggetto di discussione tra gli studiosi. Lungo la strada che sale verso il santuario si incontra invece la fonte Castalia, scavata nella roccia tra le due pareti Fedriadi: qui i pellegrini si purificavano prima di consultare l'oracolo, e la stessa acqua, secondo la tradizione, ispirava poeti e artisti. Il sentiero che costeggia la sorgente, ombreggiato da allori e platani, resta uno degli angoli più silenziosi dell'intera area archeologica.

Arachova, il paese di pietra sotto il Parnaso

Aggrappata a un pendio ripido a circa 950 metri di quota, Arachova è cresciuta come villaggio di pastori e tessitori ed è rimasta, nonostante il turismo, un luogo dove si contrattano ancora formaggi e tappeti fatti a mano. È famosa per la formaella, formaggio a denominazione protetta prodotto con latte di pecora e capra locali, e per i flokati, i tappeti di lana a pelo lungo un tempo lavorati nelle case del paese. Le stradine strette, i tetti in ardesia e le case in pietra si arrampicano attorno alla chiesa di Agios Georgios, patrono del paese, celebrato a inizio maggio con danze in costume tradizionale che animano l'intero borgo. Da qualche decennio Arachova è diventata anche la meta di weekend prediletta dagli ateniesi che salgono sul Parnaso per sciare, il che le ha regalato un'anima doppia: taverne autentiche accanto a boutique e locali alla moda.

Galaxidi e il golfo di Corinto

Affacciata su una piccola baia riparata del Golfo di Corinto, Galaxidi — l'antica Oiantheia — deve la sua fisionomia attuale al Settecento e all'Ottocento, quando la città divenne uno dei principali cantieri navali della Grecia, con una flotta di velieri che commerciava fino al Mar Nero e al Mediterraneo occidentale. Le case dei capitani, con facciate neoclassiche e cortili interni, si affacciano ancora sul porto e sul lungomare, mentre il piccolo museo nautico conserva polene, strumenti di bordo e i ritratti delle navi che resero ricca la città prima che l'avvento dei piroscafi ne segnasse il declino commerciale. Poco più a est, Itea — il porto moderno che serve Delfi — si affaccia su una delle piane di ulivi più estese della Grecia, la piana di Kirra, che digrada fino al mare in filari ininterrotti.

Lamia, capoluogo della Grecia Centrale

Cresciuta attorno a una collina fortificata già in epoca antica, Lamia è oggi il capoluogo amministrativo sia della regione della Grecia Centrale sia della prefettura di Ftiotide, e il suo castello — rimaneggiato in epoca bizantina, franca e ottomana — domina ancora il centro storico e ospita il museo archeologico cittadino. È una città vissuta più dai greci che dai turisti stranieri, con una piazza principale, Platia Eleftherias, che si anima ogni sera di passeggiate e di una scena gastronomica di strada particolarmente vivace: i souvlaki e le salsicce alla griglia dei chioschi del centro sono un piccolo culto locale. Snodo stradale e ferroviario tra Atene e Salonicco, Lamia è spesso solo un punto di passaggio per chi risale la Grecia continentale, ma merita una sosta per il castello, la vita di piazza e la cucina informale.

Il paesaggio: dal golfo alle vette

Poche regioni greche offrono un dislivello così marcato in così poco spazio: in un paio d'ore si passa dalle acque calme del Golfo di Corinto, punteggiate di porticcioli come Galaxidi e Itea, ai duemila metri del Parnaso e alle cime ancora più aspre dell'Evritania, dove la neve resiste fino a primavera inoltrata. L'entroterra della Focide e della Beozia alterna uliveti, vigneti e campi di grano a gole strette scavate dai torrenti, mentre più a nord, verso la Ftiotide, il paesaggio si apre nella piana dello Sperchios, chiusa a est dal mare e a ovest dalle montagne che portano fino al Pindo meridionale. È un territorio pensato per essere attraversato lentamente, su strade che regalano continui cambi di scenario: dal blu del golfo al verde scuro degli abeti, fino al grigio delle rocce calcaree che affiorano ovunque sul Parnaso.

Quando andare e come vivere il territorio

La Grecia Centrale si visita bene tutto l'anno, ma con ritmi diversi a seconda della stagione: la primavera, tra aprile e giugno, regala temperature miti e la campagna in fiore, ideale per unire Delfi, Osios Loukas e Galaxidi in un itinerario di più giorni senza il caldo dell'estate; l'estate porta calura sulla costa del golfo, ma resta piacevole in quota, sul Parnaso e a Karpenisi, dove le notti sono fresche; l'inverno trasforma Arachova e il Parnaso in una meta da sci, con Atene a portata di weekend, mentre l'Evritania si copre di neve e richiede più attenzione sulle strade di montagna. L'autunno, spesso sottovalutato, è probabilmente la stagione più fotogenica per l'entroterra, tra vendemmie e boschi che cambiano colore. In ogni stagione conviene muoversi con un'auto propria: le distanze sono brevi in linea d'aria ma le strade di montagna richiedono tempo.

• Camminare tra le rovine del santuario di Apollo a Delfi all'alba, prima dell'arrivo dei gruppi turistici
• Ammirare i mosaici bizantini del katholikon di Osios Loukas
• Sciare o fare trekking sulle piste e sui sentieri del monte Parnaso
• Passeggiare tra le case dei capitani a Galaxidi e visitare il museo nautico
• Ripercorrere il passo delle Termopili e leggere l'epigramma di Simonide sul tumulo di Leonida
• Fare rafting sui fiumi dell'Evritania, vicino a Karpenisi
• Assaggiare la formaella di Arachova in una taverna di montagna