Meteora

最初の隠修士たちと修道制の誕生

これらの岩における修道生活の最初の痕跡は11世紀に遡る。当時、この一帯は一般に「スタゴイ」と呼ばれており、孤独と静寂を求める小さな苦行者の集団が、周辺の自然の洞窟に引きこもったのが始まりである。彼らは木製の梯子や岩に打ち込まれた杭でしか到達できない極限の環境で暮らし、壁面を掘って作った小さな礼拝堂に集まって礼拝を行った。転機となったのは14世紀、アトス山出身の修道士アタナシオスの到来である。彼は1350年頃、いわゆる「広い岩」の頂上を選び、後の大メテオロン修道院となる組織だった共同体を創設した。雲をはるかに超えた場所に建物を築くという大胆な試みを表すために「メテオラ」という言葉を最初に用いたのも彼である。この核となる共同体から、その後2世紀の間に他の共同体も近隣の岩の上に定着し、真の修道院群島とも呼ぶべきものが形成された。その最盛期にあたる15世紀から16世紀にかけては、およそ20の修道院共同体が存在していたという。

ヴァルラアム修道院、辛抱強い再興の物語

この名は、14世紀にこの岩の上でただ一人暮らした隠修士ヴァルラアムに由来する。しかし本格的な修道院が誕生したのは1541年になってからで、ヨアニナ出身の兄弟ネクタリオスとテオファネス・アプサラデスが、長らく放棄されていたこの場所を再興することを決意したことに始まる。頂上まで建材を引き上げるために、二人は縄と手回しの巻き上げ機を使い、20年以上にわたる作業を続けた。水や食料の運搬に使われた樽と、人や荷物を引き上げた網は、今日でも入口に展示されており、メテオラで最も写真に撮られる光景の一つとなっている。1544年に献堂された全聖人に捧げられたカトリコンには、1548年に画家フランゴス・カテラノスが手がけ、1566年にゲオルギオス・コンタリスによって完成されたフレスコ画の連作が保存されており、この地方のビザンチン後期絵画の中でも最も洗練された作例のひとつとされる。ヴァルラアム修道院は大メテオロンに次いで規模が大きい第2の修道院であり、携帯用イコンの小さな絵画コレクションも所蔵している。

アギオス・ニコラオス・アナパフサス修道院、垂直の修道院

これは最も小さく、カストラキの村に最も近い修道院で、あまりにも狭い岩の上に建てられているため、修道士たちは複数の階層を重ねて建物を発展させざるを得なかった。各階は狭い内部階段や石の傾斜路でつながっており、他の複合施設のように水平に配置されるのではなく、礼拝堂、納骨堂、食堂、独房が異なる階層に次々と連なっている。16世紀初頭に修道士ニカノルによって、それ以前からあったより古い隠修士の拠点の上に創設され、その名声は何よりもカトリコンのフレスコ画によるところが大きい。このフレスコ画は1527年、クレタ人テオファネスとしてより広く知られるクレタ島出身の画家テオファネス・ストレリツァスによって描かれたもので、彼はここでのちにアトス山で活躍することになるキャリアの初期を過ごした。この小さな教会の壁は、こうしてビザンチン後期絵画を代表する巨匠の一人による、年代と署名が記された最初期の作品のひとつを今に伝えている。数分で見て回れるほどこぢんまりとした空間ながら、強烈な印象を残す場所である。

アギア・トリアダ修道院、007の岩

1925年に完成した、岩を掘って作られた140段の階段を通ってしか到達できない孤立した尖峰の上に建つ聖三位一体修道院は、到達するのに要する労力ゆえに、最も写真映えする修道院のひとつでありながら、最も混雑の少ない修道院のひとつでもある。最初の隠修士の独房は1362年に遡るが、組織だった修道院の核が固まったのはもっと後、1476年のことである。1682年に増築された小さな洗礼者ヨハネ聖堂には、限られた空間にもかかわらず、はっきりと見て取れるオリジナルのフレスコ画が保存されている。アギア・トリアダ修道院が国際的な知名度を得た一因は映画にある。1981年、その岩と中庭は、ジェームズ・ボンド・シリーズの一作『007 ユア・アイズ・オンリー』のクライマックスシーンの舞台となり、これによって初めて西側の大衆の関心が、テッサリアのこの一角に向けられることとなった。現在は少人数の修道士の共同体がここに暮らし、岩の麓の周囲に築かれたテラス状の畑で、菜園やぶどう畑の手入れを続けている。

尖塔の間を巡るクライミングと小道

1970年代以降、メテオラはヨーロッパでも屈指のクライミングの名所となった。礫岩質の岩肌が、自然のホールドや穴、浸食によってできた溝を提供しており、ボルトが打たれたスポーツルートにも、取り外し可能なプロテクションを使う伝統的なクライミングにも理想的な条件を備えているためである。カストラキ周辺の岩壁には、地元および国際的なクライマーたちが何世代にもわたって開拓してきた、難易度が非常に幅広い数百のルートがあり、山岳ガイドやクライミングスクールが初心者向けの講習や、歴史あるルートを巡るガイド付きツアーを開催している。並行して、密なネットワークを持つ小道が、修道士たちが何世紀にもわたって切り開いてきた古い道をたどりながら、町々と修道院を結んでいる。森の中を抜ける区間と、岩に直接刻まれた階段とが交互に現れることも多い。カストラキからアギア・トリアダへの道や、ルサヌと大メテオロンをつなぐ道は、車ではなく徒歩での移動を好む人々に最もよく歩かれている道のひとつであり、これらの場所本来のスケール感により近い、ゆったりとした体験を味わうことができる。

修道院の見学方法:開館時間、服装、所要時間

それぞれの修道院には週に1日の定休日があり、施設ごとに異なるうえ、季節によって変わることもある。閉ざされた門の前で立ち往生しないためにも、見学の計画を立てる前に必ず最新のカレンダーを確認するとよい。入場には礼拝の場にふさわしい服装が求められる。全員が肩を覆うこと、男性は長ズボン、女性は膝下丈のスカートが必要で、準備不足で訪れた人のために入口では貸し出し用のショールやスカートが用意されている。6つの修道院を結ぶ道は全長約20キロメートルの環状ルートを形成しており、自家用車、タクシー、あるいはカランバカ発の団体ツアーで巡ることができる。丸一日あれば3〜4か所をゆっくり見学できるが、すべてを見て回り、展望台からの撮影の時間も確保したい人は、まる2日を充てるのがよいだろう。

• 今も礼拝が行われている聖堂のひとつで、朝の祈りに参列する
• ルサヌ修道院へと続く吊り橋を渡る
• アギア・トリアダ修道院へと続く、岩を刻んだ140段の階段を登る
• カストラキから大メテオロン修道院へと続く古道を徒歩でたどる
• プサロペトラの展望スポットから夜明けを撮影する
• カストラキ上方の岩壁で、ガイド付きのクライミングルートに挑戦する

訪れるのに適した時期

4月から6月にかけての春と、9月から10月にかけての初秋は、メテオラを訪れるのに最も適した季節であり続けている。気候は穏やかで、田園風景は緑または紅葉に彩られ、暑さが厳しくなり主要な修道院の駐車場が観光バスで埋まる真夏に比べて、訪問者の数も抑えられている。しばしば見過ごされがちな冬は、逆に写真撮影には最も魅力的な条件をもたらす。低く垂れ込める霧や、岩の上にうっすらと積もる雪が見られることもあるが、一部の修道院は開館時間を短縮し、日が短いため見学全体に充てられる時間も少なくなる。好天と落ち着いた雰囲気の両方を求める人にとっては、ハイシーズンの混雑なしに修道院巡りや散策、クライミングを組み合わせられる、理想的な時期として中間の季節が挙げられる。