Rodhos

千年の年代記――都市国家から騎士団へ

ロドスの歴史は、その戦略的な立地と切っても切れない関係にある。紀元前408年、島の三大都市国家――リンドス、イアリソス、カメイロス――の統合によって建設されたロドス市は、たちまちヘレニズム世界屈指の商業・文化の中心地へと発展した。港の入り口を睥睨する、ヘリオスに捧げられた巨大なブロンズ像、伝説の「ロドス島の巨像」が建てられたのも、この最盛期のことであった。ギリシャの独立が衰退した後、島はローマ、続いてビザンツの支配下に入るが、聖地へと至る海上交易路における要衝としての地位は常に保たれた。

決定的な転機は1309年に訪れた。エルサレム聖ヨハネ騎士団が島を占領し、エーゲ海の中心に位置する強大なキリスト教の要塞へと変貌させたのである。それから二世紀以上にわたり、ロドスはオスマン帝国の進撃を食い止める防波堤であり続けたが、1522年、英雄的な籠城戦の末についに陥落した。トルコの支配は1912年まで続き、その後イタリアがドデカニサ諸島を占領。大規模な修復・公共事業計画を推進し、現在の街並みの基礎を築いた。そして1948年、ロドスはついにギリシャへと正式に統合された。

グランドマスター宮殿

旧市街の頂に君臨するのが、「城塞の中の城塞」ことグランドマスター宮殿である。もともと14世紀に騎士団長の行政庁舎兼邸宅として建てられたこの建物は、堂々たる胸壁付きの塔と難攻不落の要塞のような佇まいで見る者を圧倒する。1856年の爆発でオリジナルの構造の大部分が損傷したものの、イタリア統治時代に丹念に再建された。内部の広大な広間には、コス島から運ばれたヘレニズム・ローマ時代の貴重な床モザイクが展示され、騎士団の日常生活と偉業を伝える展示も見どころだ。

マンドラキ港と巨像の伝説

マンドラキはロドスの古い軍港で、現在はヨットや観光船で賑わっている。伝説によれば、かつてロドス島の巨像の両足が立っていたとされる港の入り口には、今では雄鹿と雌鹿(エラフォスとエラフィナ)のブロンズ像を頂く二本の柱がそびえ、市の象徴となっている。埠頭には特徴的な中世風の風車が三基並び、灯台としての役割を果たす聖ニコラス要塞も見える。この場所こそ、現代ロドスの鼓動する心臓部であり、夕暮れの散策は潮風と、水面に映る城壁の絵画のような眺めと溶け合う。

リンドス――島の白い真珠

島都から南へ約50キロメートルに位置するリンドスは、外せない立ち寄り先だ。岩肌にしがみつくように連なる白いキクラデス様式の家々が滝のように広がり、その上には中世の城壁に囲まれた壮観なアクロポリスがそびえる。曲がりくねった路地を徒歩あるいはロバの背に乗って登ると、海に切り立つ断崖の上に立つドーリア式のアテナ・リンディア神殿にたどり着く。ハート形をした湾とトルコブルーの海が広がるセント・ポール湾の眺めは、ギリシャ全土でも屈指の象徴的な景観のひとつだ。観光地としての人気にもかかわらず、リンドスは時代を超えた魅力を保ち続けている。

ドデカニサ諸島の伝統と味覚

ロドスの料理は、中東の影響で豊かに彩られた地元食材の勝利といえる。この島を離れる前には、ミントと玉ねぎで風味づけしたひよこ豆のカリカリしたフリッター「ピタルーディア」や、結婚式に欠かせない蜂蜜とゴマを使った伝統菓子「メレクーニ」をぜひ味わいたい。ワイン造りの歴史は非常に古く、特にアタヴィロス山の斜面で生産される地元産ワインは、ギリシャ屈指の逸品として知られる。宗教祭事(パニギリア)では民衆の伝統が息を吹き返し、リラの音色と集団舞踊が村全体を巻き込みながら、世代を超えて人々を結びつける親交の儀式となる。

訪れるべき時期と島の楽しみ方

ロドス島は年間300日以上晴天に恵まれる、恵まれた気候を持つ。訪問に最適な時期は春(5〜6月)と初秋(9〜10月)で、気温は穏やかで自然は生き生きとし、混雑も控えめだ。夏はビーチライフやナイトライフを求める人には理想的だが、暑さがかなり厳しくなることもある。島を本物の姿で体験するなら、車をレンタルして定番のルートを超え、エンボナスやシアナといった山あいの村を訪れることをお勧めする。そこでは、ギリシャ流のもてなし「フィロクセニア」が、今なお最も純粋で誠実な形で息づいている。