Kea

古代の四つの都市国家と二人の偉大な詩人

古代のケア島は単一の共同体ではなく、四つの独立した都市国家に分かれた権力の群島だった。イウリス、カルタイア、コリッシア、ポイエッサで、それぞれが独自の通貨と政府を持っていた。これは規模の小さいキクラデス諸島の中でも珍しい事例である。この政治的な活気は文化的な高揚を伴い、紀元前6世紀から5世紀にかけて詩人シモニデスとバッキュリデスを輩出した。二人は古拙期ギリシア抒情詩の中でも最も影響力のある声とされる。ヘレニズム期とローマ期には、アッティカに面した戦略的な位置ゆえに島は商業的な役割を保ち続けたが、その後は他のキクラデス諸島と同様にビザンティン、ヴェネツィア、オスマン帝国の支配を経て、19世紀のギリシア独立に至った。

岩に彫られたケアのライオン

イウリダのすぐ郊外、植生の中を通る小道沿いに、キクラデス諸島でも最も古く、最も驚くべき彫刻のひとつがある。ケアのライオンだ。紀元前6世紀頃、石灰岩の岩盤に直接彫られた巨大な古拙期の獣像である。全長約6メートルのこのライオンは天然の岩盤に浮き彫りとして刻まれ、たてがみは幾何学的な線刻で表現されており、古拙期ギリシア彫刻に典型的な様式化された表情を見せている。その本来の役割については、都市を象徴的に守護する存在から奉納記念物まで諸説あるが、柵も侵襲的な構造物もない地中海性低木林の中にひっそりと佇むその姿は、この島が訪問者に与える最も印象的な出会いのひとつであり続けている。

バロニアオークとどんぐり交易

ケア島は、オリーブの木ではなくバロニアオーク(ケルメスガシ)の森に覆われている、数少ないキクラデスの島のひとつだ。この木は表面がざらついた大きなどんぐりを実らせ、かつては地域経済にとって不可欠な存在だった。タンニンを豊富に含むどんぐりは採集され、なめし革の加工用に輸出されていた。この活動は19世紀の大半から20世紀初頭にかけて、規模の小さいキクラデス諸島の中では珍しいほどの相対的な繁栄を島にもたらした。今日、島の内陸部の広い範囲を覆うオークの森は、キクラデスの平均よりも緑豊かで日陰の多い風景を生み出しており、どんぐりの交易はほぼ完全に途絶えてしまったものの、今なお島の農業的アイデンティティの一部であり続けている。

青銅器時代の集落、アギア・イリニ

ヴルカリのすぐ隣、小さな岬の上に、アギア・イリニの遺跡がある。エーゲ海北部全域でも最も重要な青銅器時代の集落のひとつだ。1960年代からアメリカ古典学研究所によって発掘が進められてきたこの遺跡からは、すでに紀元前3千年紀に活動していた城壁都市の姿が明らかになっている。複数階建ての建物、千年以上にわたり途切れることなく使われ続けた神殿、そしてクレタ島のミノア文明やサントリーニ島のアクロティリとの密接な接触を示すフレスコ画の断片が発見されている。今日自由に見学できるこの遺跡は、キクラデス諸島の他の遺跡に比べて一般にはあまり知られていないが、先史時代のエーゲ海における交易関係を示す最も貴重な証拠のひとつである。

ケア島のビーチ

• オツィアス — イウリダから数分の、広くて波の穏やかな入り江
• クンドゥロス — 穏やかな水をたたえた入り組んだ入り江で、家族連れに人気
• ピセス — 島最大の砂浜で、オリーブ畑に囲まれている
• ヤリスカリ — ヴルカリ近くにある小さく静かなビーチ

ケア島を訪れるベストシーズン

アテネに近いことから、ケア島は夏の週末には特にギリシア人観光客で賑わうが、平日はハイシーズンでも比較的静かなままだ。訪れるのに最適な時期は5月から10月で、なかでも6月と9月は、7月や8月の厳しい暑さを避けて石畳の小道を歩きたい人に理想的だ。フェリーで一時間あまりという近さから、短期滞在やオフシーズンの訪問にも向いており、地中海性低木林が花を咲かせる春や秋の季節には、カルタイアやアギア・イリニへのウォーキングが一層心地よいものになる。