Chiesa di Santa Maria in Betlemme

Si affaccia in piazza Garibaldi, nel cuore del centro storico, il prospetto tardo-barocco della Chiesa di Santa Maria in Betlemme, la piu ricca architettura religiosa di Mesagne, in stile rococo pugliese. Edificata nell'area di una precedente costruzione, la chiesa e stata ricostruita nel Settecento ma conserva, sul muro absidale dell'edificio preesistente, oggi abside destro, un'icona medievale che, dopo la peste del 1528, fu detta di Santa Maria della Sanita. Al suo interno, sono custodite pregevoli opere d'arte, come il bel paliotto intarsiato in marmo e madreperla e una grande tela raffigurante la Nativita di Gesu di Luca Giordano. Nel Seicento, l'edificio fu affidato all'ordine dei Celestini, che decise di costruire il convento attiguo, oggi sede del Comune. Lo stesso ordine era impegnato a Lecce nell'edificazione di un altro capolavoro del barocco, la Chiesa di Santa Croce, con cui la chiesa di Mesagne riporta non poche somiglianze.