Fiume Ofanto

Il Parco Naturale Regionale 'Fiume Ofanto' e stato istituito con Legge Regionale 14 dicembre 2007, n. 37, successivamente modificata con L.R. 16 marzo 2009, n. 7 per i soli aspetti relativi alla variazione della perimetrazione e aggiornamento della cartografia.E' identificato nell'Elenco Ufficiale delle Aree Protette con il codice EUAP1195. Si estende per una superficie pari a 24.883,19 ha, ricadente nei Comuni di Ascoli Satriano, Barletta, Candela, Canosa di Puglia, Cerignola, Margherita di Savoia, Minervino Murge, Rocchetta Sant'Antonio, San Ferdinando di Puglia, Spinazzola e Trinitapoli, interessando le Province di Barletta Andria Trani e Foggia. Nel tratto alto del fiume, la vegetazione e composta da boschi dove sono presenti querce, frassini, pioppi e salici.Nel tratto basso, complice la mano dell'uomo, si sono perse le zone boschive e la vegetazione e strettamente ripariale, sono presenti pioppi, salici ed olmi oltre a fitti canneti ed a vegetazione tipicamente palustre. Nei pressi della foce, grazie all'alta salinita ed alla stagnazione delle acque si sono insediate steppe salate mediterranee considerate ad alta priorita conservativa. Numerose le specie di uccelli che nidificano lungo l'alveo del fiume: la gazza, il cardellino, la folaga, la gallinella d'acqua. Tra gli uccelli di passaggio durante le migrazioni e possibile osservare la beccaccia di mare, il cormorano, l'airone cenerino e quello rosso, il cavaliere d'Italia, il martin pescatore ed il piro piro, tra i rapaci il falco grillaio ed il gheppio. La fauna ittica presente nell'Ofanto e composta da carpe, carassi, trote fario, pescigatto, carpe ed anguille. Tra i mammiferi, un avvistamento molto importante e stato quello della lontra, tornata da pochi anni a popolare l'area del fiume Ofanto.