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Risale all'anno Mille la grotta, di origine carsica, scavata all'interno di una lama e dedicata a Santa Maria della Nova, sulla quale si erge l'omonimo santuario, considerato l'edificio religioso piu antico di Ostuni, sorto nel 1560. Si accede alla cripta attraverso due porte presenti ai lati dell'altare della chiesa superiore. Lunga circa 35 metri, la cripta e tra le piu antiche chiese rupestri, utilizzata dai monaci basiliani fino al Seicento, quando fu poi adibita a lazzaretto. La forte sacralita del luogo di culto e rafforzata dagli affreschi, conservati in ottimo stato, della Deesis, della Crocifissione, della Vergine bizantina e della Madonna del Latte. Ogni anno, la prima e la seconda domenica dopo Pasqua, si attua il tradizionale pellegrinaggio al santuario, durante il quale i fedeli recano omaggio alla Madonna della Buona Novella.
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